事情从那天晚上开始变得离奇起来。
第二天一早，赵大拿就带着七八个家丁闯进了水铺。他穿着一身绸缎衣裳，手里攥着两颗文玩核桃，搓得嘎吱嘎吱响，一进门就用那双绿豆眼上下打量我，像是要把我浑身上下看出几个窟窿来。“水生，”他笑眯眯地说，“听说昨儿个夜里，你店里来了一位贵客？”我心里一惊，不知道他是怎么知道的，但脸上没敢露出来，只是低着头擦桌子。赵大拿也不急，一屁股坐下来，让家丁把水铺里里外外搜了一遍，连灶膛底下都用手扒拉过了。当然什么也没搜到。他站起身，走到灶台前，盯着那口大铁锅看了半天，突然伸手在锅沿上抹了一把，把那层黑乎乎的老垢放在鼻子底下闻了闻，脸上的笑容慢慢消失了。
“梁水生，”他这次不叫水生了，连名带姓地喊我，“你爷爷走的时候，有没有交代你什么话？”
我摇摇头。
赵大拿冷笑一声，把那两颗核桃往桌上一拍，核桃壳应声而裂，露出里面干瘪的果仁。“别跟我装傻，”他说，“你爷爷欠我一条命，你们老梁家欠赵家的债，该还了。”他说完这句话就带着家丁走了，临走的时候撂下一句话：“三天之内，把水铺的地契送到我府上，不然我就让你知道知道，什么叫生不如死。”
他们走后，我瘫坐在门槛上，脑子里乱成一锅粥。爷爷到底去了哪里？他欠赵大拿什么债？那颗金疙瘩又是怎么回事？我想起爷爷从前偶尔会坐在灶前自言自语，说一些我听不懂的话，什么“火不能灭”“水不能断”“债不能赖”，我当时只当他是老糊涂了，现在想来，每一句都是话里有话。
到了第三天夜里，赵大拿果然带着人来了。这次他没再跟我废话，直接让人把我按在地上，自己抄起一把镐头，朝着灶台就砸了下去。我拼命喊叫，可那几个家丁死死压着我的胳膊，我的脸贴着地上的泥土，眼睁睁看着那把镐头一下又一下地落下去，灶台上的砖头一块块碎裂，那口熬了三百多年的大铁锅从灶台上滚落下来，锅里的水洒了一地，冒着白气，像一条条蛇在地上蜿蜒流淌。灶膛里的火被水浇灭了大半，剩下的几根柴还在苟延残喘，发出滋滋的声响。
就在赵大拿砸下第四镐头的时候，镐头突然被什么东西弹了回来，震得他一个趔趄，差点摔倒。他愣了一下，弯腰把碎砖扒开，露出一块黑漆漆的铁板。铁板不大，也就两尺见方，上面铸着一个古怪的图案，看起来像是一朵莲花，又像是一团火焰，但已经锈蚀得很厉害，根本看不清楚。赵大拿伸手摸了摸铁板，又用镐头敲了两下，底下传来空洞的回响——下面是空的。
我的心一下子提到了嗓子眼。在这个灶台底下，我烧了二十多年的火，添了二十多年的水，从来不知道底下还藏着一块铁板，更不知道铁板下面还有东西。
赵大拿的眼睛亮了起来，他扔掉镐头，招呼家丁过来撬铁板。几个人七手八脚地忙活了一阵，铁板纹丝不动，像是焊死在了地上。赵大拿急了眼，亲自上阵，把袖子一挽，蹲下去用手沿着铁板的边缘摸索。摸到东南角的时候，他的手突然停住了，脸上露出一种奇怪的表情——不是惊喜，而是恐惧，像是被什么东西咬了一口。他猛地缩回手，手心里多了一道细小的伤口，血珠子正往外冒。
“有东西……底下有东西在咬我。”赵大拿的声音变了调。
话音刚落，那块铁板底下突然传来一阵沉闷的响声，像是有人在下面敲击，咚、咚、咚，一下接着一下，每一下都像是敲在心口上。水铺里的人都愣住了，连风都好像停了。然后，铁板底下传来一个声音，苍老的、嘶哑的，像是从很深很深的地底下传上来的，那声音说——
“三百年了……终于有人来了。”
我浑身的血一下子冻住了。那是爷爷的声音。
本章节完
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