三日时间，在一种混合着紧张筹备与压抑等待的氛围中匆匆流逝。
期间，赵晟在墨老的安排下，以一名游历剑修、兼修铸剑之术的身份，低调地完成了大比报名。沐寒风提供了关于大比流程、往届热门选手以及天工坊几位知名裁判的详细情报，但关于地火之心的具体信息，却寥寥无几，那里显然被严密封锁。每一条已知的情报，赵晟都反复研读，试图从字里行间挖掘出更多潜在的线索，他深知，任何一个微小的细节都可能在比赛中起到关键作用。
苏璃则全力适应着赤焰城的环境，并尝试进一步掌控自己进化后的“情绪视觉”。她发现，在高度集中精神时，她能够在一定程度上“过滤”掉那些过于强烈或无关的情绪噪音，更精准地捕捉特定的情绪波段，这或许能在混乱的大比现场派上用场。她每日都会选择不同的时段和地点，在嘈杂的集市、幽静的小巷或是人来人往的客栈，不断锻炼自己的感知能力，努力提升对情绪的辨别和筛选效率。
石磊和林小月也各自准备。石磊反复打磨着自己的护身罡气，每一次运转灵力，他都力求将罡气凝练到极致，想象着在比赛中可能遭遇的各种攻击，提前做好防御准备。林小月则整理着百花宫的各种辅助、治疗灵诀，并准备了大量应对火毒、灼伤的丹药。她精心挑选药材，按照精确的比例调配，每一颗丹药都倾注了她的心血，她深知，队友们在比赛中的安危，很大程度上取决于她准备的这些丹药。
大比当日，天色未明，赤焰城便已彻底苏醒，比往日更加喧嚣。人流如同受到无形指引，从四面八方涌向城市东北角的天工坊总部区域。街道上，人们行色匆匆，有身着华丽服饰的富家子弟，有背着各式工具的炼器师，还有普通民众，他们或是为了观看这场盛会，或是期望能在其中寻得一丝商机。
天工坊的总部并非单一建筑，而是一片依偎着主火山体修建的、规模宏大的建筑群。高耸的暗红色围墙如同山脉的延伸，其上符文隐现。正门是一座巨大的、仿造锻炉形态修建的拱门，两侧矗立着手持巨锤的金属神像，威严而肃穆。符文在晨光的映照下闪烁着神秘的光芒，仿佛在诉说着天工坊悠久的历史和强大的底蕴。金属神像雕刻得栩栩如生，每一个线条都彰显着力量与威严，让人不禁心生敬畏。
出示令牌，穿过拱门，眼前的景象让即使有所准备的四人也不禁心神微震。
这是一个巨大无比的露天广场，地面由能够承受极高温度的玄铁岩铺就，广场中央均匀分布着上百座大小不一、但都铭刻着繁复符文的地火口，此刻尚未引燃，却已能感受到其中蕴含的磅礴热力。广场四周是逐级升高的环形看台，此刻早已是人山人海，喧声鼎沸。各色旌旗飘扬，代表着不同势力与宗门。看台上，人们的交谈声、欢呼声交织在一起，形成了一股声浪。有人在讨论着往届比赛的精彩瞬间，有人在猜测着今年的冠军归属，还有人在为自己支持的选手呐喊助威。
更多的，是那些穿着各异、气息不凡的参赛者，他们聚集在广场一侧的指定区域，足有数百人之多。有人闭目养神，试图在这嘈杂的环境中保持内心的平静；有人擦拭着自带的工具，眼神专注，仿佛手中的工具就是他们获胜的关键；有人则目光灼灼地打量着潜在的对手，试图从对方的神态、气质中判断出其实力。空气中弥漫着斗志、野心、紧张与期待，强烈的情绪波动如同无形的潮水，冲击着苏璃的感知。
她悄然运转能力，无形的感知丝线如同蛛网般向参赛区蔓延。
大部分情绪色彩是“炽热的战意”、“谨慎的评估”或是“对荣耀的渴望”，虽然强烈，却属于正常的范畴。她也能清晰分辨出那些“异人”玩家独特的情绪波段——带着一种“任务进行时”的专注和“开荒副本”般的兴奋，与周围NPC修士的沉凝气质迥然不同。她饶有兴趣地观察着这些“异人”玩家，想象着他们在另一个世界的经历，同时也警惕着他们可能带来的变数。
然而，就在这片纷杂的、充满生机的情绪图谱中，苏璃敏锐地捕捉到了几处极不协调的“空洞”。
那是一种……近乎绝对的“沉寂”。
并非平静，也不是冷漠，而是一种更彻底的、仿佛被硬生生剜去了情感核心的“虚无”。在这些“空洞”所在的方位，她感知不到任何斗志、紧张、甚至是对自身状态的关注，只有一片死寂的、机械般的等待。如同精美的人偶，外表栩栩如生，内里却空无一物。这种诡异的感觉让苏璃不寒而栗，她深知，这背后一定隐藏着巨大的阴谋。
苏璃的目光顺着感知锁定过去。那是三个分散在不同位置的参赛者。两男一女，衣着普通，容貌也毫无特色，属于丢进人堆里就找不到的类型。他们安静地站在那里，姿态标准得有些刻板，眼神……空洞无神，仿佛在看着什么，又仿佛什么都没看。他们的存在就像平静湖面中的几个黑洞，吞噬着周围的情绪波动，显得格格不入。
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