李之闲接口道，语气中带着忧虑：“更可虑者，粮价乃百价之基，粮价一涨，其他物价必然跟随，届时民心浮动，恐生事端。这几日，京兆尹和户部的官员怕是愁白了头。”
李之源沉默片刻，问道：“朝廷为何不开仓平抑粮价？”
“听闻已在议了。” 李之闲道，“但官仓储粮关系国本，动用需慎之又慎。且据说那些大粮商联手抱团，势力盘根错节，即便朝廷放粮，他们也有手段囤积拦截，难以真正惠及平民。”
“是啊，” 唐王妃愁道，“那些黑心的商人，听说江南遭了灾，便拼命囤粮，等着卖更高的价钱，全然不顾百姓死活！真是造孽！” 她虽出身高门，但心地善良，最见不得这等事。
“江南遭灾？” 李之源敏锐地捕捉到这个信息，“消息确切吗？”
李之闲摇摇头：“似是而非。今夏江南确有局部微旱，但远未到成灾的地步。不过是那些粮商用来哄抬粮价的借口罢了。”
李之源心中了然，一股怒意悄然升起。这些蠹虫，为了一己私利，竟不惜搅乱一国都城，陷万民于水火！
他面上却不露声色，反而笑着安慰母亲和兄长：“娘，大哥，不必过于忧心。不过是些跳梁小丑，耍些上不得台面的手段罢了。说不定过几日，粮价自己就跌了呢。”
唐王妃只当他是孩子话，苦笑道：“但愿如此吧。”
又闲话了几句蜀地风物，李之源便借口旅途劳顿，要回房歇息，告退出来。
一出后堂，他脸上的笑容瞬间收敛，对跟在身后的秦玉龙低声道：“玉龙，立刻动用我们所有渠道，给我彻底查清楚，是哪些人在背后操纵粮价，他们的仓库在哪里，囤了多少粮，资金状况如何！我要最详细的！”
“是，公子！” 秦玉龙眼中精光一闪，领命而去。风行商行如今遍布天下的网络和情报系统，此刻终于展现出其可怕的力量。
李之源又看向王强和程度：“强子，带人去市面上，以各种身份，从不同米铺买些样品米回来，新旧都要。度儿，你去那些粮商常去的茶楼酒馆转转，听听他们都在吹嘘什么，尤其是关于江南消息的。”
“明白！” “包在我身上！” 两人也立刻行动起来。
李之源自己则快步回到了阔别已久的书房。来福早已机灵地备好了热茶和点心。
他坐在书案后，手指无意识地敲击着桌面。脑海中，《八剑图》微微流转，一丝灵觉顺着地脉悄然延伸，感知着这座庞大帝都的“情绪”。那是一种焦灼、不安、隐隐带着怨气的波动，主要集中在平民聚居的区域。而在东西两市那些深宅大院、豪华仓库之下，则盘踞着一股股贪婪、得意、蠢蠢欲动的气息。
“囤积居奇……发灾难财……” 李之源冷笑一声，“真是老套的把戏。”
不过，能将他那位精明的皇帝伯父和整个朝廷暂时难住，说明这帮人能量不小，计划也颇为周密。
不到一个时辰，秦玉龙去而复返，手中拿着一叠写满密文的纸张，脸色冷肃。
“公子，查清楚了。” 他将纸张呈上，“为首的是太原王氏、荥阳郑氏、清河崔氏这三家的粮行，联合了十几家中等粮商，组成了联盟。他们在一个月前就开始悄悄行动，利用今夏江南微旱的消息造势，同时动用巨额资金，几乎吃进了江北粮仓今年近三成的新粮，以及市面上所有能收到的流通旧粮。他们的仓库主要分布在城东永兴坊、城西金光门附近以及渭河码头旁的几个大仓廪中，具体数目在此。”
李之源快速浏览着情报，眼神越来越冷：“真是好大的手笔！他们哪来这么多本金？”
“三家底蕴深厚，且据说……” 秦玉龙顿了顿，低声道，“据说他们暗中以超出市价三成的价格，向宫中几位贵人以及几位郡王、公爷借贷了巨款，许诺厚利。”
“呵，连皇亲国戚的钱都敢借来兴风作浪，真是利令智昏！” 李之源嗤笑，“他们就不怕玩砸了？”
“他们信心十足。” 秦玉龙道，“据我们的人从他们核心圈子里听到的风声，他们坚信江南灾情远比传闻严重，甚至可能颗粒无收！他们正在筹划进一步推高粮价，目标……是每斗五百文以上，甚至更高！”
“江南灾情？” 李之源挑眉，“我们的商队在江南，可有最新消息？”
“正要禀报公子。” 秦玉龙道，“我们风行商行在江南的各路管事，三日前刚送来的例行报告均显示，今夏虽有微旱，但影响有限，各地秋粮长势良好，丰收在望。绝无他们所说的严重灾情。”
这时，王强和程度也回来了。
王强拎着几个小布袋，砰地放在地上，怒气冲冲：“公子你看！这些黑心肝的！这陈米都快发霉了，也敢卖二百文一斗！这新米里还掺了不少沙子！就这还抢破头！”
程度则一脸兴奋，凑过来低声道：“源哥儿，我听的真真的！在醉仙楼，王氏粮行的二掌柜喝多了，正跟人吹嘘，说他家通过特殊渠道得了江南的密报，那边好几个州府已经完了，秋粮绝收！还说什么……‘这长安的米价，咱们说多少，就是多少！’ 狂得没边了！”
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