晨光刺破风沙镇低矮的土墙时，火麟飞正对着房间里那面模糊的铜镜龇牙咧嘴。
伪装剂的效果比他预想的要持久——深棕色的头发在晨光下泛着哑光，不再有火焰般的灼目，配上他那张轮廓分明的脸，倒是更像本地常见的混血儿了。就是那双琥珀金瞳实在藏不住，怎么瞧都透着一股子异域气。
“还是得弄个斗笠。”他嘀咕着转身，却见叶鼎之已经站在门边，手里拎着一顶边缘磨损的旧斗笠，不知何时从哪儿弄来的。
“戴上。”叶鼎之的声音没什么起伏，将斗笠递过来。
火麟飞接过，翻来覆去看了看——竹篾编的，染成灰褐色，边缘有几处破口，但洗得还算干净。他扣在头上试了试，帽檐宽大，确实能遮住大半张脸，就是视线受限得厉害。
“这也太挡视线了。”他抱怨着调整角度，“走路都得低着头，万一撞上人——”
“想被当妖怪烧就摘了。”叶鼎之打断他，语气冷淡。
火麟飞动作一顿，抬眼从帽檐下看向叶鼎之。少年已经换上另一身半旧的灰布衣，头发束得更紧，脸上不知抹了什么，肤色显得暗沉粗糙了些，连带着眉眼间的锐气都掩去三分。若不细看，就是个寻常的赶路少年。
“你……”火麟飞眨眨眼，“还挺会乔装。”
叶鼎之没答，只是转身推门：“走。”
两人一前一后下了吱呀作响的木楼梯。客栈大堂里空荡荡的，只有柜台后那老头还在打盹，鼾声如雷。叶鼎之摸出几枚铜钱放在柜台上，没惊动老头，径直出了门。
晨间的风沙镇比昨日黄昏时更显鲜活。
土路两侧的摊贩早早支起了棚子，卖馕饼的、卖羊奶的、卖劣质陶罐的，吆喝声此起彼伏。空气中弥漫着烤面食的焦香和牲口的臊味，混杂着尘土的气息。行人多是裹着头巾、肤色黝黑的本地人，间或有几个商旅打扮的外来客，也都行色匆匆。
火麟飞压低斗笠，学着叶鼎之的样子低头走路，只用余光打量四周。他发现这小镇虽破败，却暗藏秩序——卖肉的摊子集中在东头，卖布匹杂货的挤在西市，铁匠铺的叮当声从南边传来，而北面隐隐有骰子碰撞和粗野的吆喝，大概是赌坊之类的地方。
“先去哪儿？”火麟飞压低声音问。
“告示墙。”叶鼎之言简意赅。
两人穿过主街，拐进一条更窄的巷子。巷子尽头有面土墙，墙上贴满了各式各样的纸张——有官府盖了红印的通缉令，有字迹歪扭的寻人启事，最多的则是各种悬赏告示。
此刻墙前已围了七八个人，大多精悍打扮，腰间佩刀带剑，一看就是吃江湖饭的。他们低声交谈着，目光在告示上来回扫视。
叶鼎之在人群外围停下，静静看了片刻，抬手指向墙边角一张半旧的黄纸。
火麟飞凑过去细看。那告示字迹潦草，大意是镇外五十里处的黑风岭近月有狼群肆虐，已伤十数人畜，悬赏二十两银子清剿狼群，死活不论。落款是“风沙镇保长陈三”。
“狼群？”火麟飞挑眉，“这个简单。”
叶鼎之却摇头，指向旁边另一张稍新的告示。这张是官府出的，悬赏缉拿一伙流窜的马贼，赏银五十两，但特别标注“贼首凶悍，疑有武者，接榜者需量力”。
“马贼？”火麟飞摸了摸下巴，“五十两，倒是值钱。但咱们现在这状态……”他看向叶鼎之，“你伤刚好，我功力才恢复三成，对付有武者的马贼，会不会太冒险？”
叶鼎之没说话，目光落在第三张告示上。
这张告示最新，墨迹才干，贴在墙正中显眼位置。内容很简短：镇东赵员外家近日闹邪，夜半有异响，家畜无故暴毙，重金聘能人异士驱邪。赏银面议，落款处盖了个鲜红的私印。
围观的人群对这张告示议论最多。
“……赵员外家那事邪乎，听说请了好几个道士和尚，都没用。”
“可不是，前儿个王麻子不信邪，接了这活儿，第二天就疯了，满街胡言乱语。”
“我看啊，不是邪祟，是得罪了什么江湖高人……”
“嘘！小声点！赵员外家的管家在那儿呢！”
火麟飞顺着那人示意的方向看去，果然见告示墙旁站着个穿绸衫的中年胖子，正捻着山羊胡，眯眼打量着围观人群，像是在挑拣什么。
叶鼎之盯着那张“闹邪”告示看了几息，忽然转身，径直朝那管家走去。
火麟飞一愣，连忙跟上。
“接榜。”叶鼎之走到管家面前，声音平淡。
管家上下打量他，又看了看后面跟上来的火麟飞，眉头皱起：“你们两个？毛头小子也敢接这活儿？知道赵员外家什么情况吗？”
“知道。”叶鼎之依旧平淡，“闹邪，家畜暴毙，夜半异响。”
管家嗤笑：“知道还敢来？前头几个可是——”
“前头几个是前头几个。”火麟飞忽然插话，声音从斗笠下传出，带着点玩世不恭的笑意，“我们是我们是。管家老爷，赏银多少？”
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