（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）
那一夜，府中最后三箱黄金被悄悄运往宫中，指望买通关节保全家族。
谁知翌日清早，太监尖细的嗓音便划破了黎明的宁静——
“圣旨到！查沈氏一族贪墨军饷、结党营私，即日抄家问罪！”
老夫人当场吐血昏厥，女眷们的哭声震动了半个京城。
我站在庭院中央，看着官兵如潮水般涌入，忽然想起十年前那个算命先生的话：
“金玉满堂，终归黄土；痴儿痴儿，何不早悟？”
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第一百四十四回 力挽狂澜终成空
深秋的雨，从昨夜起便未曾停过，淅淅沥沥，敲打着沈府每一片琉璃瓦，每一扇雕花窗。那声音不疾不徐，却带着一股子浸入骨髓的寒意，仿佛要洗尽这朱门积攒了近百年的荣华，露出底下斑驳腐朽的底色。府邸深处，老夫人的寿安堂内，灯火彻夜未熄，但那光，也驱不散笼罩在每个人眉宇心头的浓重阴翳。
沈府如今的当家主母，大奶奶王熙鸾，端坐在厅堂上首的紫檀木嵌螺钿扶手椅上，身子挺得笔直，像一尊失了香火供奉的玉雕神像。她穿着件半新不旧的绛紫色缠枝莲纹褂子，脸上脂粉未施，眼底两团清晰的青黑，泄露出连日来的焦灼与无眠。手指下意识地捻着腕上一串冰种翡翠念珠，那珠子触手温凉，却熨帖不了她心头半分焦躁。
堂下，左右两侧坐着府中几位说得上话的爷们和得脸的管事。二爷沈知澜拧着眉头，不住地踱步，靴子踩在光滑如镜的金砖地面上，发出沉闷而令人心烦意乱的“嗒嗒”声。三爷沈知渊则垂着头，盯着自己腰间那块上好的羊脂白玉佩，仿佛能从那莹润的光泽里，看出什么救命稻草来。几位管事更是面如土色，大气也不敢出。
“都说说吧，”王熙鸾开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却极力维持着平稳，“眼下这关，该怎么过？”
一阵难堪的沉默。只有窗外雨声，和着更楼滴滴答答的轻响，清晰得刺耳。
最终还是二爷沈知澜停下脚步，猛地转过身，声音拔高，带着破釜沉舟的决绝：“大嫂！不能再犹豫了！宫里那位大太监，开价是三万两黄金，买他一句话，在皇上面前转圜！这是咱们最后的机会了！”
“三万两黄金？”王熙鸾眼皮微微一跳，捻着佛珠的手指顿住，“府库里……还能凑出多少？”
负责账房的管事噗通一声跪倒在地，带着哭腔道：“回大奶奶，能变卖的古玩、字画、田庄、铺面，这几个月都处置得差不多了！如今……如今能动用的现银，加上女眷们凑上来的头面首饰，折合成金子，满打满算，也不过八千两……这、这已是最后的家底了！”
“八千两……”王熙鸾轻轻重复了一遍，这三个字像是有千斤重，压得她心口发闷。她抬眼，目光缓缓扫过堂下诸人，“二弟，三弟，各位管事，你们可知，这八千两送出去，若事不成，我沈家……便是真的山穷水尽，连一条退路也无了。”
沈知澜急道：“大嫂！事到如今，还能有什么退路？那李御史参劾我们贪墨军饷、结党营私的折子已经递上去了！皇上虽还未下明旨，但风声一天紧过一天！若不趁着此刻圣意未决，买通关节，等旨意一下，就是覆巢之祸！届时，莫说黄金，便是你我项上人头，恐怕都保不住！”
一直沉默的三爷沈知渊也抬起头，怯怯地附和：“二哥说的是……大嫂，宫里那位既然敢开这个口，想必是有几分把握的。舍不得孩子套不着狼，咱们……咱们赌这一把吧！”
“赌？”王熙鸾唇角牵起一丝极淡、极苦的弧度。她何尝不知这是在赌？押上沈氏一族最后的根基，去赌一个阉人虚无缥缈的承诺。可眼下，除了这饮鸩止渴的一搏，他们还有别的路可走吗？那些往日里称兄道弟、姻亲相连的世交故旧，如今一个个避之唯恐不及，府门前的车马早已稀落，拜帖也再难送入那些朱门高户。树倒猢狲散，墙倒众人推，这滋味，她这几月算是尝尽了。
她想起昨日悄悄去求见娘家兄长，那位一向最疼她的吏部侍郎，却连府门都未能进去，只得了门房一句冷冰冰的“老爷身子不适，不便见客”。她又想起去年还为沈府老太爷祝寿时，那些勋贵皇亲踏破门槛的热闹场景……不过一年光景，已是天壤之别。
欲望啊……沈家这艘巨舰，不就是载着这满船沉甸甸的欲望，才航行到了今天这风雨飘摇、即将倾覆的境地么？贪恋权位，所以结党；贪恋钱财，所以手伸向了军饷；贪恋那烈火烹油、鲜花着锦的虚热闹，所以上下挥霍，掏空了根基……如今，报应来了。
王熙鸾闭了闭眼，再睁开时，眼底那点微弱的挣扎已然褪去，只剩下一种认命般的冰冷决断。她深吸一口气，那带着潮湿霉味的空气吸入肺腑，激起一阵隐痛。
“好。”她吐出一个字，清晰，却重若千钧。
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