他觉得大清地大物博，啥都不缺，不需要和外国进行贸易往来。在他眼里，外国都是些蛮夷之地，那些外国人都是没开化的野蛮人。他还把外国来的使者，都当成是来朝贡的藩属国使臣，根本不把人家放在眼里，觉得人家是来求着大清赏口饭吃的。英国派使者马戛尔尼来和大清谈通商的事儿，带来了好多先进的科技产品，像望远镜、蒸汽机这些，都是当时西方工业文明的结晶，代表着科技的巨大进步。马戛尔尼满心期待，想着能与大清建立良好的贸易关系，打开这个庞大市场的大门。
可乾隆呢，对这些东西根本不感兴趣，瞥一眼那些新奇的玩意儿，就轻蔑地说这些都是“奇技淫巧”，没啥实际用处。在他心中，大清的传统农耕文明才是正道，这些西方的“怪东西”不过是些供人玩乐的小把戏。他把英国使者当成普通的进贡者，按照惯例，要求人家行三跪九叩的大礼。马戛尔尼代表的是新兴的资本主义国家，有着自己的外交礼仪和尊严，哪肯轻易行此大礼，双方就这么僵持着。
乾隆压根没意识到，这次会面本是大清了解世界、融入世界发展潮流的绝佳机会，却因为他的傲慢与无知，白白错过。他沉浸在“天朝上国”的美梦里，自认为大清无所不有，无需与外夷互通有无。最后，通商的事儿没谈成，乾隆还洋洋洒洒写了封信给英国国王，信中傲慢地宣称“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”。这话就像一道坚固的屏障，把大清与世界隔绝开来。
这闭关锁国政策，就像给大清套上了一个沉重的枷锁，又似一道无形的紧箍咒，限制了大清的发展。西方各国在工业革命的推动下飞速前进，政治、经济、科技等各方面都取得了巨大突破，而大清却在自己的小圈子里固步自封，依旧沿着传统的老路缓慢前行。慢慢地，差距越来越大，等到后来西方列强用坚船利炮轰开中国大门的时候，乾隆的子孙们才惊恐地发现，自己与世界的差距已经大到难以跨越，而这一切的根源，很大程度上就在于乾隆时期的闭关锁国。此时再后悔，却早已来不及，只能眼睁睁看着曾经辉煌的大清帝国在列强的侵略下摇摇欲坠。
八、身后的“遗产”：盛世的崩塌
乾隆在位六十年，把老爹雍正留下的家底折腾得七七八八，给子孙后代留下了一个表面风光，内里却千疮百孔的烂摊子。他在位时，凭借着祖宗积累的财富和前期的一些举措，大清看似繁荣昌盛，可实际上，各种问题已经在悄然滋生，犹如冰山之下的暗礁，随时可能让这艘庞大的帝国之船触礁沉没。
他一死，嘉庆皇帝上台，面对如此严峻的局面，第一件事儿就是拿和珅开刀，抄了和珅的家。这一抄家，那可真是抄出了个天文数字，和珅的财富多得让人瞠目结舌，这便是民间流传的“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。和珅的巨额财产暂时缓解了一下嘉庆时期的财政危机，可这不过是饮鸩止渴，大清的衰败已经如同滚滚洪流，势不可挡。
乾隆时期积累下来的各种问题，就像一颗颗定时炸弹，在嘉庆及以后的时代陆续爆炸。官场腐败导致行政效率低下，官员们只想着中饱私囊，无心治理地方，百姓生活愈发困苦，民不聊生，各地农民起义此起彼伏。闭关锁国使得大清与世界脱轨，面对西方列强的先进武器和侵略野心，毫无还手之力。曾经的“乾隆盛世”，就像一个美丽的泡沫，在历史的微风中轻轻一触，便“砰”的一声，彻底破灭。
回顾乾隆的一生，他就像一个肆意挥霍的败家子，拿着祖宗留下的丰厚遗产，尽情地享受和折腾。在位时，他陶醉于自己营造的虚假繁荣中，却对国家潜在的危机视而不见。野史中那些对他的记载，虽不乏荒诞夸张之处，但也从侧面反映出他一生的任性与荒唐。乾隆的故事，宛如一记沉重的警钟，时刻提醒着后人，无论国家多么强大，家底多么丰厚，若不能居安思危，理性经营，一味地贪图享乐、固步自封，终究难逃衰败的命运，留给后人的，只有无尽的叹息与深刻的教训。
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