大盛王朝,天启十八年,九月二十五,辰时。
青州黑石寨的校场上,晨雾还未散尽,陈武带着五千精锐练得正酣,呐喊声震得地面都跟着晃。叶青扒着高台栏杆,手里捏着信王府刚送的文书,翻来覆去看了三遍,忍不住对着身边亲卫吐槽:“这信王办事也太磨叽了,三天前就说‘快了快了’,现在还卡在户部查军饷 —— 再等下去,凉王的使者都该把我这儿当茶馆,天天来打卡了。”
亲卫刚想劝 “王爷办事有流程”,就听见远处传来 “哒哒哒” 的马蹄声,三匹快马冲破晨雾,为首的锦衣卫举着明黄色绸缎,隔着老远就喊:“圣旨!神都来的圣旨!青州千户叶青接旨!”
叶青手一抖,文书差点掉地上:“卧槽?神都的圣旨?这效率比信王快了不止一个量级啊!” 他慌忙理了理皱巴巴的衣袍,三步并作两步冲下高台,对着圣旨规规矩矩躬身:“青州千户叶青,恭迎圣…… 哎不对,这礼是不是该跪?算了算了,先弓着吧,别一会儿圣旨念完,我还没搞清楚礼仪,成了笑话。”
锦衣卫翻身下马,展开圣旨清了清嗓子,高声念道:“奉天承运皇帝,诏曰:青州千户叶青,忠勇可嘉,屡立战功,破幽冥窟、平乱党,护青州百姓安宁,特册封其为青州总兵,总领青州军政要务,赐总兵印信一枚,诰命一份。望其不负朝廷重托,镇守北疆,以安社稷。钦此!”
念完圣旨,锦衣卫把鎏金总兵印和圣旨递过来,笑着说:“叶总兵,这是长公主殿下特意嘱咐,八百里快骑送来的,就怕您等急了。”
“长公主?” 叶青接过总兵印的手顿了顿,满脸疑惑地看向锦衣卫,“哪个长公主?神都还有这号人物?我怎么从没听说过?” 他掂了掂总兵印,又低头看了看自己的千户腰牌,忍不住咧嘴笑:“不过不管是谁,这印摸着就比千户的腰牌气派 —— 以后谁再敢说我‘名不正言不顺’,我就把这印砸他眼前!”
他热情地拉着锦衣卫的手:“大人一路辛苦,快跟我去议事厅,我这儿有李瑾王爷私藏的好酒,刚‘借’来的,咱们喝两杯再走?顺便跟我说说,这长公主到底是哪位大人物,居然还惦记着我这个青州小千户。”
锦衣卫连忙摆手:“公主殿下的事,下官不便多言。叶总兵好好镇守青州,就是对朝廷最好的谢礼。” 说完翻身上马,一溜烟没影了。
叶青举着总兵印,对着校场大喊:“兄弟们!朝廷册封我当总兵啦!以后咱们也是有正经名分的队伍了!今晚加肉!管够!”
校场上瞬间爆发出欢呼,陈武快步走过来,看着圣旨眼睛都亮了:“恭喜主公!有了总兵名分,咱们调动青州资源就名正言顺了!”
“可不是嘛。” 叶青把圣旨塞给陈武,拍了拍他的肩膀,却突然叹了口气,“不过说真的,从千户直接升到总兵,这跨度也太大了,简直跟胡闹似的 —— 我这才当了几天的千户,连军饷怎么算都没摸透,居然就成总兵了。”
他摸了摸下巴,语气带着几分自嘲:“看来这天下是真的烂到不成样子了,朝廷连像样的将领都找不到,只能把我这种‘半吊子’往上推。不过也好,烂摊子才有机会,要是天下太平,哪轮得到我叶青在这里当总兵。”
陈武愣了愣,随即笑着说:“主公能有这份清醒,比那些只会邀功的将领强多了。不管朝廷怎么想,咱们守住青州,让兄弟们有饭吃、有肉加,比什么都强。”
“你说得对。” 叶青笑着点头,“你先把这宝贝收好了,再去通知后厨加菜 —— 对了,凉王的使者说不定今天就到,你让兄弟们把铠甲擦亮,别让人家觉得咱们像‘野路子’。”
陈武躬身应下,转身去安排。而此时,青州城内的信王府里,气氛却压抑得能拧出水来。李瑾捏着刚收到的消息,指节因为用力而发白,猛地将信纸摔在紫檀木桌上,发出 “啪” 的一声脆响:“长公主!李令月!她居然敢这么做!”
旁边的幕僚吓得连忙躬身:“王爷息怒,长公主虽权势滔天,可也不该如此插手您的属地事务……”
“不该?” 李瑾猛地转身,眼底满是怒火,“本王为了叶青,前前后后调拨了三万石粮草,还让府库给了他两百副铠甲,甚至亲自去信给吏部尚书说情 —— 他能在青州站稳脚跟,哪一样离得了本王?现在倒好,本王的举荐文书还在户部卡着,她一道圣旨就把总兵名分送过去了!”
他来回踱步,语气里满是不甘与猜疑:“她到底想干什么?青州是本王的封地,她一个神都的公主,凭什么来抢功?是觉得本王在北疆的势力太大,想借叶青来牵制我?还是觉得朝廷没人了,非要跟一个藩王抢人?”
幕僚犹豫着劝道:“王爷,或许长公主只是看中叶青的能力,想为朝廷拉拢人才,并非针对您……”
“不是针对我?” 李瑾冷笑一声,随手拿起桌上的茶杯,又重重放下,“她要是真想拉拢叶青,为何不提前跟本王通个气?非要用这种方式,明晃晃地打本王的脸!传信给叶青,就说本王已知晓他得封总兵之事,让他记住 —— 他在青州的第一口粮草、第一副铠甲,都是信王府给的!别得了朝廷的名分,就忘了谁是第一个帮他的人!”
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