机舱内，空调系统全力运转，发出低沉的嗡鸣，勉强对抗着外部近五十摄氏度的高温。但与格陵兰归途时的疲惫松弛不同，此刻舱内弥漫着一种蓄势待发的、如同弓弦拉满的紧绷感。
龙云靠在舱壁，闭目养神，但大脑如同高速运转的战术电脑，反复勾勒着“血沙洼地”的地形图、可能遭遇的敌情、以及各种应急方案。左腿伤处被高效敷料和紧束带妥善处理，在汉斯特制的镇痛剂作用下，只余下一种深沉的、被隔绝的钝痛，不影响他的任何战术动作。他穿着标准的沙漠数码迷彩作战服，外面套着轻量化“龙鳞甲”防弹背心，加装了防沙尘面罩和护目镜的风镜挂在脖子上。膝上，平放着一支经过深度保养和防沙处理的HK417 A2，哑光沙色涂装在舱内灯光下毫不反光。
在他对面，玛利亚正最后一次检查她的MP7A1冲锋枪。枪身同样做了沙漠化处理，加长的消音器和Trijicon RMR微型红点瞄准镜确保了她近距离接战的精准与隐蔽。她的动作一丝不苟，冰蓝色的眼眸低垂，仿佛外界的高温与压力都与她无关，只有指尖拂过枪身金属时那绝对的专注。
陈云峰抱着他那支用特殊隔热材料包裹的MK13 Mod 7狙击步枪，如同老僧入定。皮埃尔则有些紧张地反复确认着他那套“百宝箱”里的各种接口工具、破解设备和微型无人机是否在剧烈的飞行颠簸中松动。他们四人，将组成潜入“血沙洼地”的暗组。
而在运输机前舱，林志豪带领的明组——包括抱着MK48轻机枪的詹姆斯、操作M32 MGL的伊万、医疗兵艾米丽以及负责通讯和后勤支援的李卓——已经准备就绪，他们将先行机降，与巴塞尔会面。
“十分钟后抵达‘绿洲-1’空投区域。外部气温四十九摄氏度，地表温度超过七十。风速每秒五米，风向稳定。准备开启尾舱门。”飞行员冷静的声音透过舱内广播响起。
“检查装备！最后一次！”林志豪的声音透过内部通讯系统传来。
舱内响起一片利落的检查声。龙云将HK417 A2最后一个满弹匣插入胸挂，拍了拍身旁沉重的、装着“铁拳3”火箭筒和额外弹药的装备箱。玛利亚将几个MP7A1的备用弹匣插入腿挂快拔套。陈云峰默默调整着狙击镜的焦距归零。皮埃尔深吸一口气，扣紧了装有精密电子设备、内置主动冷却系统的特制背包。
尾舱门缓缓开启，瞬间，沙漠特有的、混合了尘土、燥热和骆驼草味道的热风裹挟着沙粒灌入舱内，即使隔着面罩，也能感受到那灼人的气息。
“绿色灯光！跳！跳！跳！”跳伞长的吼声在引擎噪音和风啸中响起。
没有犹豫。
林志豪率先带领明组跃出机舱，白色的降落伞很快在湛蓝的天空中绽开，向着下方一片依稀可见的绿色区域飘去。
几分钟后，运输机调整航向，飞向预定的暗组伞降区域——一片位于“血沙洼地”西北方向约二十公里处的、相对平坦但遍布风化岩的荒漠。
“暗组，准备！”跳伞长再次示意。
龙云对玛利亚、陈云峰和皮埃尔点了点头，四人依次跃出舱门。
高空的气流比想象中更紊乱，龙云调整着身体姿态，控制着降落伞，向着预定的着陆点飘去。下方的沙漠地貌在视野中迅速放大，沟壑纵横，沙丘连绵，一片死寂的黄褐色中，只有风蚀岩投下短暂的阴影。
着陆过程比冰原顺利，松软的沙地有效吸收了冲击力。龙云迅速解脱伞具，将其埋入沙中，同时举枪警戒。玛利亚和陈云峰几乎同时落地，迅速占据有利位置。皮埃尔稍慢一些，落地时踉跄了一下，被龙云一把扶住。
“区域安全。”陈云峰从狙击镜后报告，他的位置在一个风蚀岩顶部，视野开阔。
“建立临时隐蔽点。”龙云下令。
四人迅速行动，利用一块巨大的、中间有天然裂隙的风蚀岩，构筑了一个简易的观察所。皮埃尔立刻从背包中拿出设备：一架经过防沙处理的“黑蜂”微型无人机悄然升空，向着“血沙洼地”方向飞去；几个伪装成石块的地面震动传感器被小心地埋设在周围百米内的关键通道上。
龙云则架起HK417 A2，通过Schmidt & Bender 3-20×50 PM II Ultra Short瞄准镜，仔细观察着东南方向。目镜中，那片被称为“血沙洼地”的区域，像是一片被无形巨斧劈开的巨大伤口，地势低洼，颜色更深，隐约可见一些类似废弃土屋或天然洞穴的阴影。
“通讯测试。幽灵呼叫酋长，收到请回答。”
耳机里传来一阵轻微的静电声，随后是林志豪清晰的声音：“酋长收到。信号清晰。已抵达‘绿洲-1’，正与巴塞尔接触。你们情况如何？”
“暗组已就位，正在建立侦察网络。一切正常。”
“保持静默，按计划行动。有情况随时联系。”
“明白。”
通讯结束，龙云看向正在操作终端接收无人机画面的皮埃尔：“扳手，有什么发现？”
皮埃尔盯着屏幕，眉头微蹙：“无人机传回初步影像……‘血沙洼地’内部地形比卫星图显示更复杂，有很多雷达阴影区。发现一些近期车辆行驶痕迹，轮胎印很杂，有皮卡，也有……更重的，像是加装了装甲的越野车。等等……热信号！两个，在三点钟方向那个最大的洞穴入口附近，像是哨兵。”
龙云调整瞄准镜方向，果然，在洞穴入口旁一块岩石的阴影下，捕捉到两个模糊的热源轮廓，抱着长枪，姿态松散。
“确认哨兵。装备……像是老旧的AKM。”龙云报告，“不像精锐武装。”
“继续侦察，重点扫描其他入口和制高点。”龙云下令。
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