昏迷如同沉入无光的深海，唯有肋下伤口处持续传来的、玉髓生肌膏的冰凉温润感，如同锚点，维系着萧辰摇摇欲坠的意识。
帝经本源枯竭带来的虚空刺痛，如同无数细小的钢针，在识海中不断搅动。
不知过了多久，一股极其精纯、带着奇异草木清香的温和暖流，如同涓涓细流，小心翼翼地探入他近乎干涸的经脉，滋养着受损的本源。
萧辰的意识如同溺水者抓住浮木，猛地挣脱了黑暗的束缚，艰难地睁开了眼睛。
视线由模糊逐渐清晰。
依旧是自家那低矮破旧的屋顶，蛛网在角落无声蔓延。
空气中弥漫着浓重未散的药味，以及…一种难以言喻的、仿佛无数人聚集在一起散发出的汗味、尘土味和隐隐的绝望气息。
他躺在土炕上，身上盖着的薄被带着些许暖意，显然是刚被更换过。
肋下的伤口被重新仔细包扎，绷带上透着淡淡的药草清香，白凤的手法。
他尝试着动了动手指，虽然依旧虚弱，但那股源自骨髓深处的、令人窒息的空虚感和剧痛，似乎被那持续涌入的温和暖流缓解了不少。
“辰哥！你醒了！”
惊喜的声音从炕边传来。
金凤端着一碗冒着热气的米粥，眼睛红肿得像桃子，但此刻却迸发出明亮的光彩。
她小心翼翼地扶起萧辰，让他靠坐在炕头。
萧辰的目光迅速扫过屋内。
草席上，青凤静静地躺着，脸色虽然依旧苍白得没有一丝血色，但嘴唇上那妖异的深紫已经褪去，只剩下病态的淡粉。
皮肤上那些疯狂蠕动的暗红血线也消失不见，只留下极淡的、如同蛛网般的暗色纹路，如同沉睡的刺青。
她的呼吸平稳而悠长，虽然微弱，却再无之前那濒死的腐朽气息。
显然，最凶险的关头已经过去，白凤的手段和萧辰那“异血”的造化之功，生生将她从鬼门关拉了回来。
而白凤本人，此刻正坐在屋中那张唯一的破木桌旁。
桌面上摊着几张写满娟秀字迹和描绘着繁复经络、银针轨迹的纸张——正是《九转还魂针》的秘要！
她低垂着眼帘，长长的睫毛在白皙的脸上投下淡淡的阴影，指尖无意识地在纸上的经络图上轻轻划过，时而凝神思索，时而提笔在空白处添加几笔注解。
那份专注和沉浸，仿佛周遭的一切都与她无关。
看到青凤平安，萧辰心中一块巨石轰然落地。
然而，这份安心并未持续多久。
“辰哥！不好了！外面…外面出大事了！”
张伯连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，带着前所未有的惊慌，“堡子外面…外面来了好多人！拖家带口的！都是…都是从北边遭了旱灾、又闹了兵祸逃难过来的流民！乌泱泱的，怕是有好几百号人！堵在堡子外面，眼看…眼看就要乱起来了！”
流民？
萧辰的心猛地一沉！
紧接着，又一个坏消息接踵而至！
堡子门口传来一阵喧哗吵闹声，夹杂着愤怒的呵斥和刻薄的讥讽。
“萧辰呢？让他滚出来！”
一个尖利刺耳的声音响起，充满了幸灾乐祸，“还做什么黄金玉瓜的发财梦呢？告诉你们！州府所有粮行、果行都传遍了！你们萧家堡种的那什么狗屁黄金玉瓜，有毒！”
“就是！吃了会上吐下泻！严重的要死人！早就该一把火烧了！”
“还想卖钱？做你们的春秋大梦去吧！谁敢收你们的毒瓜，就是跟全青州的商行为敌！”
“听说你们还招流民？是想用毒瓜毒死他们，省粮食吗？哈哈哈！”
污言秽语如同冰雹般砸进屋内。是萧宏！
还有几个粮商派来的狗腿子，正堵在堡子门口，扯着嗓子散布谣言，煽风点火！
轰！
萧辰只觉得一股怒火直冲头顶！
粮商联合压价还不够，竟使出如此卑劣的手段，污蔑黄金玉瓜有毒！
这是要彻底断了萧家堡的生路！更要借流民这把刀，将他置于死地！
他强撑着想要下炕，却被金凤死死按住：“辰哥！你伤还没好！不能动气！”
就在这时，堡子外面流民的骚动声陡然升级！绝望的哭喊、愤怒的咆哮、推搡拥挤的混乱声响成一片！
“开门！给口吃的！”
“我们快要饿死了！”
“毒瓜？毒瓜也给我们！毒死也比饿死强！”
“冲进去！抢粮食！”
绝望的流民在饥饿和煽动下，如同即将决堤的洪水，冲击着萧家堡那本就残破的坞门！
守门的几个老弱族人吓得面无人色，连连后退！
内忧外患！
千钧一发！
千亩即将成熟的黄金玉瓜滞销，甚至可能被污名化为“毒瓜”，彻底烂在地里！
数百流民堵门，随时可能爆发抢粮暴动！
萧家堡本就不多的存粮，根本不足以支撑！
这是要将萧辰和整个萧家堡，彻底逼入绝境！
“咳咳…”
萧辰剧烈地咳嗽起来，牵动肋下伤口，脸色更加苍白。
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