“跟我来。”李之源睁开眼，选定一个方向，身形飘然而起，并非高速飞行，而是离地数尺，御风滑行，以减少真元消耗。铁柱等人连忙运起轻功，紧随其后。
小队向着沙海深处行进。放眼望去，天地间仿佛只剩下一种颜色——昏黄。沙丘连绵起伏，如同凝固的波涛，看不到尽头。热浪扭曲着视线，让人产生种种幻觉。
李之源偶尔会升高一些，极目远眺。他的目力远超常人，能看到极远处地平线上，有一些模糊的巨大轮廓。
“王爷，您看那边！”铁柱指着东方，声音带着震撼。
只见东方天地相接之处，隐约可见一片巍峨无比的巨大山影！那些山体并非主世界常见的青翠或灰白，而是一种压抑的、仿佛凝固血液般的暗红色，山势陡峭奇诡，高耸入云，直接刺入那昏黄的天幕之中，规模之宏大，远超众人的想象。仿佛那是支撑着整个沙界天空的古老脊梁。
而更令人瞩目的，是一条自那暗红群山方向奔流而出的巨大河流！河水浑浊不堪，裹挟着大量泥沙，呈现出土黄色，如同一条咆哮的巨龙，以无可阻挡的气势，横贯茫茫沙海，向着西方奔涌而去，不知其源头，亦不知其终点。在这死寂的沙漠中，这条汹涌的大河带来了一种矛盾的生命力与压迫感。
甚至在更遥远的西北方向，李之源隐约感觉到一片无比广阔、死气沉沉的暗色水域，水汽难以抵达此处，但那种浩瀚与死寂的感觉却跨越空间传来。
“此界…比我们想象的更为复杂和广阔。”李之源落下身形，语气凝重。
小队继续沿着大河下游方向前进。河岸两侧，沙地逐渐变得相对坚实，偶尔能看到一些耐旱的、形态怪异的荆棘类植物。
数日后，在一处河湾附近，他们发现了一片规模不小的绿洲。绿洲依靠一条从大河分出的支流灌溉，生长着一种高大的、叶片肥厚布满尖刺的树木和一些低矮的浆果丛。
“有动静！”一名负责警戒的队员低声道。
只见绿洲边缘，十几个人影正手持简陋的骨矛石斧，警惕地望着他们这边。那些人皮肤被风沙磨砺得粗糙黝黑，身上穿着缝补多次的兽皮和粗糙的麻布，眼神如同受惊的野兽，充满了警惕、恐惧，但深处却藏着一股顽强的求生意志。
他们看到李之源等人衣着光鲜（尽管沾满沙尘）、装备精良，明显不是同类，立刻发出呜噜呜噜的、充满警告意味的呼喝声，并迅速散开，结成了一个看似简单却隐含玄妙的防御阵型，彼此气息隐隐相连。
“不要动手！”李之源下令，让队员们收起兵刃。他敏锐地感觉到，这些人的个体实力很弱，大多在后天三四重徘徊，但那个简单的阵型，却让他们散发出的整体气势攀升到了后天巅峰甚至触摸先天的边缘。
他示意铁柱等人留在原地，自己独自缓缓上前几步，从袖中取出一个小布袋，拿出几块用油纸包着的冰糖、一小袋雪白的精盐，又拿出几颗主世界常见的苹果和梨子，放在一块相对干净的岩石上，然后后退，摊开双手，表示没有恶意。
那些部落战士显然从未见过如此晶莹剔透的糖块、雪白细腻的盐粒，以及那饱满鲜艳、散发着诱人果香的水果。他们的眼睛瞬间瞪大了，喉咙不自觉地滚动着，脸上写满了难以置信和极度渴望。警惕依旧存在，但敌意明显减弱了。
经过一番艰难的手势比划和简单的物品交换（李之源送出糖盐水果，对方犹豫地回赠了几块风干的肉条和一种苦涩的根茎），紧张气氛终于缓和。一名战士飞快地跑回绿洲深处报信。
不久，一位须发皆白、脸上布满皱纹和风霜痕迹的老者，在几名强壮战士的护卫下，走了出来。他应该是部落的族长。看到岩石上的礼物，尤其是那几颗水果时，他的呼吸也变得急促起来，浑浊的眼中爆发出惊人的光彩。他小心翼翼地拿起一颗苹果，如同捧着绝世珍宝，轻轻嗅了嗅，甚至伸出舌头舔了一下，然后激动地对身后的族人说了些什么，那些族人立刻发出惊叹的嗡嗡声。
老族长对着李之源，做出一个“请”的手势，态度恭敬了许多。
李之源带着铁柱和两名队员，跟随老者进入绿洲。绿洲内部比外面看到的要大一些，依靠着水源，开垦出了一些土地，种植着一种类似薯类的、表皮粗糙的块茎作物。居住的房屋是用沙土混合某种植物茎秆垒成的低矮棚屋，简陋不堪。部落里的男女老少都围拢过来，看着这些外来者，眼神中充满了好奇、恐惧，以及对他们身上衣物、装备的茫然。
那些糖和盐被老者郑重地收了起来，而那几颗水果，则被切成极小的小块，分给部落里的老人和孩子品尝。每个人吃到那一点点果肉时，都露出无比幸福和震撼的表情，仿佛尝到了传说中的仙酿甘露。这一幕，让李之源和铁柱等人心中都有些不是滋味。在主世界最普通的东西，在这里竟是如此珍贵。
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