凌云带着满心焦躁与疑虑走向偏厅。
那两名自称能解困的女子，像是一根微弱的蛛丝，悬在他此刻低沉的心绪上——明知希望渺茫，却仍是眼下唯一可见的抓手。
他推开门，目光如刀刃般扫向厅中。
只见两名女子局促地立于厅内中央，确如门房所言，衣衫褠褛不堪，粗布裙裾沾满干涸的泥点与草屑，袖口、襟前磨损得泛白，显然经历了漫长颠沛的旅途。
她们脸上、手上都刻意或无意地抹着灰黑的污迹，几乎遮掩了原本的肤色与相貌，唯余两双眼睛，在几缕凌乱黏连的发丝后隐约可见。
那眼神并非寻常流民的麻木或惶恐，反而透出一种竭力维持的沉静，以及一丝不易察觉的、紧绷的镇定。
她们仿佛两枚蒙尘的玉，虽陷泥淖，底子里的光泽却未被全然磨灭。
见凌云进来，两人慌忙低头行礼，姿态有些生涩的恭敬，手指无意识地攥紧了补丁叠补丁的衣角，难掩那份深入骨髓的局促与不安。
凌云见状，眉头不由蹙紧。心中疑虑的藤蔓尚未斩断，但一股基本的待客之道，与对“可能人才”的尊重，已先一步涌起。
如此风尘仆仆、形容狼狈，实在不便细谈；即便她们真怀有技艺，以此等状态也无法验证分毫。
他未等她们开口详细说明来意，便直接转向侍立在门边的下人，语气平和，却带着不容置疑的决断：
“先带这两位姑娘到客院，备好热水、洁净衣物，让她们好生洗漱更衣。再让厨房备些易克化的茶点送去。待她们收拾停当，缓过精神，再请至此间叙话。”
“是，主公。”下人躬身应道，上前对两位女子做了个“请”的手势。
两位女子显然愣了一下，齐齐抬头，眼中掠过一丝错愕。
她们似乎预想过种种应对，独独没料到这位位高权重的州牧，见面第一桩事竟是安排她们休整。
那位身形略显丰腴的女子，眼中飞快闪过一抹如释重负的感激，紧绷的肩膀几不可察地松了半分。
另一位清瘦些的，虽仍抿着唇，但那眼中强撑的倔强也柔和了些许。
两人再次向凌云深深敛衽一礼，声音细若蚊蚋却清晰可闻：“谢大人体恤。”这才跟着下人，脚步略显虚浮地离开了偏厅。
看着她们离去的背影消失在回廊转角，凌云心中那点“死马当活马医”的渺茫期待，似乎被这出乎意料的一步棋，稍稍拨开了一丝迷雾。
至少，她们的反应不似全无见识、只知骗食的宵小。
他转身踱回书房，试图将注意力重新钉在那些记载着失败配比的绢帛上，但思绪却如脱缰之马，总是不由自主地飘向那两位神秘女子。
巧合？抑或是命运在困顿中投下的一线微光？
半个时辰的光景，在略显焦灼的等待中流过。下人前来禀报：“主公，两位姑娘已梳洗完毕，正在偏厅等候。”
“嗯。”凌云放下手中那份关于碱液浓度与蒸煮时间的记录，指尖在冰凉的竹简上顿了顿。
终是起身，整理了一下并无褶皱的衣袍，带着比初次见面时多了几分郑重与探究的好奇，再次走向偏厅。
当他抬脚踏进偏厅门槛，目光落在那两道已然焕然一新的身影上时，整个人仿佛被无形的巨锤击中，瞬间僵直在原地，脑中“嗡”的一声，霎时空白一片。
只见厅中盈盈立着两位年轻女子，均已换上了府中备下的干净素色襦裙。
衣裙料子寻常，款式简洁，无丝毫绣饰，但穿在她们身上，却难掩那扑面而来的、令人屏息的天生丽质。
左边一位，身量稍高，体态丰腴匀称，多一分则腴，减一分则瘦。
最摄人心魄的是她那身肌肤，经热水涤去尘垢后，竟如新雪初凝，又似上好的羊脂美玉雕琢而成，在素白衣裙的映衬下，白得几乎晃眼，莹润得仿佛能透出光来。
她面若银盆，饱满丰润，一双杏眼似含春水，波光潋滟；桃腮染着自然的微晕，鼻梁挺秀，唇不点而朱，嫣红饱满。
虽只是静静垂目而立，眉宇间却自然流泻出一种温婉端庄的气度，而偶尔眼波流转之际，又有一种浑然天成的柔媚暗藏其中，动人心魄。
这般容貌风韵，竟与自己府中那位早已被誉为绝世之姿的貂蝉相比，也毫不逊色，且别具一种丰肌玉骨、莹润如珠的独特华彩。
右边一位，身姿纤秾合度，略显清瘦，但骨肉停匀，姿态如风中细柳，别有一番楚楚风致。
她的美更偏向清丽空灵，一张标准的瓜子脸，肤光虽不及旁伴那般耀眼夺目的白皙，却细腻如玉瓷。
柳叶眉细长入鬓，双眸似两泓清冽的秋水，清澈见底，深处却蕴着一丝淡淡的、挥之不去的忧郁，以及一种历经风霜磨难后淬炼出的坚韧。
鼻梁小巧而挺直，唇色是自然的淡红，唇角微抿，显得沉静而略带疏离。
她不似身旁女子那般明媚鲜妍，夺人眼目，但自有一股书卷清气与空谷幽兰般的幽独风致，令人望之心生怜意，又不敢亵渎。
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