在沈府住下后，沈墨山渐渐了解了这个重获的家族。沈墨林不仅生意做得成功，更难得的是持家有道，教子有方。沈家“仁德堂”在江陵有口皆碑，不仅因为财富，更因为品德。
一日，沈墨山与侄子沈忆山巡视沈家布庄，见一老妇人因家贫无力购买冬衣，沈忆山当即命伙计取来棉布，赠与老妇人，分文不取。
“侄儿常如此周济穷人吗？”沈墨山事后问道。
沈忆山恭敬回答：“伯父，这是家父立下的规矩。沈家布庄每年冬季都会向贫苦人家赠送百匹棉布。家父常说，财富取之于社会，也当用之于社会。”
沈墨山欣慰地点头：“这正是沈家祖训‘德泽众生’的体现啊！”
然而，沈墨山也察觉到家业壮大背后隐藏的危机。一些年轻子弟渐生骄奢之气，对家族传统不以为然。有一次，他听见二房的小孙子抱怨：“祖父太过迂腐，如今乱世，有钱有势才是根本，整天讲什么仁义道德，有何用处？”
沈墨山深感忧虑。历史长河中，多少豪门大族因后代不肖而衰败？沈家历经大难，好不容易血脉得续，若因富贵而丧失根本，岂不辜负了上天的眷顾？
深思熟虑后，他请沈墨林召集全家，在祠堂举行隆重祭祖仪式。
香烟缭绕中，沈墨山站在祖宗牌位前，面向全家族人，声音庄重：
“今日我们沈家血脉重聚，实乃祖宗庇佑。然而，家族延续，不仅在血脉，更在精神。我沈氏一门，历三百年风雨而不倒，靠的不是财富权势，而是‘忠孝节义’四字家风。”
他目光扫过在场的每一个人，特别是年轻一辈。
“今日富贵，未必长保；今日权势，终有尽时。唯有立德修身，方可传家久远。”沈墨山声音哽咽，“你们可知，六十年前那场大难，我沈家百余人赴死，为何无人求饶？因为沈家人宁可站着死，不愿跪着生！这份骨气，才是沈家真正的传家宝！”
年轻人们低下头，面露愧色。
沈墨林接话道：“兄长说得极是。这些年来，我时刻不忘父亲临终嘱托：沈家可以无官无财，但不可无德无义。今日我们重振家业，更要牢记根本。”
祭祖仪式后，沈墨山开始着手整理家族历史，将祖训、家规一一记录下来。他还经常给年轻子弟讲述家族往事，让他们了解沈家的传统和精神。
在他的影响下，沈家年轻一代渐渐改变了态度，开始以家族为荣，以祖训为准则。
转眼三个月过去，沈墨山决定返回北方处理未尽事宜，承诺来年春天再回江南长住。
临行前夜，沈墨林将一枚玉佩交给兄长：“这是父亲遗物，原是一对，一枚随我，一枚本要留给兄长。今日物归原主。”
沈墨山接过玉佩，热泪盈眶。这玉佩他认得，是沈家嫡系长子的信物，原来叔父一直视他如己出。
“墨林弟，沈家有你，实乃大幸。”他紧紧握住弟弟的手，“我这一生，无愧于天地，唯一遗憾便是未能延续血脉。如今见沈家香火有继，死而无憾矣！”
沈墨林摇头：“兄长何出此言！你虽无亲生子女，但沈家子侄，皆是你的孩子。从今往后，你便是我们全家的大族长。”
次日，沈家全员送至江边。船帆将起之际，沈文彦上前一步，向沈墨山行大礼：“伯祖父，孙儿一定勤学苦读，光耀门楣，不负沈家先祖之望！”
沈墨山扶起少年，老泪纵横：“好孩子，沈家未来，就在你们身上了。”
船离岸边，沈墨山站在船头，望着渐渐远去的亲人们，心中百感交集。六十年的孤独漂泊，终于在这一刻找到了归宿。
他从行囊中取出族谱，在“沈墨山”这一行下面，郑重地添上“沈墨林”及其子孙的名字。沈家的血脉，将通过这些名字，一代代传承下去。
“父亲，母亲，你们可以安息了。”他望着北方，轻声说道，“沈家香火未绝，而且必将生生不息，绵延万世。”
江风拂面，带着江南水乡特有的湿润气息。沈墨山深吸一口气，感觉心中那块压了六十年的巨石，终于落地。
人生有大憾，亦有大幸。他失去了太多，但上苍终究待他不薄，让他在暮年重获家族，得见血脉延续。
“香火延续赖有人啊。”他喃喃自语，脸上露出了六十年来第一个真正释然的笑容。
江水东流，生生不息，如同家族血脉，绵延不绝。沈墨山知道，自己的生命即将走到尽头，但沈家的故事，还远未结束??
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