密密麻麻躺了一片，铺满了视野所及的每一寸地面。
尸体瞧着刚倒下不久，皮毛尚有余温，耳尖尚带柔韧，可全都干瘪得吓人。
皮紧贴着骨，瘦得只剩下一副空壳，像被一只贪婪巨口在瞬间抽干了所有水分。
血浆与生气，只剩下一具具皱缩发硬的躯壳。
野猪那对黝黑粗长的獠牙上，还新鲜地沾着湿润的褐色泥土，仿佛它前一秒还在拱土觅食。黑熊粗壮的前掌仍呈半张开状，利爪外翻，指节绷紧，五根弯曲的趾骨僵硬地指向天空，仿佛倒下的前一秒，仍在拼命抓挠地面，试图挣扎起身。
几人立刻绷紧神经，脊背挺直如弓弦，肩颈肌肉绷出凌厉线条，纷纷摆出防御姿势，呼吸压得极低，脚步错开，形成犄角之势。
青城子左手迅速探入宽袖，抽出那柄紫檀剑鞘包裹的桃木剑，右手“锵”一声拔剑出鞘，剑身泛着淡淡朱砂光晕，剑尖微沉，斜斜指向前方三步之地的焦黑泥土。
阿桑左手倏然握紧一枚黄铜九铃，铃舌尚未晃动，右手食指与中指已并拢如刃，迅疾掐出一道雷霆法诀，指尖隐隐有青白电芒跳跃，衣袖因气流鼓荡而猎猎轻响。
曲晚霞则悄然退至三人侧后方半步位置，右手拇指与食指稳稳扣住一枚边缘磨损的旧制铜钱，指腹摩挲着钱文凹痕。
左手却已不动声色搭在腰间匕首柄上，拇指顶开刀鞘卡榫，寒光一线隐于袖影之下。
曲晚霞缓缓蹲下身，顺手从脚边枯枝堆里捡起一根尺曲长的干枯松枝，枝条轻颤，末端带着细小裂口。
他用这截枯枝，轻轻拨弄了下脚边一只仰面而卧的野兔。
兔子肚皮朝天，四肢僵直伸展，后腿肌肉绷得如同拉满的弓弦。
双耳向后紧贴头骨，耳尖微微卷曲发脆。
通体灰褐色绒毛黯淡无光，毫无生机，像蒙了一层陈年灰尘的旧布。
他先用枯枝尖端小心戳了戳兔腹，指腹传来一种异常干燥。
缺乏弹性的滞涩感。
随即又以枯枝为撬，将兔子整只翻过身来，仔细俯视其嘴角。
无血渍。
无涎液。唇线干裂起皮。
再轻轻拨开鼻翼，检查鼻腔内壁。黏膜灰白萎缩，孔道空旷，连一丝血丝。
一点湿痕也未曾留下。
片刻后，他直起身，喉结微动，声音低沉沙哑，像砂纸磨过青石：“血，一滴不剩。”
青城子脸色霎时一沉，眉心紧蹙如刀刻，手中桃木剑嗡鸣微震：“莫非……
真冒出旱魃了？”
之前听沿途村民七嘴八舌地说，这方圆几十里早就不对劲了。
土地干裂如龟甲，裂缝深可没膝。
河道早已裸露出龟裂发白的河床，淤泥板结如铁。
村中老井水位一夜之间暴跌三丈，吊桶垂到底，只刮出几缕灰白泥絮。
田里高粱秆枯黄倒伏，稻穗空瘪如纸糊，大片大片焦黑枯死，风一吹便碎成齑粉。
他们第一反应就是旱魃作祟。
可这玩意儿，谁都没见过真货，只在老辈人烟熏火燎的灶台边听过零星影儿。
说它形如焦尸，赤发蓬乱如烈焰，獠牙森然外翻，双目燃着幽绿鬼火。
所过之处，赤地千里，寸草不生，滴雨不降，飞鸟绝迹，连井水都随之蒸腾干涸。
近百年来，江湖术士走遍南北，翻烂古籍，竟无一人敢拍胸脯说亲眼见过真身。
所以一路行来，他们始终将信将疑，只当是民间讹传，不敢轻易下断言。
眼下这情形，却跟《搜神辑异录》《玄门镇煞志》里描写的旱魃初醒之症，一条条严丝合缝。逐字对得上。
动物的血，八成被它吸干了，用以滋养干枯筋脉。
催动僵死脏腑，好让自己在最短时间内破棺而出。彻底苏醒。
野狗撕裂的胸腔里，内脏全无踪影，只剩一张塌陷褶皱的皮囊。
山羊腹腔大开，肠管干瘪如揉皱的纸片，血管塌缩成灰白细线。
野兔肚腹空空，肋骨清晰毕现，皮毛黯淡无光，连最后一点油润都蒸发殆尽。
一想到要亲手对付这种东西，几人心里都咯噔一下，脚底莫名发虚，仿佛踩在朽烂不堪的薄冰之上。
喉咙发紧，像被粗粝麻绳勒住。
手心渗汗，黏腻冰凉。
呼吸不由自主地变浅。
变急，每一次吸气都带着细微的颤抖，胸口微微起伏，却总觉吸不进足够空气。
青城子正想开口，提议先撤回镇上找局长调集符兵。
请镇守长老压阵，变故陡生！
刚才还鸦雀无声。
连落叶都不敢翻身的林子，忽然“噗噗噗……噗噗噗……”
响个不停。
泥土剧烈翻涌，如同沸腾的浊汤。
白骨破土而出！
有的自虬结盘绕的树根旁拱出，带着湿漉漉的黑泥与纠缠的须根。
有的从厚达半尺的腐叶堆里顶开层层朽叶，骨节咔咔作响。
有的自倾颓朽木下方钻裂而出，木屑簌簌抖落，白骨森然，沾着霉斑与虫蛀碎渣。
粗略一扫，少说三千具！
密密麻麻，铺满视野，层层叠叠，从林缘一直延伸至幽暗深处。
那些骨头架子一钻出来，立马齐刷刷调转方向，空洞的眼窝齐齐锁定四人方位，直愣愣朝他们扑来。
关节僵硬，行走时髋骨与膝骨撞击发出钝闷的“咔哒”声，可步伐竟诡异整齐，节奏一致，踏在松软腐殖土上，竟震得地面微微发颤，落叶簌簌滚落。
曲晚霞头皮一炸，寒意自尾椎直冲天灵盖：打不打得赢是一码事，光是眼前这铺天盖地。
眼窝漆黑。万骨奔袭的场景，就够人腿软膝盖打晃了。
试想一下。
眼前全是密密麻麻。
层层叠叠的骷髅，空洞洞的眼窝里没有一丝光亮，只有吞噬一切的漆黑，齐刷刷瞪着你，仿佛千万双死神之眼同时睁开。
有的只剩一副骨架，颧骨高耸，下颌脱落，“咔哒咔哒”硬往你脸上撞，指骨如钩，直刺咽喉。
有的身上还挂着半截风干发黑的烂肉，随着奔跑来回晃荡，腥臭腐气浓烈得令人作呕，直冲鼻腔，熏得人眼泪直流，胃里翻江倒海。
你还站得住？不腿抖算你稳！
阿桑动作最快，手腕一翻，“唰”地抽出一支短笛，模样古怪，竹身斑驳沧桑，布满蛛网状细纹，顶端嵌着一枚灰白虫甲，质地如玉非玉，隐隐透出冷光。
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