初冬的第一场雪悄然飘落，将京城染成一片素白。沈青君披着狐裘，站在廊下看雪，手中捧着一个暖炉，心思却飘向了远方。
“小姐，靖王爷来了。”云袖轻声禀报。
沈青君转身，见赵琛披着一身雪花走来，眉宇间带着几分凝重。
“王爷今日怎么得空过来？”她含笑相迎。
赵琛抖落披风上的雪，从怀中取出一封密信：“边境急报，北狄蠢蠢欲动，恐怕开春就要犯边。你父亲上奏请求增拨军饷，但户部以国库空虚为由，只拨了所需的三成。”
沈青君接过密信，快速浏览后，眉头紧锁：“这三成军饷，恐怕连将士们的冬衣都置办不齐，如何抵御北狄铁骑？”
“正是如此。”赵琛叹息，“我已在朝会上力争，但户部尚书李汝贞坚持说国库确实拿不出更多银子。皇上虽有心相助，却也无可奈何。”
沈青君沉思片刻，忽然道：“我记得去年江南水患，朝廷拨付赈灾银两高达五百万两；今年修缮皇陵，又耗费三百万两。怎么到了保家卫国的军饷，就忽然国库空虚了？”
赵琛苦笑道：“这话我也问过，李尚书说那些都是早已预算好的开支，而军饷是临时追加，确实难以筹措。”
“既然如此，”沈青君目光坚定，“我倒要看看，户部的账目是否真如李尚书所说那般清清楚楚。”
赵琛一怔：“你要查户部的账？”
“不是查账，是核账。”沈青君微微一笑，“王爷可还记得，皇上上月特许我查阅各部文书，以完善《廉政录》？我正好借此机会，看看户部的收支明细。”
赵琛犹豫道：“户部账目繁杂，且多有忌讳，只怕...”
“王爷放心，”沈青君从容道，“我自有分寸。若户部果真清廉，我自然不会无事生非；但若有人中饱私囊，克扣军饷，我也绝不会坐视不管。”
三日后，沈青君以编纂《廉政录》需参考户部档案为由，正式向户部提出查阅请求。户部尚书李汝贞虽不情愿，却碍于皇命，只得应允。
户部档案库内，沈青君带着两个精通算术的侍女，开始核验近年来的收支账目。堆积如山的账册几乎占满了整个房间，空气中弥漫着陈年墨香和纸张特有的味道。
“小姐，这些账目看似清楚，但细看之下，多有模糊之处。”侍女青黛指着一条记录道，“这里写着采办军需，支银八十万两，却未注明具体采办何物，向谁采办。”
沈青君接过账册细看，果然发现不少疑点。她吩咐道：“将这类含糊不清的支出都标记出来，重点核查。”
核查工作进行到第五日，沈青君发现了一处明显的漏洞——三年前修建边防工事的款项，账上记录支银二百万两，但根据工部存档的记录，实际工程规模远不及此，最多只需一百二十万两。
“这八十万两的差额，去了哪里？”沈青君喃喃自语。
就在她准备深入追查时，户部突然以“年终结账，档案封存”为由，拒绝她继续查阅。
“这是故意阻挠。”赵琛得知后，愤愤不平，“我这就进宫面圣，请皇上做主。”
沈青君却摇头：“无凭无据，单凭怀疑，难以服人。况且李尚书在朝中根基深厚，若无确凿证据，恐怕反被他倒打一耙。”
“那该如何是好？”赵琛忧心忡忡，“边关将士还等着军饷过冬。”
沈青君沉思良久，忽然眼睛一亮：“我记得李尚书府上有一位西席先生，名叫陈远，曾是户部主事，因不满李尚书作为，辞官归隐，后被李尚书重金聘为西席。或许...他能告诉我们一些内情。”
“可他会背叛自己的东家吗？”赵琛疑惑。
“精诚所至，金石为开。”沈青君目光坚定，“只要我们有足够的诚意，相信能打动他。”
次日，沈青君亲自前往陈远住所拜访。那是一座简朴的小院，隐在城南深巷中。开门的是一个清瘦的中年文人，见到沈青君，他明显一愣。
“沈姑娘大驾光临，不知有何指教？”陈远语气疏离。
沈青君恭敬行礼：“陈先生，冒昧打扰，实有要事相求。”
陈远犹豫片刻，终究侧身让客：“请进。”
屋内陈设简单，书架上堆满书籍，墙上挂着一幅“淡泊明志”的墨宝。沈青君注意到，书案上摊开着一本《论语》，旁边还有批注，字迹工整有力。
“寒舍简陋，让姑娘见笑了。”陈远奉上一杯清茶。
沈青君双手接过：“先生淡泊名利，甘守清贫，令人敬佩。”
陈远苦笑：“不过是无能之辈的自我安慰罢了。姑娘今日前来，究竟所为何事？”
沈青君放下茶盏，正色道：“实不相瞒，是为边关军饷一事。如今北狄虎视眈眈，边关将士却连冬衣都置办不齐。我核查户部账目，发现诸多疑点，但户部突然禁止我继续查阅。听闻先生曾在户部任职，对其中关节应当熟悉，特来请教。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！