太后的懿旨像一道惊雷，劈开了靖北侯府宴会的喜庆氛围。满堂宾客面面相觑，窃窃私语声如潮水般在厅中蔓延。萧煜手中的酒杯微微颤抖，酒水险些洒出，他强压着怒气，嘴角却仍勉强挂着得体的微笑。
沈云裳心中却是暗暗松了口气。她恭敬地跪接懿旨，垂下的眼帘掩去了眼中的一丝庆幸。
“沈小姐，请吧。”宣旨的太监声音尖细，态度却颇为客气，“太后凤体欠安，指名要沈小姐入宫诊治。”
萧煜上前一步，压低声音道：“公公，今日是侯府盛宴，沈小姐是重要宾客，可否容宴会结束后再入宫？”
太监笑眯眯地摇头：“世子爷，太后的旨意是‘即刻’。老奴可不敢耽搁。”
沈云裳起身，向萧煜微微一礼：“世子，太后病情要紧，云裳先行告退。”
萧煜眼中闪过一丝阴霾，却只得点头：“既然如此，本世子派人护送沈小姐入宫。”
“不必劳烦世子，”太监插话道，“宫中已备好车驾，侍卫齐全，定会平安将沈小姐送达。”
这话说得客气，却是不留余地。萧煜只得眼睁睁看着沈云裳随太监离去，手中的酒杯越握越紧，指节泛白。
沈云裳走出靖北侯府，夏日的热风扑面而来，她却觉得比厅内那令人窒息的空气要清新得多。宫中的轿辇已候在门外，金顶华盖，气派非凡。
登上轿辇前，她回头望了一眼靖北侯府那气派的大门，心中百感交集。今日若非太后这道懿旨，她与萧煜的婚事便要当场定下，再无转圜余地。
轿帘落下，隔绝了外界的视线。沈云裳靠在柔软的靠垫上，长长舒了一口气。
太后的突然召见，是她始料未及的转机。但她也明白，这不过是推迟了决断的时刻，而非解决了问题。靖北侯府、诚郡王府、贾府...这些势力的觊觎不会因她入宫而停止，反而可能因为太后的青睐而变本加厉。
轿辇行得平稳，沈云裳的心却起伏不定。
入宫后，沈云裳被直接引至太后居住的慈宁宫。
太后半倚在凤榻上，面色略显苍白，但精神尚可。见沈云裳进来，她微微抬手：“免礼吧。来，坐到哀家身边来。”
沈云裳恭敬上前，在宫人搬来的绣墩上坐下：“听闻太后凤体违和，不知是何症状？”
太后叹了口气：“还是老毛病，头痛失眠，太医院开的方子吃了不少，总是不见根本好转。想起你那日寿宴上说的医理，觉得或许你有不同的见解。”
沈云裳细心为太后诊脉，又问了些日常起居的细节，心中已有计较。
“太后这是肝郁气滞，心脾两虚之症。药物只能暂时缓解，需得配合情志调理和饮食调养，方能根治。”
太后点头：“说得有理。这几日宫中事务繁杂，确实心烦意乱。你可有良方？”
沈云裳沉吟片刻：“云裳可开一宁神静心的方子，再配以药膳和按摩手法，助太后舒缓心神。但最重要的，还是太后要少操心，保持心情愉悦。”
太后微微一笑：“说起来容易，做起来难啊。这深宫之中，哪有什么真正的清静。”
沈云裳垂眸不语，专心开方。她明白太后话中有话，却不敢轻易接茬。
方子开好后，太后接过看了看，满意地点头：“字也写得好，清秀有力。难怪皇上都夸你才貌双全。”
沈云裳心中一动，面上却不动声色：“太后过奖了。”
太后将方子交给身旁的宫女，示意她们退下。殿内只剩下她和沈云裳两人。
“哀家听说，近日沈府门庭若市，求亲的人络绎不绝？”太后忽然问道。
沈云裳心中一紧，知道正题来了：“承蒙各位大人抬爱，云裳愧不敢当。”
太后轻轻摇着手中的团扇：“靖北侯世子、诚郡王、贾府公子...都是不错的姻缘选择。你可有中意的人选？”
沈云裳跪了下来：“云裳全凭父母和太后做主。”
太后轻笑一声：“好个伶俐的丫头。起来吧，哀家只是随口问问。”
沈云裳起身，心中却明白太后绝不会是“随口问问”。
太后打量着她，目光锐利：“你可知道，为何哀家今日特意召你入宫？”
“云裳不知，请太后明示。”
“因为哀家知道，你不愿意嫁入侯府。”太后的话如惊雷般在沈云裳耳边炸响。
她猛地抬头，对上太后洞察一切的目光，一时不知如何回应。
太后缓缓道：“萧煜那孩子，才华出众，但性子太过强势，确实非良配。诚郡王温文尔雅，但王府后院复杂，你这样的性子进去，只怕会被啃得骨头都不剩。至于贾府...”
太后冷哼一声：“贾世清表面谦和，实则心胸狭隘，绝非良人。”
沈云裳心中震撼，太后对这几人的评价竟与她内心的想法不谋而合。
“太后明鉴。”她低声道。
太后叹了口气：“哀家年轻时，也曾面临类似的选择。皇家的姻缘，从来不由自己做主。但哀家幸运，先帝待我极好。如今看你，就像看到了当年的自己。”
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