头场秋风吹到长白山余脉，凉劲儿直往骨头缝里钻。天刚蒙蒙亮，乳白色晨雾浓得化不开，缠在墨绿林海上头，活像给连绵群山蒙了层阴森森的尸布。
曹家两间矮趴趴的木刻楞院儿里，一小队人闷头站着，没一个吭声。
老烟爷曹青山还是老打扮：穿件洗得赛白纸的旧棉袄，腰里别着锃亮的铜烟袋锅子，还有个说要饭都得带着的酒葫芦，肩头斜挎杆老猎枪，枪身裹着油布，整整齐齐。他那只独眼没啥波澜，眯缝着跟老豹子瞅猎物似的，盯着通往后山林场的荒草径。手在烟袋锅里按了撮焦黄烟丝，没点，只凑鼻底下闻了闻。
白栖萤——白二姑，穿身利落蓝布衣裳，后脊梁背着鼓囊囊的帆布包，里头叮当乱响，装着她那堆宝贝法器和认不全的草药。小丫头脸上没惧色，反带着初生牛犊的兴奋，东张西望，嘴里哼着不成调的小曲儿。
王铁柱跟临打仗似的，退伍带的军用背包塞得冒尖儿，腰里别着磨得锃亮的军匕，手里攥根白蜡木棍子，眼神跟鹰似的，不停的扫视雾蒙蒙的林子，活像随时有东西要扑出来。
曹蒹葭最是沉静。挎着盖蓝印花布的竹篮，里头装着干粮、咸菜疙瘩和应急药瓶。穿身素净碎花棉袄，往那儿一站，就跟林子里的白桦树似的，跟周围浑然一体。
陈岁安站在中间，跟个多余的似的。身子骨还没从那阴寒劲儿里缓过来，脸白得跟纸似的。可瞅着眼前这几个人，特别是曹蒹葭那清亮的眼睛，透着股子劲儿，他心里那点爷们儿的血性总算被激了出来——总不能总让人护着当累赘。
爹娘一大早赶过来。娘李秀兰眼睛肿得跟桃儿似的，塞给陈岁安枚红绳系着的乾隆通宝，边儿都磨得溜光：“安儿，这是你奶奶走前偷偷塞给我的，说紧要关头能……能挡一挡。你贴身收好，别丢了！”
铜钱带着娘的体温落进陈岁安手心，沉甸甸的，倒真像揣了团暖烘烘的火，把骨头缝里的凉气驱散了些。
“走吧。”曹青山终于出声，嗓子哑得跟烟熏了几十年似的。率先迈步踏上荒草径，众人互相瞅了眼，默默跟上。
越往林子里头越黑，光线跟被揉碎了似的。两边全是红松柞树，树冠叠得密不透风，跟把天都捂上了。脚下腐叶积了厚厚一层，踩上去软乎乎的，“噗嗤噗嗤”响，散出潮湿烂木头混着土腥气的味儿。
起初还能听见几声鸟叫，走了约莫半个时辰，四周死静得瘆人，只剩粗重的喘气声和踩腐叶的响动。雾气不单没散，反倒更浓了，黏糊糊跟能攥出水似的，十步开外白茫茫一片，啥都瞧不真切。
“这雾不对劲。”曹青山突然停住脚，独眼警惕扫视四周，“太浓，邪性……你们再闻闻，有股子腥气。”
陈岁安使劲抽了抽鼻子，除了腐叶味，还真闻到一丝若有似无的，跟野兽窝似的腥臊气。
白栖萤立马从背包里掏出把淡黄色粉末，手腕一抖撒向空中。奇了，那粉末在雾里竟闪着微弱荧光，跟受了惊的萤火虫似的忽明忽暗。“是障眼法！”她脆生生喊，“有仙家施法，不想让咱过去！”
话音刚落，四周“窸窸窣窣”响成一片，轻得跟无数小脚踩腐叶似的，从四面八方往他们这儿围。
王铁柱反应最快，“噌”地抽出腰间匕首，反手攥紧，身子微躬摆出防御架势，低吼：“有东西！凑紧点！”
浓雾跟活了似的翻滚，灰白色深处突然亮起一双双绿豆大的绿眼睛。一双、两双、十双……密密麻麻把他们围在中间。
紧接着，一只只黄鼠狼从雾里钻出来。大小不一，毛色黄褐都有，全跟人似的直立后腿，前爪袖着手垂在胸前。眼神哪是野兽的懵懂？分明带着怨毒和狡黠。
为首那只体型大一圈，毛色深褐油光水滑，左边耳朵缺了块豁口。它喉咙里“咯咯”响了两声，竟用人话尖着嗓子说：“曹青山，白仙芝的侄孙女，还有陈老狠的孽种……哼哼，好，省得俺们一个个找！”
曹青山面沉似水，上前一步抱拳：“黄三爷，多年没见，别来无恙？”
那黄三爷冷笑一声，缺耳抖了抖：“曹瞎子，少来这套虚的！今儿个，要么交人，要么你们几个都给这小崽子陪葬！”
话音落，周围几十只黄仙齐齐往前凑了一步，绿眼睛里凶光更盛，嘴里“嘶嘶”威胁。
陈岁安知道躲不过去了。深吸一口气，那阴寒劲儿压下去几分，硬着头皮站到曹青山身边：“我就是陈岁安。要是爷爷当年对不住黄家，欠了债，我认！我偿！但求黄三爷给个机会，证明我们陈家人不全是忘恩负义的！”
黄仙群里爆发出一阵刺耳尖笑，黄三爷咧开嘴露出尖牙：“好个牙尖嘴利的小崽子！说几句漂亮话就想抵十八条人命？你爷爷偷俺太爷内丹，害俺黄家修为大损、子孙凋零！这血债拿啥还？！”
“不对！”白栖萤掏出本油布包着、边角磨得泛黄的手札，“我姑奶奶查了几十年！手札写得明白，当年事有隐情！偷内丹的可能另有其人！”
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