“你知道吗，”肖镇忽然说，“我小时候，看阿波罗登月的纪录片，那时候就想，什么时候中国人也能上去。现在，咱们不只登月，还要去火星了。”
陈景点点头：“是啊，快了。”
“你儿子多大了？”肖镇忽然问。
陈景愣了一下：“十岁，上小学四年级。”
“等他长大，说不定能亲眼看到中国人踏上火星。”
陈景笑了，笑容里有骄傲，也有期待。
晚上，肖镇没有回香港太平山家里，而是住在基地的宿舍里。
房间不大，但干净整洁。窗外能看到总装厂房的灯光，那里还在加班。他坐在书桌前，打开电脑，开始处理白天积压的邮件。
有陈云发来的环球金融集团的季度报告，有蒋中诚发来的大禹和黄基建的几个项目进展，还有秦颂歌发来的几张照片——肖亦华在院子里玩滑板车，笑得没心没肺；双胞胎在上海的学校里参加活动，肖亦禹穿着校服，肖亦歌扎着马尾辫；李御韩在图书馆里看书，侧脸专注而认真。
他看着这些照片，心里涌起一阵暖意。
手机响了，是秦颂歌的视频电话。
“还没睡？”她的脸出现在屏幕上。
“快了。华华呢？”
“睡了。今天玩累了，一沾枕头就着。”秦颂歌笑了笑，“你那边怎么样？”
“还行，在开会。”
“火星那个事？”
肖镇点点头。
秦颂歌沉默了一会儿，然后说：“注意身体，别太累。”
“知道。”
挂了电话，肖镇又坐了一会儿，然后关灯躺下。
窗外，基地的灯光还亮着。那是无数个像陈景一样的人，在为那个红色的星球彻夜不眠。
一个月后，肖镇再次来到宋岛。
这次是为了月球基地的扩建方案。
会议室里，几个年轻人正在汇报。为首的是个三十出头的博士，叫林宇航——名字就注定和航天有缘。他是月球基地项目的副总师，陈景的得力助手。
“肖总，这是月球基地三期规划。”林宇航指着屏幕上的三维模型，“我们计划在月球南极建立永久基地，利用那里的光照条件，实现能源自给。
同时，在南极的沙克尔顿坑边缘，又发现了一个巨大的地下熔岩管，适合建设地下基地，可以抵御宇宙辐射和微陨石。”
肖镇仔细看着那些图像。月球南极的地形崎岖不平，但有一片区域常年被阳光照射，是建立太阳能电站的理想地点。旁边的阴影区里，则可能蕴藏着水冰。
“水冰勘探进展如何？”
“已经确定了三个候选矿区，预计储量超过一亿吨。”林宇航说，“明年我们将发射一个月球极地探测器，进行详细勘探。如果顺利，后年可以开始试开采。”
肖镇点点头。水是生命之源，也是火箭燃料的来源。有了水，月球才能真正成为人类通往深空的中转站。
“火星任务那边，需要月球基地做什么配合？”
林宇航调出另一张图：“这是我们的设想——在月球轨道建立燃料补给站。火星任务的飞船从地球发射，先在月球轨道加注燃料，再飞向火星。这样可以大幅降低发射成本，提高有效载荷。”
肖镇看着那张图，脑子里飞快地计算着可行性。
“月球基地生产的燃料，能跟上火星任务的窗口吗？”
“三年内可以。”林宇航说，“我们已经做了产能规划。如果一切顺利，2030年前，月球基地每年可以生产五百吨液氧和液氢，足够支持两次火星任务。”
肖镇沉默了一会儿，然后抬头看着这些年轻人。他们的眼睛里闪烁着一种光，那是只有真正热爱航天的人才有的光。
“好，就按这个思路推进。”他说，“需要什么支持，随时提。”
晚上，肖镇和陈景在基地的食堂里简单吃了顿饭。
“肖老师，您觉得咱们能成吗？”陈景忽然问。
肖镇看着他：“你觉得呢？”
陈景想了想，认真地说：“我觉得能。月球基地咱们建起来了，聚变堆咱们搞成了，火星，也一定能成。”
肖镇笑了，拍拍他的肩膀：“那就行了。”
三月底，北京。
肖镇受邀参加国家航天局的一个内部会议。会议地点不在航天城，而在西山一个不起眼的大院里。门口没有牌子，只有两个哨兵。
会议室的圆桌旁坐了十几个人，有穿军装的，有穿便装的，有老有少。肖镇认得其中几个：航天局的赵局长，科学院的王院士，还有几个来自相关部门的领导。
会议的主题只有一个：中国的深空探索长远规划。
赵卫东首先发言，介绍了“天问三号”的进展，然后话锋一转：“同志们，火星采样返回只是第一步。真正的目标，是载人登陆火星。”
会议室里静了几秒，然后有人开始低声议论。
“载人火星，我们现在的技术储备够吗？”一个穿军装的中年人问。
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