陆延昭与沈墨池对视一眼。
“去找他。”
第四节：空屋与凝视
城西的老城区，街道狭窄，墙壁斑驳，弥漫着一种被时光放缓的陈旧感。
王德发登记的住址，是一栋墙皮剥落的筒子楼。楼道里光线昏暗，堆满杂物，空气中漂浮着饭菜与潮湿混合的气味。
找到门牌号，陆延昭抬手敲门。沉闷的响声在寂静的楼道里回荡。
无人应声。
他又敲了几次，力度加重。门内依旧死寂。
一种不祥的预感，如同冰冷的蛇，悄然缠上陆延昭的心头。他对身后的警员使了个眼色，两人默契地左右散开，手按上了腰间的配枪。
沈墨池微微蹙眉，后退半步，目光敏锐地扫过门锁周围。
“锁眼有新的划痕。”他低声说。
陆延昭眼神一凛，不再犹豫，示意警员准备破门。
“砰”的一声，老旧的锁舌被强行撞开。房门洞开，一股更为浓重的、灰尘与霉变交织的气息涌出。
屋内光线昏暗，陈设简陋破旧，积着厚厚的灰尘，显然已久无人居。哪里有什么王德发的影子？
陆延昭持枪，谨慎地快速检查了唯一的卧室和狭窄的厨房卫生间。
空无一人。
然而，在客厅那张唯一的、布满油污的木桌上，一个东西突兀地立在那里，与周遭的破败格格不入。
那是一个小小的、做工粗糙的提线木偶。木偶穿着破旧的小丑服饰，脸上用鲜艳的红色颜料，画着一个极其夸张、咧到耳根的笑容。
与赵快乐，与二十年前那些死者脸上的笑容，一模一样。
木偶的线绳凌乱地散落在桌上，仿佛被随意丢弃。但它所在的位置，它那诡异的笑容，都像是一个无声的、充满恶意的宣告。
陆延昭的通讯器在同一时间响起，是留守警局的小李，声音带着急促：
“陆队！刚查到，王德发……户籍显示，他三年前就已经因病去世了！”
线索，在这里被一刀剪断。
或者说，被引导向了另一个更深的迷雾。
沈墨池走到桌边，没有去碰那个木偶，只是隔着一段距离，静静端详。他的目光最终落在木偶脚下，那里，似乎沾着一点不同于桌上灰尘的、细微的暗红色痕迹。
他没有说话，但陆延昭已经顺着他的目光看了过去。
空屋，死去的线索，诡异的木偶。
还有那可能存在的、新的痕迹。
凶手不仅重现了旧案，更仿佛在黑暗中，饶有兴致地观察着，并提前一步，抹去了他们前行的路标。
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