万毒泽的边缘地带,空气黏稠得仿佛能拧出毒水。墨绿色的沼泽泥潭咕嘟咕嘟地冒着泡,散发出令人头晕的腥甜气息。扭曲的怪树枝杈如同妖魔的手臂,上面挂满了湿漉漉的藤蔓。
清风一行人跟着那两个采药人留下的微弱痕迹,在泽边艰难跋涉了半日,终于在一处相对干燥的高地上,找到了一个极其隐蔽的窝棚。
窝棚用防水的油布和竹子搭成,里面堆放着不少晾晒中的草药,一个头发花白、精瘦干瘪的老头正坐在棚口,小心处理着一株色彩斑斓的毒草。他听到动静,浑浊的眼睛锐利地扫了过来,手中一把淬绿的小刀瞬间握紧。
“谁?”
清风连忙上前一步,拱手道:“老人家,冒昧打扰。我们听闻您常入万毒泽采药,对里面熟悉,想向您打听个路。”
老头上下打量着他们,目光在清风胸前的包裹(孩子被悟净抱着,包裹是掩人耳目)和慧明那显眼的禅杖上停留片刻,嗤笑一声:“打听路?去泽心岛找枯木老怪的?”
清风心中一凛,这老头果然知道!
“正是,还请老人家行个方便,指点一条相对安全的路径。我等必有重谢。”慧明也上前一步,单手竖掌行礼。
“重谢?”老头放下小刀,拍了拍手上的药渣,慢悠悠道,“老子在这鬼地方混了三十年,啥金银财宝没见过?不稀罕!”
他顿了顿,那双浑浊却精明的眼睛扫过众人,最终落在清风脸上:“想让我指路,可以。不过,老子不要钱,要别的东西。”
“老人家想要什么?”清风谨慎地问道。
老头咧嘴,露出满口黄牙,笑容带着一股狠戾:“血斧帮军师,‘毒秀才’贾文的人头!你们把他脑袋提来,老子就告诉你们怎么去泽心岛!”
清风和慧明脸色同时一变。
石岩在一旁忍不住骂道:“老家伙,你耍我们?那贾文身边高手如云,他自己也是个用毒的行家,是那么好杀的?”
老头浑不在意地抠了抠耳朵:“那就是你们的事了。反正,见不到贾文的人头,你们就自己摸着进万毒泽喂毒虫吧。别看你们有点本事,在这大泽里,光有蛮力死得更快!老子可是亲眼见过内劲七品的高手,被一群不起眼的‘销魂蚊’啃得只剩骨架!”
他这话倒不是纯粹吓唬人。清风运转望气术看向那片望不到边际的沼泽,只见五颜六色的毒瘴之气如同活物般翻腾涌动,地气混杂无比,生机与死气纠缠,其中更隐藏着无数道或强或弱、充满戾气的妖物气息。贸然闯入,确实九死一生。
“妈的,这老梆子……”石岩低声骂了一句,却也无可奈何。
清风与慧明对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。杀贾文,难度极大,风险更高。但不拿到路径,硬闯万毒泽,带着孩子更是十死无生。
“怎么样?干不干?”老头好整以暇地看着他们,“别说老子没给你们指条明路。那贾文最近天天都会去泽外三十里的‘黑矿’巡察,那是血斧帮最大的黑石矿,也是防卫相对薄弱的地方。至于怎么混进去,怎么下手,就看你们的本事了。”
黑矿?就是悟净之前查到,可能向狄虏输送黑石的地方?
清风眼神闪烁,心中飞快盘算。这似乎是一个一箭双雕的机会?既能拿到路径,或许还能找到黑风寨、血斧帮与狄虏勾结的证据?
“好!我们答应你!”清风沉声道,“不过,我们需要时间准备,而且,你要先给我们一些关于黑矿和贾文身边守卫力量的情报。”
老头似乎早就料到他们会答应,嘿嘿一笑:“成交!老子姓乌,你们叫我乌老头就行。情报好说,这黑矿啊……”
就在乌老头准备细说之时,窝棚外的密林中,突然传来一声极其轻微的枯枝断裂声!
“有人!”清风和慧明同时警觉。
乌老头脸色一变,动作却快如狸猫,一把抓起那柄淬毒小刀,身形一缩就躲到了窝棚的阴影里。
几乎是同时,数道凌厉的破空声响起!
咻咻咻!
十几支弩箭如同毒蛇般从不同方向的树林中射出,目标直指窝棚前的几人!
“小心!”慧明怒吼一声,禅杖挥舞得密不透风,将射向他和悟净方向的弩箭尽数挡开,叮叮当当火星四溅。
清风则施展灵猿步,身形诡异地扭动,险之又险地避开两支射向他要害的弩箭,同时青锋剑出鞘,剑光一闪,将第三支弩箭削断。
石岩和另外两个跟着来的寨民也各自挥动武器格挡,但一名寨民动作稍慢,肩头中箭,惨叫一声,伤口瞬间发黑,显然箭上淬了剧毒!
“他奶奶的,是血斧帮的淬毒连弩!”石岩又惊又怒。
树林中,人影绰绰,至少二三十名穿着血斧帮服饰的帮众涌了出来,为首两人,正是“毒秀才”贾文和他身边那个气息阴冷的瘦小汉子。
贾文摇着一把折扇,面带微笑,眼神却冰冷如毒蛇:“呵呵,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。乌老鬼,你果然和这几个朝廷钦犯搅和在一起了。还有你,清风道长,你的‘五谷轮回大法’可是让贾某印象深刻啊!”
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