消息像长了翅膀一样,飞向太原王氏、荥阳郑氏、清河崔氏的府邸。
“什么?!官仓放粮?!八十文一斗?!” 正在用早膳的王珉,听到管家连滚爬爬带来的消息,手中的玉碗“啪”地摔得粉碎,他猛地站起来,眼前一黑,差点晕厥过去。
“不可能!绝对不可能!” 他嘶声吼道,“江南绝收,朝廷哪来的那么多新粮平抑粮价?!假的!一定是假的!”
然而,更多的坏消息接踵而至。
“老爷!不好了!东西两市我们的铺子,一粒米都卖不出去了!” “老爷!郑家、崔家派人来问,到底怎么回事?!” “老爷!渭北那边刚谈好的一批陈粮,还运不运?船队还在码头等着付钱呢!” “老爷!刘公公府上派人来催问那笔借款的利息何时支付!” “老爷!库房管事来报,说……说那几个临时租的仓库不太通风,里面的陈米好像……有点发热……”
每一个消息,都像一柄重锤,狠狠砸在王珉的心口上。
他脸色由红转白,由白转青,身体剧烈地颤抖起来。
“江南……江南的消息……” 他猛地抓住身旁的儿子王瑞,眼睛血红,“那密报……是假的?!”
王瑞早已面无人色,颤声道:“父亲……我们……我们恐怕是中了别人的圈套了!”
“圈套……” 王珉喃喃自语,猛地推开儿子,冲到书案前,颤抖着拿起那几份被他视若珍宝的“江南密报”,仔细再看,那纸张、那笔迹、那印信……在绝望和清醒的审视下,似乎处处都透着可疑!
“啊——!” 王珉发出一声凄厉绝望的惨叫,猛地将那些纸张撕得粉碎,“是谁?!是谁害我!!”
一口鲜血猛地从他口中喷出,染红了身前的地毯。他眼前一黑,直挺挺地向后倒去。
“父亲!!” 王瑞和管家慌忙扑上去。
同样的混乱和绝望,也在郑家、崔家以及其他参与联盟的粮商府中上演着。
粮价崩盘了!
他们耗费巨资、甚至举债囤积起来的如山般的粮食,在朝廷源源不断、质优价廉的新粮冲击下,瞬间变成了一文不值的废物!不,甚至比废物还不如!那些堆积如山的陈粮旧粮,还在不断地发热、霉变!每一天都在贬值,每一天都在变成真正的垃圾!
债主们闻风而动,纷纷上门逼债。
资金链彻底断裂。
曾经风光无限、操纵市场的粮商巨头们,一夜之间走到了破产的边缘。
有人像王珉一样吐血昏厥,有人把自己关在书房里砸碎了所有能砸的东西,有人试图低价抛售,却发现根本无人问津——谁会放着官仓八十文的新粮不买,去买他们几百文还可能发霉的陈米?
绝望之下,真的有人走上了绝路。
第三日清晨,有人在渭河里发现了郑氏粮行大掌柜的尸首。据说,他是在巨大的债务压力和绝望之下,跳河自尽了。
这场由贪婪掀起的风浪,最终以如此惨烈的方式,反噬了弄潮儿。
而就在这一片鸡飞狗跳、绝望破产的哀鸿遍野之中。
风行商行的几位面目普通、看似来自外地的管事,低调地出现在了王氏、郑氏、崔家的府门前。
他们给出的价格低得令人发指,几乎是按处理垃圾的价格,来“好心”收购那些堆积如山、令人头疼的“霉米”、“废粮”。
正处于绝境中的粮商们(或是他们的主事人),哪里还顾得上许多?能挽回一点损失是一点!几乎是以挥泪甩卖、迫不及待的速度,签署了协议,将那些烫手山芋般的霉变粮食,尽数处理给了这些“好心”的商人。
看着一车车散发着霉味的粮食被拉走,他们甚至有一种松了一口气的感觉。
他们永远不会知道,这些粮食将被运往风行商行特殊的工坊,经过秘法处理,一部分可以转化为廉价的饲料,一部分可以酿造成一种特殊的烈酒,甚至还有一些品相稍好的,可以在某些特定渠道(比如边军,当然这是后话)消化掉。
李之源不仅彻底粉碎了这场针对百姓的粮食阴谋,稳住了长安局势,还顺势又大赚了一笔,并且进一步掌握了粮食市场的潜在控制权。
富昌王府,后花园。
李之源悠闲地坐在凉亭里,喂着池中的锦鲤。
秦玉龙站在一旁,汇报着最后的成果:“……共计收得各类陈粮、次粮约四十五万石,耗费资金仅相当于其原本价值的半成。处理之后,预计可获利不下五十万金。另外,经此一役,王氏、郑氏等家族元气大伤,其在粮食行当的势力土崩瓦解,再难成气候。朝廷和百姓,都对公子感念不尽。”
李之源撒下一把鱼食,看着锦鲤争抢,淡淡一笑:“感念?他们未必知道是谁做的。这样挺好。咱们闷声发大财就好。”
唐王妃和李之闲笑着走了过来。
“源儿,真是奇了!” 唐王妃脸上愁容尽去,满是欣慰和不可思议,“这粮价,真的说跌就跌了!如今市面平稳,百姓安居,真是太好了!你说是不是有高人在背后出手相助?”
李之闲看着弟弟,眼中带着了然和一丝深意的笑容:“或许吧。这位‘高人’手段雷霆,又顺势而为,一举数得,当真厉害。”
李之源笑嘻嘻地凑到母亲身边,挽住她的胳膊:“管他什么高人不高人,粮价跌了就是好事!娘,这下咱们府里不用再吃糠咽菜了吧?儿在蜀地可是学了几道新菜,今晚让厨房做了给您和大哥尝尝鲜?”
“好好好!” 唐王妃笑得合不拢嘴,宠溺地点了点他的额头,“就你嘴馋!”
夕阳的余晖洒满庭院,温暖而宁静。
长安城的炊烟再次袅袅升起,带着米粮的清香,平和而安稳。
一场席卷全城的危机,就在某个“纨绔”王爷的翻手之间,消弭于无形。
只有那些仓库里曾经堆积如山、如今已空空如也的角落,以及某些府邸中尚未擦去的泪痕和血渍,无声地记录着刚刚过去的那场,没有硝烟却无比残酷的战争。
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