右脚脚尖始终轻点在刹车踏板之上，脚踝松弛却随时可发力。
车载收音机调至静音，连指示灯都掐灭了。
仪表盘亮度调到最低档，只留应急灯在黑暗角落微微闪烁，红光如豆，安静得近乎屏息。
他的活儿很简单，却重若千钧：万一里面出状况。
哪怕只是半声呼哨、一次电流杂音、或山体某处传来一声异样闷响。
他必须在三秒内挂挡、踩油门、调头、接人，绝不能多耽搁半秒。
引擎始终没熄火，低沉的嗡鸣声持续震颤着车身底盘。
水温表指针稳稳停在绿色区间中央，毫无偏移。
油量表显示还剩三分之二，数字清晰，续航无忧。
青城子带着曲晚霞走过去，脚步沉稳，一边走近，一边挨个给大伙儿引荐。
那个姑娘叫阿桑，是个养蛊的，才十九岁，眼神亮得惊人。
左眼下一颗小小的泪痣，随着眨眼忽隐忽现。
她穿深蓝斜襟短袄，衣料厚实却柔软，袖口密密绣着细如发丝的银线蜈蚣纹，每一只蜈蚣六足皆朝向肘弯，鳞甲微翘，仿佛下一秒就要游走爬行。
头发用浸过桐油的黑绳束在脑后，垂至腰际，发尾缀着三枚指甲盖大的青铜铃铛，走路时却一声不响。
家里世代干这行，祖上传下三条镇宅级蛊虫：一条是能隔空噬血的碧鳞钩吻蛇，一条是遇煞自燃的赤瞳金蝎，还有一条是蛰伏十年、只等命主一声召的“影蚕”。
她随身揣着啥玩意儿，连同门师叔都不敢轻易开口问。
腰间缝着三个不起眼的暗袋，鼓鼓囊囊，不知塞了什么。
右耳垂挂着一枚空心铜铃，形制古拙，内部中空无舌，仅靠铜壁震颤发声。
而此刻，它安安静静，一动不动。
曲晚霞一想到她兜里可能正趴着指甲盖大的黑甲虫、正在缓慢蜕壳的剧毒蝎子、或是缠在发辫里吐丝的幼蛊，下意识就往后挪了半步，鞋跟碾碎一小片干枯草茎，发出“咔”的轻响。
中年男人叫宗政锦，是西南那边有名的“养尸户”，也是宗政家这一代唯一能独当一面的当家人。
他穿着洗得泛白的灰布长衫，领口微敞，露出颈侧一道紫黑色旧痕。
左手戴三枚青铜指环，大小不一，内侧皆用阴刻刀法细细镌着镇尸符。
最小那枚环上，符纹已磨得模糊，却仍能看出“锢、锁、镇”三个篆字。
老祖宗是民国年间湘黔一带赫赫有名的赶尸匠，走夜路、敲阴锣、贴符纸，一程十里，从不误事。
后来他自家琢磨出一套驯养尸体的独门法子，能让尸身自主行走、负重、甚至辨识生人气息，硬是在玄门里闯出了“宗政尸脉”的字号。
他身后斜倚着一根乌木杖，杖身乌黑发亮，入手沉重，顶端包着一层厚实铜箍。
铜面上蚀刻着七十二道镇魂钉纹路，每一道纹都深入铜胎，绕成螺旋，末端收于一点。
那一点，正对杖头中心镶嵌的半枚灰白骨钉。
最后是个小和尚，十五岁，海照寺住持慧明禅师膝下最年幼的小徒弟，法号明觉。
他光头圆润，饱满而富有光泽，仿佛常年被晨光与暮色温柔摩挲过。
脖子上挂一串沉甸甸的紫檀佛珠，共一百零八颗，颗颗浑圆饱满、纹理细腻，每颗珠子都被经年累月的捻动磨得油润发亮，泛着温厚内敛的暗红光泽。
性子特别沉静，话极少，常如古井无波，眼神却清亮澄澈，似能照见人心幽微。
佛缘很厚，自幼随师修行，七岁起便能辨阴气轻重、识亡魂执念，专干超度亡魂的活儿，足迹遍布乱坟岗、断龙脉、阴煞窟，从无一次失手。
手腕上缠着一根褪了色的朱砂红绳，早已洗得泛白，却未曾断开一丝一缕。
绳结处系着一枚米粒大小的舍利子，通体乳白，半透微光，隐隐浮着一道极淡的金线，那是高僧坐化时凝结的最后愿力所化。
这次跟着来，是因为师父病得厉害，卧榻三月有余，咳血不止、神识渐散，医者皆言“药石难续”，唯他深夜翻遍藏经阁残卷，在一本蒙尘的《阴方补遗》里寻得一味奇药。
他想挣点功德，换一味救命的药。
药方上写明需九种阴地药材，采于子时、炼于阴火、配以咒印封存。
其中一味尤为凶险。必须取自活尸腹中尚未脱落的胎衣，且须在尸身尚存三息、胎衣未冷之时，以银刀剖腹、以桃木匣盛装、以童子泪封口，稍有差池，药即成毒。
一听曲晚霞的名字，几个人都悄悄抬眼打量她。
目光或谨慎、或审视、或带着不易察觉的试探，却都克制得恰到好处，没有惊扰，亦无冒犯。
前两天那只怪鸟的尸体，就是他们几个负责解剖查验的。
那鸟生有三目、尾羽带钩、爪泛青灰，坠于镇西枯井，周身萦绕腐雾，连乌鸦绕飞三圈都不敢落。
解剖时阿桑持银刀稳准割开鸟腹，刀锋未沾污血，便取出三枚青灰色卵，卵壳薄如蝉翼，内里蜷缩着未睁眼的幼形，微微搏动。
宗政锦则立于解剖台侧，手持一柄乌木杖，杖首雕蟠螭衔珠，他将杖尖沉沉压住鸟身最后一段仍在抽搐的残肢，令其彻底僵止。
小和尚慧心垂眸合十，左手拨动念珠，右手掐印，默诵往生咒整整三遍，声如细泉，字字入骨，直至残肢停止颤动、灰雾退散三尺。
所以对她，早就好奇得不行。好奇她如何凭一人之力击毙那鸟，好奇她袖口隐现的符纹何门所出，更好奇她眉宇间那抹冷而韧的静气，究竟是天生，还是血火淬炼而来。
介绍完，青城子微微一顿，抬眸问道：“咱们现在就进山？还是先回镇上歇会儿，合计清楚再动身？”
他目光缓缓扫过众人脸庞，神色平和却不容回避。
指尖无意识捻着袖口一道细密针脚。
那针脚细若游丝，是师父亲手所缝，如今线色已淡，边角微毛，显是日日摩挲所致。
他静静等着一个明确的答复，不催促，却自有分量。
“我没事，你们定。”
曲晚霞摊了摊手，动作干脆利落，腕骨线条清晰有力。她说话时站得笔直，脊背挺直如松，肩线平直，下颌微收，呼吸平稳绵长，既无半分疲态，也无一丝犹豫，仿佛此行不过寻常踏青，而非深入绝地。
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