那本奇书在字铺柜台上摊了一整夜，装得比上班摸鱼趴工位的社畜还人畜无害。页角压得平平整整，连夜风扫过都不带掀一下的，不知道的还以为是谁看完随手一放，压根想不到这东西半夜能自己偷偷搞事。
麻薯大清早叼着半颗葵花籽推门进来的时候，腮帮子还鼓得圆滚滚的，一眼就瞅见柜台上那本书还保持着昨天的姿势，封面朝上摊得规规矩矩，跟刚被老师抽查完作业的乖学生似的。它正寻思这书居然安分了一整夜，阳台那头就传来小美惊得劈叉的喊声：“麻薯！不好了！字田少了一棵苗！”
麻薯爪子里的瓜子“啪嗒”就掉在了地上，连滚带爬窜去阳台。小美拎着个小浇水壶，壶嘴还往下滴着水，指着字田第二排第三个位置，脸都皱成了包子。那地方原本长着那棵缺了笔画的浅灰色“迟”字字芽，如今只剩一个圆溜溜的小土坑，连根须都没剩下，坑的大小形状规整得不像话，跟被人用模子扣出来的一样——巧了，正好和麻薯昨天在书页上看见的那个空缺严丝合缝。
等麻薯风风火火冲回字铺柜台前，那本装死的书果然露了马脚：书页已经自己翻到了新的一页，纸面上那个凹下去的空缺形状，和阳台上的土坑简直是一个模子刻出来的。页面末尾慢悠悠浮起一行墨字，工工整整跟打卡记录似的：“缺口已补。缺‘迟’字。剩余缺口：三百六十六。”
章鱼从柜台后面探出来半个脑袋，八只触手还攥着半块抹布，本来正擦柜台灰，吓得抹布都掉进了柜台底下。“不是，它这是给字芽吃了？还是打白条借走了？怎么连个招呼都不打，半夜偷菜啊？”
书没说话，书页却慢悠悠地抖了一下，像是吃饱了打了个饱嗝，又像是伸了个懒腰，那股子理直气壮的劲儿，差点没把麻薯气出个好歹。
麻薯踮着脚扒住柜台边，把书扒拉到自己跟前，爪尖蘸了点茶水，翻到“迟”字所在的那一页。果然，原本抖得像按了震动模式似的字迹这会儿已经稳稳当当落在纸上，笔画顺溜得不行，连笔锋都舒展了。
“它不是吃。是归位。”麻薯戳了戳纸面，那页纸微微凹下去一点，像被戳得有点痒，“这些字芽本来就是它身上掉下来的零件，散在外面长了这么久，现在正主回来了，自然要往回凑。”
章鱼沉默了三秒，触手一甩，从架子上捞下来那棵早就成形的橘红色“火”字——就是之前热得能烤瓜子的那棵，“咚”地放在书旁边。“那你看看这个它要不？”
“火”字滋滋冒着小火星，飘在书页上方晃了三圈，那本书跟没看见似的，书页纹丝不动，连个角都没掀。章鱼又摸出那天菜市场大婶塞过来的“谢谢”，软乎乎的两个字飘在旁边，书照样没反应，高冷得像见了熟客的饭店老板，半点儿招揽的意思都没有。
“合着挑食是吧？”章鱼用触手戳了戳书皮，“成品字还不稀罕，专挑没长熟的嫩芽下手？跟我家隔壁挑食的小屁孩一模一样，只掐菜心吃，老叶子连碰都不碰。”
接下来几天，字田开启了“每日失踪一棵芽”的固定节目。
小美每天早上浇水都要数一遍，数一次叹一次气，跟麻薯藏在粮囤里的瓜子每天少两颗一样让人揪心。今天缺了棵淡黄色的“往”字字芽，明天没了棵深蓝色的“夜”字字芽，颜色换得比食堂每日特供菜还勤。每棵字芽走后都留下个浅浅的土痕，平平整整的，连根都拔得干干净净，比麻薯刨瓜子仁还利索。
麻薯倒是没拦着，天天蹲在阳台栏杆上嗑瓜子围观，心里门儿清：这些字芽本来就是人家书里的东西，散在外面野了这么久，现在认祖归宗也正常。就是好好一块字田，原先长得密密麻麻跟小森林似的，如今稀稀拉拉缺了好几个洞，越看越像被仓鼠啃过的麦田，惨不忍睹。
到第三天头上，出了个新鲜事。
麻薯正趴在柜台上数瓜子，那棵成形的“复”字本来被它压在瓜子袋底下当镇纸，忽然就自己飘了起来。麻薯爪子一滑，瓜子哗啦啦撒了半柜台，它都顾不上捡，瞪着圆溜溜的黑眼睛，眼睁睁看着那浅金色的“复”字慢悠悠飘到书页上方，悬在半空停住了。
它没像字芽那样直接钻进书页里，反而拐了个弯，落在了旁边书架的一道缝隙里。字面刚碰到木板，就浮起一行亮晶晶的小字：“借‘复’字暂存。复归后，可补全缺口。”
字光闪了三下，等光芒散去，原本方方正正的“复”字居然缩成了一棵浅金色的小字芽，细细的茎，小小的芽尖，安安静静立在书架缝里，跟排队等叫号的实习生似的，乖得不行。
麻薯蹲在书架跟前，仰着脑袋看了半天，爪子扒着书架边差点摔下去。“你怎么还给它打回原形了？直接塞进去不行吗？还带岗前培训啊？”
书页哗啦啦自己翻了一页，浮出一行解释：“字库须逐字生长。已成形之字归位过快，根部不稳。暂存为芽，待根长齐后归位。”
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