陈远脸色微变，沉默良久，方道：“姑娘找错人了。陈某早已不在其位，不问政事。”
“先生此言差矣。”沈青君诚恳道，“纵使不在其位，亦当心系天下。边关数十万将士的性命，千万百姓的安危，皆系于此。先生忍心坐视不管吗？”
陈远面露挣扎：“姑娘，有些事...不是你想的那么简单。李尚书在朝中党羽众多，牵一发而动全身。你一个弱女子，何必蹚这浑水？”
“正因为水浑，才更要澄清。”沈青君站起身，向陈远深深一揖，“青君知道此事艰难，但想到边关将士在寒风中瑟瑟发抖，想到北狄铁蹄可能踏破边城，荼毒生灵，青君寝食难安。恳请先生以苍生为念，指点迷津。”
陈远看着沈青君诚挚的眼神，内心激烈挣扎。他想起自己当年辞官，正是因为看不惯李汝贞贪墨公款、结党营私，如今难道要为了自保，继续沉默吗？
“先生，”沈青君轻声道，“精诚所至，金石为开。青君今日抱诚而来，望先生明鉴。”
陈远长叹一声，终于道：“姑娘请坐。此事...说来话长。”
接下来的一个时辰，陈远将户部内部的隐秘一一道来。原来李汝贞多年来通过虚报项目、伪造账目等手段，贪墨巨额公款。为掩人耳目，他拉拢了一批官员，形成利益集团。那些不肯同流合污的，要么被排挤出朝，要么像陈远一样被迫沉默。
“这些是李某人的罪证，”陈远从暗格中取出一本笔记，“我辞官前，偷偷抄录了部分真实账目，与户部公开的账册对照，便可看出端倪。”
沈青君接过笔记，如获至宝：“先生大义，青君代边关将士谢过！”
陈远却摇头：“该说谢谢的是我。是姑娘的诚意，唤醒了我早已麻木的良心。”他顿了顿，又道，“不过，单凭这本笔记，恐怕还不足以扳倒李汝贞。他在朝中经营多年，关系盘根错节，必会多方阻挠。”
“那该如何是好？”沈青君问。
陈远沉吟道：“需要找到他直接贪墨的证据。我记得他有一个习惯，每笔贪墨的银子，都会让人熔铸成金砖，刻上字标记，藏在城外别院的密室中。”
沈青君眼睛一亮：“多谢先生指点！”
带着陈远提供的线索，沈青君与赵琛商议对策。最终决定由赵琛设法取得搜查令，突击检查李汝贞的别院。
三日后，机会来了。李汝贞离京巡查漕运，赵琛立即请旨搜查其别院。皇上虽半信半疑，但鉴于边关军情紧急，还是同意了。
搜查当日，沈青君也随行前往。别院外表朴实无华，内部却暗藏玄机。经过仔细搜查，终于在书房地板下发现密室入口。
密室门打开的刹那，所有人都惊呆了——里面整整齐齐堆满了金砖，每块上都刻着“李”字标记，在火把照耀下金光闪闪。粗略估算，至少有黄金二十万两，相当于白银二百万两。
“这些金子，足够支付边关三年的军饷。”赵琛震惊道。
证据确凿，皇上震怒，立即下旨将李汝贞革职查办。经三司会审，李汝贞对贪墨事实供认不讳，最终被判处斩立决，家产充公。
李汝贞伏法后，抄没的家产不仅补足了边关军饷，还有大量结余。皇上感念沈青君之功，特准她参与监督军饷的调配发放。
为确保军饷能一分不少地送到将士手中，沈青君提议成立一个由多方参与的监督小组，包括兵部、户部官员，以及德高望重的老臣和民间代表。皇上欣然应允。
这日，监督小组正在商议军饷发放细节，忽有边关急报传来——北狄提前发动进攻，沈巍将军率部迎战，初战告捷，但军中缺衣少食，情况依然严峻。
“必须尽快将军饷物资送往边关。”沈青君焦急道。
兵部侍郎为难道：“如今大雪封路，漕运已停，陆路难行，恐怕要等到开春才能运送。”
“等到开春，边关将士不知要冻死饿死多少！”沈青君站起身，“我有一策，或可解此困局。”
众人皆看向她。
沈青君道：“我们可以分批次、多路线运送。主力走官道，同时派人走小路；贵重物品如金银，可化整为零，由不同人携带；粮草衣物等，可委托商队协助运输，朝廷给予他们一定的免税优惠作为回报。”
老臣王太傅质疑道：“此法虽好，但如此分散，如何确保安全？”
“可请靖王爷派兵护送，同时动员江湖义士协助。”沈青君显然已深思熟虑，“我父亲在江湖上有些朋友，都是信义之辈，应当愿意相助。”
赵琛点头：“本王可调派亲兵，分路护送。”
方案确定后，各方立即行动。沈青君亲自拜访了几大商行的东家，动之以情，晓之以理，最终说服他们派出商队协助运输。她又通过父亲的关系，联系上江湖上有名的镖局和侠士，请他们保驾护航。
十日后，第一批军饷顺利启程。临行前，沈青君对负责押运的将领再三叮嘱：“这些物资关系边关存亡，务必确保安全送达。每到一处，都要有收据凭证，回来核验。”
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