柳青接过密函，就着廊下灯笼的光细看，眉心越蹙越紧。沉默片刻后，她抬头，眼中闪过一丝林小乙从未见过的凝重：“我需要漳县死马的脏器样本，越快越好。如果是疫，必须立刻隔离所有接触过的人畜，封锁通往漳县的所有道路——尤其是通往边军马场的驿道。接触过病马的人也要单独隔离观察，有些马瘟能过人。”
最后五个字让在场所有人呼吸一滞。
张猛咬牙，左手不自觉地按在右臂伤口处，麻布下渗出新的血迹：“漳县往北八十里就是镇北军的备用马场，如果疫情扩散过去……那里常备着两千匹战马，是秋季换防的储备。”
“那就不只是几匹马的事了。”林小乙转身，衣摆在空气中划出利落的弧度，“文渊，立刻调阅漳县过去三年所有马疫记录，查清楚当地有无类似病史、常用草药、兽医名录，特别留意有没有外地来的兽医或贩马人最近半年在漳县活动过。”
“是！”
“张猛，你伤未愈，但眼下无人可用——带二十名好手，即刻出发前往漳县，协助县令封锁马场，沿途设卡，所有车马人员只进不出。记住，你们自己也要做好防护，戴上柳青准备的口罩手套，回程后需隔离三日观察。”
“是！”张猛挺直脊背，右臂伤口因这一动作被牵动，他眉头都没皱一下。
“柳青，你随我去见通判，我们需要立刻成立防疫指挥所。”林小乙深吸一口气，那气息里带着黄昏的凉意和一丝若有若无的焦糊味——是从城外焚化坑飘来的马尸焚烧气味。“云鹤这次的‘军备破坏’，恐怕从一开始就不止是毒草料那么简单。他们要的是瘫痪整个东南防线的军马供应。”
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议事堂内，气压低得让人窒息。
四盏青铜灯树上的蜡烛全部点燃，将堂内照得亮如白昼，却也照出了每个人脸上掩不住的焦虑。通判陈远坐在主位，脸色铁青，手指无意识地敲击着紫檀木椅的扶手，发出单调而急促的“嗒、嗒”声。
左侧是户房主事钱有禄——银库案后已被架空，此刻如坐针毡，不住地用袖口擦拭额头的汗。他面前的茶盏早已凉透，水面浮着一层薄薄的油脂。
右侧是兵房新任副主事刘振，一个四十余岁、面色黝黑如铁铸的武官，正死死盯着摊在桌上的漳县地图。他的右手按在地图边缘，手背上青筋暴起，仿佛要将那纸张捏碎。
还有一人坐在刘振下首，穿着深青色军马监官服，五十上下，面皮白净，但眼袋深重，正是军马监派驻云州的督办周显。他面前摊着一本厚厚的账册，手指在一行行数字间移动，越移动脸色越难看。
“三百匹战马，若是全数倒毙，漳县马场今年交付边军的定额就完了。”刘振的声音粗重如磨石，“这还不算可能扩散到民马和其他州县。林副总提调，你之前在骐骥马场查到的毒草料，到底处理干净没有？有没有可能还有遗漏？”
“毒草料已全部封存焚毁，涉及的三处草场已派人日夜看守，草场主、运输队、马场喂马工共计二十三人已全部收押。”林小乙站在堂中，背脊挺直如松，尽管疲惫几乎要压垮他，但声音依旧平稳清晰，“但漳县疫情与此是否为同一源头，尚未可知。下官推测，骐骥的毒草料可能只是‘引子’，真正的杀招是潜伏在马体内的瘟毒——待特定条件触发，才会爆发。”
“潜伏？”陈远眉头紧锁，敲击扶手的动作停了，“什么样的瘟毒能潜伏？马匹日常有兽医巡检，若有异状早该发现。”
柳青上前一步，向众人微一躬身：“回大人，有些疫毒可通过草料、饮水长期蓄积于牲畜体内，表面无异状。一旦遇到应激——比如长途运输、天气骤变、或是另一种毒物的诱发——便会急性发作。若此毒还能在马匹间相互传染，便是瘟疫。前朝《瘟症辑要》中记载，西北曾有过‘马蓄瘟’的案例，马匹食入带瘟毒的草料后，可两月不发病，但体内瘟毒已生，一旦爆发，十栏九空。”
堂内一片死寂，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。
“你的意思是，”陈远缓缓道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“有人早在数月甚至数年前，就开始在漳县马场的草料或水源中下毒？就等着现在爆发？”
“未必需要数年。”柳青摇头，一缕碎发从她鬓边滑落，她随手将其别到耳后，动作镇定得不合时宜，“若毒物设计精巧，月余便可蓄至临界。关键在于，骐骥马场的倒毙案发生在昨日，漳县疫情今日爆发——时间衔接太紧密，不像自然传播，更像……人为触发的同步爆发。”
“同步触发？”文渊抱着一摞卷宗匆匆进来，正好听到最后几句，他眼睛忽然睁大，“就像……琴弦共振？”
这个词让林小乙心脏骤紧。
琴弦共振——云鹤在科举案中试图用七弦琴的特定频率诱发士子癫狂，那是声波层面的攻击。如果他们在马瘟中也用了类似的手段……声音可以传播很远，可以跨越山河，可以在特定时间同时触发不同地方的隐患。
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