山风卷着野菊的清气往山下淌，念姝牵着一苇的手往回走，小沙弥拎着半篮花跟在旁边，脚步踩着石阶的青苔，踏出细碎的声响。一苇攥着朵最大的菊花，花瓣上的露水蹭在他袖口，洇出一小片湿痕。
快到禅院后门时，念姝先顿住了脚。
石阶尽头的泥地上，散落着几枚银元，边缘还沾着草屑，像是被人扔在那儿的。再往前，佛堂的木门虚掩着，门轴歪了半寸，门楣上挂着的木鱼串掉了两串，木头珠子滚得满地都是。
“姑姑，地上有钱。”炜伟仰起脸，手指着银元。
念姝心头当即一沉，一脚踏进佛堂。佛堂里一片狼藉，供桌歪在一边，香灰洒了满地，几瓣供果滚到蒲团边。
老太太整个人歪靠在佛堂侧首的旧木椅上，脊背佝偻，往日里即便素衣布袍也挺直的腰杆，此刻竟塌得没了半点模样。灰布僧袍的袖口扯着一道显眼的破口，边角还沾着香灰与污渍，头发散乱了几缕贴在鬓角，最触目惊心的是她的眼——往日里哪怕沉定，也藏着几分清明锐利，此刻却空洞无光，痴痴地望着佛龛的方向，眼神散着，像是魂魄都被抽走了大半，连念姝进来的动静，都没能让她有半分反应。
“老太太！”念姝心头一紧，快步上前。
这话像是一根针，轻轻刺破了老太太死寂的神情。她缓缓转动眼珠，看向念姝，嘴唇动了动，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，字字都带着颤：“是……是狗子……”
念姝猛地一怔：“他来了？”
老太太点头，眼底涌上一层复杂的恨意与悔意，那是混杂着不屑、怨怼，又藏着万般难堪的神色。“还有陈一曼！”
说到此处，猛地咳了几声，胸口剧烈起伏着，语气里的怨毒愈发浓重：“我万万没想到，她从前就跟着狗子暗中算计，没半点良心，如今竟真的不顾廉耻，与那畜生搅和在一起！叔嫂苟合，悖逆天伦，真是一对臭味相投的狗男女！”
这番话如惊雷炸在念姝耳边，她惊得后退半步，满脸不敢置信，嘴唇翕动着：“老太太，这……这是真的？是狗子方才来，说的这些？”
“是！是那畜生亲口说的！”老太太猛地拔高声音，胸口的气血瞬间翻涌上来，她指着门外，气得浑身发抖，往日里的端庄沉稳荡然无存，只剩无尽的悔恨与羞愤，“我真是瞎了眼！陈家怎么就娶了这么个丧门星！本以为她只是善妒，兰?离开了就会好了，却不料这般寡廉鲜耻，毁了陈家的门楣，丢尽了陈家的脸面！这都是陈家的报应啊！娶了这么个妖孽，才落得今日家破人亡，逆伦丑事缠身的下场！可怜先如……”
“咳——咳——”她越说越激动，一口腥甜猛地涌上喉咙，再也压抑不住，捂着胸口猛地咳出一大口鲜血，溅在素净的灰布僧袍上，红得刺目。那口血吐罢，她身子一软，眼神彻底涣散下去，头一歪，便直直朝着椅外倒去。
“老太太！”
“奶奶！”炜伟哭着摇动着老太太的手。
念念姝慌得手脚冰凉，一边让人守着老太太，一边分两路加急安排：一路下山请郎中，一路遣人速寻陈先如。不多时，郎中与陈先如一前一后赶到，几乎是脚跟着脚进了厢房。郎中搭脉片刻便直言：“老太太是急火攻心，无大碍，静养避气便好。”
陈先如悬着的一颗心方才落地，待打发走郎中，念姝便把狗子闯庵堂大闹、辱及陈一曼，气得老太太吐血晕厥的经过一一讲给陈先如。
陈先如喉结滚了滚，眸子赤红如血，牙根咬得咯咯作响，透着几分磨刀霍霍的狠戾 ：“这个畜生狗子！欺人太甚！真是恨不得将他碎尸万段！” 他狠狠一拳砸在旁边的供桌上，震得桌上残存的香灰簌簌落下。
“现在我不能动他。明日便是截获药品的计划，这事儿干系重大，容不得半分差池。”
他抬眼望向窗外，眼底翻涌着滔天怒火，却又被硬生生压在眼底：“今日这口恶气，我先咽下去。等明日计划成功，我定要找那狗子算账！还有那个臭婆娘，非要让他们付出血的代价不可！”
“老爷！万不可鲁莽，还要为小少爷着想啊！”
陈先如缓缓闭目，再睁眼只剩一片冷硬，字字决绝：“我与他们纠葛恩怨，拖得够久了，也该有个了断了！”
说完，陈先如迈步往内间走，脚步里带着未散的戾气，走到床榻边看着昏睡的老太太，眼底只剩痛惜，守在床边的炜伟，眼眶通红，声音带着哭腔，上前唤了声“爹”。他轻轻拍了拍孩子的头，一言不发地立在榻前，周身翻涌的沉郁与戾气，像一块巨石，压得满室都静得发紧。
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