阿拉斯加半岛，旧时代美加边境以北四百公里处。
这片被称为“寂静苔原”的永久冻土区，在灾难前是观测极光和气候变化的前沿哨所。如今，三座半埋式的预制堡垒呈三角形矗立在雪原上，堡垒之间由覆盖着积雪的交通壕连接。堡垒外围，十二座自动哨戒塔的雷达天线缓缓旋转，监控着方圆五十公里内的动静。
这里是“北极星联合训练营”，全球抵抗阵线成立后建立的第一个跨国军事训练基地，于三个月前投入使用。营地的指挥官是个令人意外的年轻面孔：李慕云，龙宫军事学院第三期毕业生，现年二十六岁，中尉军衔。
此刻，李慕云站在中央堡垒的观测台上，透过高倍望远镜观察着东南方向的地平线。他穿着龙宫标准的冬季作战服，外罩白色雪地伪装披风，但左臂的袖章很特别，不是龙宫的长城徽记，也不是任何单一势力的标志，而是一个地球轮廓环绕橄榄枝的简图，下方用英文、中文、俄文、法文四种语言绣着“联合训练营”。
“还有两小时天亮。”副官周锐在他身后报告。周锐比李慕云还小一岁，是原玄武岩壁垒通讯兵的儿子，灾难爆发时只有七岁，如今已成为训练营最优秀的战术协调员。“昨晚的暴风雪掩盖了所有痕迹，但‘寒鸦’无人机在东南三十五公里处拍到了这个。”
周锐递过战术平板。屏幕上是一张热成像截图，雪地中有一个直径约十米的圆形区域，温度比周围高约五度。区域内，几道细长的热源呈放射状分布，像某种地下结构的散热孔。
“地热异常？”李慕云皱眉。
“冻土区不该有自然地热活动。”说话的是个女声，带着明显的北欧口音。艾莉森·伯格，现铁骑士团驻联合训练营教官，二十九岁。她走到观测台边缘，指着东南方向，“那个位置，旧时代曾有一个秘密钻井项目，代号‘冰下火’。目的是开采甲烷水合物，但在灾难前一年因环保抗议被叫停。钻井平台应该已经废弃。”
“如果‘归墟’找到了那个钻井呢？”第三个声音加入讨论。卡洛斯·门多萨，新伊甸自由殖民地派来的年轻工程师，二十五岁，戴着一副厚重的防雾护目镜，“地热能加上甲烷，再加上这里的极端低温环境……可能会催生出我们从未见过的衍生物变种。”
李慕云点点头。这正是联合训练营存在的意义之一，不同背景的年轻军官和技术人员聚集在一起，整合各自文明的旧时代知识和新发现，提前预判威胁。
“通知所有教官和学员，一小时后作战简报室集合。”李慕云下达指令，“我们要组织一次侦察行动。艾莉森，我需要你整理所有关于‘冰下火’项目的资料。卡洛斯，检查我们的低温作战装备和甲烷探测仪是否就绪。周锐，让无人机分队准备‘雪枭’高空侦察机，我要那个区域的详细三维模型。”
“是！”三人同时应答，各自离去。
李慕云独自留在观测台上，望向东南方那片被晨雾笼罩的苔原。三个月前，当林薇博士亲自点名让他负责这个训练营时，他一度怀疑自己能否胜任。毕竟资历比他深、战功比他显赫的军官大有人在。
但林薇的话言犹在耳：“我们需要新一代的指挥官，慕云。你们没有经历过旧时代的辉煌，但也没有被旧时代的条条框框束缚。你们从小就在废墟中求生，习惯了与不同背景的人协作。更重要的是，你们相信‘人类’这个概念应该大于任何一个国家或文明。”
她是对的。李慕云出生在灾难爆发的第二年，童年记忆里没有国界，只有“幸存者”和“感染者”的区别。在龙宫军事学院，他的同学有来自原华国各大军区的子弟，也有从锈海救回的孤儿，甚至还有两位来自早期联络到的西伯利亚避难所。他们说着混杂的语言，分享各自父辈传承的战术，争论着哪种植物的块茎烤起来最香。
这种经历，让他对“我们”的定义天然就比前辈们更宽广。
一小时后，作战简报室。
房间呈阶梯状下沉，正前方是巨大的全息投影屏。此刻屏幕上显示着“冰下火”钻井遗址的三维模型，由“雪枭”无人机在暴风雪间隙拍摄的数百张照片拼接而成。模型显示，钻井平台的主体结构半埋在积雪中，但井口位置有明显的热量辐射，周围雪面有融化再冻结形成的冰壳。
室内坐着四十二人，平均年龄不超过三十岁。他们穿着不同制式的作战服，但左臂都戴着联合训练营的袖章。按座位区域分，可以大致看出四个群体：
龙宫学员十六人，以李慕云为首，坐姿端正，战术平板整齐摆在膝上；铁骑士团学员十人，由艾莉森带领，虽然穿着现代作战服，但不少人保留了家族传承的护身符或徽章；新伊甸学员八人，卡洛斯是技术代表，其余多是原伊甸地堡年轻一代的技术兵；裂谷之子学员八人，他们不习惯室内环境，坐在最后排靠近通风口的位置，带队的是个脸上绘有白色闪电纹路的年轻猎手，名叫基托。
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