铁柱怒吼，巨斧劈出，厚重的真气斩裂空气，与那沙砾流撞在一起！
“砰！”一声闷响，沙砾流被劈散，但铁柱也感到手臂一阵发麻！这沙兽的攻击力，竟堪比先天初期的武者！
与此同时，其他沙兽也纷纷发动攻击！有的喷射沙砾流，有的则潜入沙下，从意想不到的角度钻出发动偷袭！更有甚者，直接撞击探索队员的防御阵型！
探索小队瞬间陷入苦战！刀剑砍在沙兽身上，往往只能劈飞一些沙粒，难以造成致命伤害。而这些沙兽似乎不知疼痛，悍不畏死，而且力量极大！
“队长！它们的核心在腹部偏下！”一名眼尖的队员大喊，他发现每次攻击那个位置，沙兽的动作都会明显一滞！
铁柱闻言，精神一振：“攻击腹部！用重武器！”
他暴喝一声，全身真气鼓荡，巨斧抡圆，一记势大力沉的劈砍，直接将一只扑上来的沙兽从中劈开！沙粒飞溅，一颗拳头大小、闪烁着浑浊黄光的核心暴露出来，随即被他一脚踩碎！
那沙兽瞬间崩塌，化为一堆毫无生息的普通沙粒。
找到了弱点！队员们士气大振，纷纷瞄准沙兽的腹部核心攻击。
然而，沙兽的数量实在太多，而且似乎杀之不尽！周围的沙地还在不断翻涌，有新的沙兽正在凝聚成形！
“不行！数量太多了！撤！撤回通道！”铁柱当机立断，一边挥舞巨斧抵挡攻击，一边指挥队伍向通道口的方向艰难移动。
每后退一步，都要付出极大的代价。一名队员稍有不慎，被沙下钻出的沙兽拖倒了小腿，惨叫一声，瞬间就被拖入沙下，没了声息！
“小五！”铁柱目眦欲裂，却无力救援。
又一枚震波雷被扔出，巨大的声响和震动暂时延缓了沙兽的围攻。趁着这个机会，铁柱带着剩下的三名伤痕累累的队员，连滚带爬地冲回了那扭曲的裂隙光幕！
天旋地转的感觉再次传来。
当他们狼狈不堪地从通道口的裂隙中跌出来时，留守的队员立刻上前接应。
“快！拉起防御！封锁通道口！”铁柱喘着粗气，嘶声大吼，他的铠甲上布满划痕和腐蚀的痕迹，嘴角溢出一丝鲜血。
留守的队员看到他们如此惨状，无不骇然，立刻执行命令，重型弩炮对准了通道口，阵法全力运转。
铁柱回头望向那依旧在不断扭曲的裂隙，心有余悸。沙界的第一课，就用鲜血和生命告诉他们，这个世界，远比想象中更加危险和恐怖。
他必须立刻将这里的情况，详细汇报给长安。
沙界，前进基地。
临时搭建的防御墙内外，弥漫着一种劫后余生的压抑气氛。受伤队员的呻吟声、器械修复的敲打声、以及远处永恒不变的死寂风沙声交织在一起。铁柱脸色铁青，正指挥着人手清理战场，救治伤员，加固被沙兽破坏的防御设施。第一次探索便损失一名好手，这对士气的打击是巨大的。
通道口的裂隙依旧在不稳定地闪烁，如同一个嘲笑的大口。
就在这时，裂隙光芒一阵剧烈波动，一股远比之前任何一次都更加强大、更加深邃的气息从中透出！留守队员立刻紧张起来，弩炮再次对准通道口。
然而，下一刻，一道青衫身影缓步而出，身姿挺拔，面容平静，正是李之源。
“王爷！”铁柱惊喜交加，连忙迎上前，单膝跪地，“卑职无能，初探失利，折损弟兄，请王爷责罚！”
李之源目光扫过狼藉的营地和不远处那座新垒起的小小坟茔，眼神微黯，抬手虚扶：“起来吧。沙界凶险，超出预估，非你之过。详细情况，我已通过传讯知晓。”
他走到那名牺牲队员的坟前，静立片刻，轻声道：“兄弟走好，你的家人，王府会好生照料。”身后众人无不感怀。
直起身，李之源的眼神已恢复锐利：“此界并非绝地，必有生机与资源。铁柱，挑选十名最精锐的好手，随我深入侦查。其余人等，固守基地，没有我的命令，绝不可再轻易进入裂隙。”
“王爷！您要亲自进去？太危险了！”铁柱急道。
“无妨。”李之源语气平静，却带着不容置疑的决断，“有些风险，必须亲自评估。有些局面，需要足够的力量才能应对。执行命令。”
“是！”铁柱不再多言，立刻去挑选人手。
片刻后，一支算上李之源和铁柱在内，共十二人的精锐小队集结完毕。每个人都换上了最高规格的防护装备，携带了足量的清水、丹药和应对特殊情况的法器，包括那二十枚震波雷。
李之源看了一眼那扭曲的裂隙，率先迈入。熟悉的眩晕感过后，那令人窒息的酷热和昏黄再次包裹而来。
再次踏上沙界的土地，李之源没有急于行动。他闭上双眼，神识如同水银泻地般缓缓铺开，仔细感知着这个陌生世界的天地法则。
荒芜、干燥、死寂…但却并非毫无生机。大地深处，隐约流淌着一种沉重而狂野的力量。空气中的玄气稀薄到几乎可以忽略不计，反而充斥着一种沉滞的、偏向土行的异种能量（可理解为浓郁的黄气变种）。这对于主世界的武者而言极不友好，但对于李之源而言，他的《玉清一气功》对清气利用效率极高，且更重感悟与内在修炼，影响相对较小，只是恢复速度会变慢。
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