父母离开后的第三天，“老林菜馆”像一艘加满了燃料的船，平稳而充满动力地航行着。父亲改良成功的“古法酒酿风干鸡”不仅给了我们一道潜在的招牌，更像是一剂强心针，让研发厨房的士气空前高涨。
然而，平静的水面下，暗流开始涌动。首先察觉不对劲的是陈默。
那天下午，他把我叫到办公室，眉头微蹙：“你看这个。” 他指着电脑屏幕上的一封邮件，发件人是一个陌生的海外域名，内容只有一句看似没头没尾的话：琥珀注视，但风暴来自东方。
“琥珀……风暴东方？” 我心里一紧，“是‘琥珀’的警告？还是别人的故弄玄虚？”
“IP经过多层跳转，无法追踪。”陈默关掉邮件，“但时间点很微妙。你父母刚走，我们风干鸡刚成，就来了这个。另外，”他调出另一份数据，“我分析了最近一周的线上舆情，关于我们店的讨论量有异常上升，尤其是涉及‘传统配方’、‘秘制工艺’、‘年轻主厨传承’这些关键词。虽然正面居多，但有几篇流量突然蹿升的美食博主测评，用词……过于标准化，像是有模板。”
“有人想捧杀？还是先造势？” 我立刻联想到父亲留下的方子。
“都有可能。”陈默手指敲着桌面，“更奇怪的是，吴律师刚告诉我，他查到那家接触‘川味坊’的激进律所，其中一个合伙人有长期的日企服务背景。而‘鹤之味’协会的那个山田优子，最新入境记录显示她在省城。”
线索像散落的珠子，被“东方风暴”这根线隐隐串起。日本人，激进律所，舆情操控，还有神出鬼没的“琥珀”……似乎有一张网正在悄悄铺开。
“他们想干什么？再搞一次擂台？” 我想起上次“烈火擂台”的惊险。
“擂台是最直接的，但经过上次，他们应该知道没那么容易。”陈默分析，“更可能从别的方面施压，比如商业竞争、舆论抹黑，或者……从我们内部找突破口。”
我们正严肃分析着，前厅突然传来“哐当”一声巨响，紧接着是苏琪的尖叫和一阵鸡飞狗跳的动静。
我和陈默对视一眼，快步走出去。
只见前厅一片狼藉。一张桌子被撞歪了，椅子倒了两把。苏琪正狼狈地追着一只羽毛鲜艳的大公鸡——那鸡显然吓坏了，扑腾着翅膀在桌椅间穿梭，不时撞到东西，留下几片鸡毛。赵哥和小美试图帮忙围堵，却束手无策。最绝的是阿强，他不知何时已经悄无声息地挪到了公鸡的必经之路，在它再次起飞时，手腕一抖，一条抹布如同软鞭般甩出，精准地缠住了鸡的一只脚，顺势一拉，那公鸡“咕咚”一声摔在地毯上，被阿强稳稳地单手按住。
动作干净利落，堪比武侠片。
“怎么回事？！”我看着惊魂未定的苏琪。
苏琪哭丧着脸，指着那只被阿强制服后还在“咕咕”抗议的大公鸡：“是……是雷震岳雷老大派人送来的！说是他们‘修罗场’新开发的‘战斗鸡’品种，肉质紧实有嚼劲，送两只给我们尝尝！我……我就想先看看它精神怎么样，结果一放开它就……”
“战斗鸡？” 陈默难得地眼角抽动了一下。
火哥拎着刀从后厨冲出来，看到这场面，气笑了：“雷震岳那疯子！送什么不好送活鸡！还战斗鸡？我看是拆迁鸡！今晚就炖了，蘑菇炖小鸡！”
“别啊火哥！”苏琪又心疼起食材来，“这鸡一看就经常锻炼，肉质肯定不一般！适合做辣子鸡或者干锅！是难得的实验素材！”
“实验素材？”火哥瞪眼，“再实验下去，店都要被它拆了！”
最后还是赵哥有办法，不知从哪找来一个结实的竹编鸡笼，和阿强一起把那只斗志昂扬的“战斗鸡”请了进去，放在后院墙角。
一场闹剧暂时平息。但经此一遭，刚才办公室里的凝重气氛倒是冲淡了不少。大家一边收拾残局，一边哭笑不得地吐槽雷震岳的“豪迈”作风。
“不过，”我一边扶正桌子，一边低声对陈默说，“雷震岳突然送鸡来，会不会……也是一种提醒？或者，他听到了什么风声？
陈默若有所思：“有可能。雷震岳看着粗豪，心思不粗。他送活鸡，或许是想告诉我们，有人送来的‘好东西’，未必安分，会搅乱你的地盘。”
就在这时，陈默的手机震动，是“天香阁”沈墨言的来电。
沈墨言的声音依旧从容，但开门见山：“林薇，陈默在旁边吗？有个情况。‘川味坊’的刘老板，昨天秘密接待了一位日本客人，名义上是食材供应商。我的人恰好拍到了一张不太清楚的照片，我发给你们看看。”
照片很快传来，角度有些刁钻，但能看清“川味坊”门口，刘胖子正点头哈腰地陪着一个穿着合体西装的亚洲男人上车，那男人的侧脸……依稀有些眼熟。
“是‘鹤之味’的人吗？”我问。
“很像，但不能百分百确定。”沈墨言道，“更重要的是，我收到风声，最近有几笔来源特殊、数额不小的资金，正在通过一些复杂的渠道，注入本地几家新兴的、风格偏向‘新中式融合’或‘日式精作’的餐厅，其中‘川味坊’是重点。他们的目的，恐怕不只是开几家店赚钱那么简单。”
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