告别师尊，走出后殿，苏璃只觉得心胸豁然开朗。天光云影，竹海清风，似乎都焕发出别样的生机。师尊的话语如同在迷雾中点亮了一盏明灯，虽未直接指明前路，却坚定了她前行的心志——无论世界本质为何，她的道，在于明心见性，在于守护与探寻。
她快步返回后山竹林，步伐轻快，苍白的脸色也因心境的转变而红润了几分。
然而，刚踏入竹林，她便敏锐地察觉到一丝不同寻常的气氛。
林小月已经醒了，正坐在一旁，小口啃着干粮，见到苏璃回来，立刻跳起来，脸上带着欣喜：“苏璃姐！你回来啦！师尊怎么说？”她的情绪明亮而单纯，仿佛昨夜的阴霾已被阳光驱散。
赵晟依旧抱剑倚竹，见到苏璃，只是微微颔首，眼神锐利依旧，却比之前多了几分难以言喻的深沉，显然师尊虽未直接见他，苏璃带回的讯息也足以让他深思。
而石磊……
他依旧坐在那根粗壮的竹竿下，重剑横于膝前，看似在闭目调息。但苏璃的【心绪如井】却清晰地感知到，他那如山岳般沉稳的气息之下，正翻涌着一股极其压抑、沉重、甚至带着一丝……迷茫与自我怀疑的情绪。
这与她离开时，石磊那虽然疲惫却依旧坚定的心绪，截然不同。
苏璃心中微微一动。她先是对林小月笑了笑，简单道：“师尊让我们守心明性，循道而行。”然后目光转向石磊，语气带着关切，“石师兄，可是调息不顺？”
石磊庞大的身躯似乎微不可察地僵了一下。他缓缓睁开眼，那双平日里敦厚坚定的眼眸，此刻却蒙着一层阴翳。他摇了摇头，声音有些沙哑：“劳师妹挂心，并无不适。”说完，便又沉默下去，目光落在膝前的重剑上，眼神复杂。
林小月凑到苏璃耳边，压低声音，带着一丝担忧：“苏璃姐，你走后没多久，石师兄就这样了，好像……好像有什么心事。问他他也不说。”
赵晟冷眼旁观，忽然开口，声音平淡却一针见血：“可是因昨夜之事？”
石磊的肩膀猛地绷紧，握着重剑剑柄的手，指节因用力而微微发白。他沉默了片刻，终于沉重地叹了口气，抬起头，目光扫过三位同伴，苦涩一笑：“瞒不过诸位。确是……因昨夜之战，心中有些……困惑难解。”
他顿了顿，似乎难以启齿，粗犷的脸上竟浮现出一丝挣扎与痛苦：“我自幼修行，便以‘守护’为念。师尊授我重剑，传我盾法，皆言此道在于‘如山之稳，如岳之坚’，为同伴抵挡一切风雨，破灭一切灾厄。我亦深信不疑，以此为荣，为此而修。”
他的目光再次落回重剑之上，声音低沉下去：“然则昨夜……面对那黑风队围攻，我手持重剑，身负盾诀，却……却只能勉强抵挡那蛮汉的斧劈，眼睁睁看着小月遇险，几乎……几乎无力破局！若非苏师妹及时赶到，以奇策制敌，后果不堪设想！”
他的话语中充满了懊恼与自责：“我这块‘坚盾’，看似厚重，却只能被动挨打，困守方寸之地！面对狡诈之敌、诡异之术，竟如此无力！若非赵师弟剑法凌厉，牵制强敌；苏师妹奇谋百出，扰乱敌心；小月治疗及时，稳住阵脚……我等早已溃败！”
他猛地握紧拳头，重重砸在身旁的泥土上，发出沉闷的响声：“我修的这‘守护’之道，莫非……莫非终究只是徒具其形？只能挡明枪，难防暗箭？只能御正攻，难破奇谋？若下次……下次再遇强敌，敌人不与我硬拼，专攻我守护不及之处，我又当如何？我这重剑，除了格挡与笨拙劈砍，还能做什么？我……我真的能守护好想守护的人吗？”
巨大的迷茫与自我怀疑，如同沉重的枷锁，套在了这个一向坚毅沉稳的汉子身上。昨夜之战，对方并非以绝对力量碾压，而是以人数、配合、以及各种意想不到的手段，几乎击穿了他的防御体系，这对他一直以来的信念造成了巨大的冲击。尤其是在得知世界可能隐藏着更诡异、更难以理解的“规则”层面的危险后，这种无力感更是被无限放大。
苏璃、林小月和赵晟都沉默地看着他。他们能感受到石磊话语中那份沉甸甸的痛苦。对于将“守护”视为毕生信念的人来说，怀疑自身守护之力，无异于道心之上的裂痕。
林小月眼圈微红，急忙道：“石师兄你别这么说！昨天要不是你挡在前面，我们早就受伤了！你保护了我们很多次啊！”
赵晟眉头紧锁，他虽走的是凌厉进攻的路子，但也明白石磊此刻的心境，沉声道：“守护非是万能，亦非孤勇。尺有所短，寸有所长。何必以己之短，较人之长？”
石磊却摇了摇头，笑容愈发苦涩：“赵师弟之言有理。然，若我这‘长’处，在真正的危难面前，亦显得如此短拙，那我存在之意义，究竟为何？难道永远只能依靠诸位吗？”他的目光最终投向苏璃，带着一丝不易察觉的祈求，仿佛希望这位总能带来奇迹的师妹，能再次为他指点迷津。
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