夏日的金陵城，热浪翻涌，蝉鸣聒噪，可沈府门前的热闹却比这天气还要炽烈几分。自沈云裳在太后寿宴上一曲《霓裳》惊四座，又以妙手回春之术治愈太后顽疾后，这位沈家大小姐便成了金陵城中最炙手可热的人物。
“靖北侯府送来拜帖，邀小姐明日过府赏荷。”
“诚郡王府的礼单到了，南海珍珠十斛，蜀锦二十匹，紫檀木雕花屏风一座...”
“贾府又派人来问，何时方便上门拜访？”
丫鬟锦儿一遍遍禀报着门房传来的消息，声音越来越低，小心翼翼地看着坐在窗前的沈云裳。
沈云裳手中捧着一卷医书，目光却不在书页上。窗外石榴花开得正艳，红得像火，灼灼燃烧，她却觉得那红刺眼得很，像是要将她吞噬一般。
“都退回去吧。”她轻声道，声音里透着掩不住的疲惫。
锦儿犹豫片刻，低声道：“老爷吩咐了，靖北侯府和诚郡王府的礼不能退，说是...不能驳了这两家的面子。”
沈云裳指尖微微收紧，书页上顿时起了几道褶皱。
自那日太后寿宴后，她就像一件稀世珍宝，被推到了众人面前，引来各方觊觎。那些追捧她的目光，有真心欣赏，但更多的是赤裸裸的算计和占有欲。
“小姐，宋大夫来了。”门外小丫鬟通报。
沈云裳眼中这才有了一丝光亮：“快请。”
宋青书提着药箱进来，依旧是那身半旧的青衫，神色温和，目光清亮。他看了眼堆满桌案的礼单和拜帖，眉头微不可察地蹙了蹙。
“今日该为小姐诊脉了。”他温声道，在沈云裳对面的凳子上坐下。
沈云裳伸出手腕，感受着他指尖传来的温度，躁动不安的心才稍稍平静下来。
“宋大夫，近日我觉得胸闷气短，夜不能寐，不知是何缘故？”她轻声问道，眼中带着只有他才能看懂的忧虑。
宋青书仔细诊脉，半晌才道：“小姐这是心气郁结，思虑过度所致。有些东西，不该强求的，不如放手。”
沈云裳苦笑：“树欲静而风不止，有些事，不是我想避就能避开的。”
二人正说话间，外头又传来一阵喧哗。锦儿急匆匆进来：“小姐，靖北侯世子亲自来了，说是...说是特地来探望小姐。”
沈云裳与宋青书对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
靖北侯世子萧煜，这位在太后寿宴上就对沈云裳表现出浓厚兴趣的年轻将领，如今已是第三次登门了。
沈府前厅，沈父正陪着一位身着墨绿色锦袍的年轻男子说话。那男子约莫二十三四岁，剑眉星目，气宇轩昂，腰间佩剑上镶嵌的宝石在日光下熠熠生辉，正是靖北侯世子萧煜。
见沈云裳进来，萧煜立刻起身，目光灼灼地看向她：“沈小姐，冒昧来访，还望见谅。前日得了一对西域进贡的夜明珠，想着与小姐相配，特来相赠。”
他身后随从立刻捧上一个锦盒，打开一看，两颗鸽卵大小的明珠静静躺在丝绒上，光华流转，一看便知价值连城。
沈云裳福身一礼：“世子厚爱，云裳心领了。只是如此贵重之物，云裳实在不敢接受。”
萧煜朗声笑道：“宝剑赠英雄，明珠配佳人，有何不可？沈小姐才貌双全，医术高超，便是再贵重的礼物也配得上。”
他目光转向随后进来的宋青书，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑：“这位是...哦，想起来了，是那个民间大夫。怎么，沈小姐身体不适？”
宋青书不卑不亢地行礼：“草民宋青书，特来为沈小姐诊脉。”
萧煜挑眉：“沈小姐若需要太医，本世子可代为引荐。太医院院使与我府上素有往来，医术想必比这些乡野郎中强上许多。”
这话中的轻蔑太过明显，沈云裳眉头微蹙：“多谢世子好意，宋大夫医术精湛，不输太医院任何御医。云裳的病，有他诊治足矣。”
萧煜眼中闪过一丝不悦，但很快又笑道：“既然如此，本世子也不强求。对了，三日后靖北侯府设宴，特邀金陵城中才俊名媛，沈小姐务必赏光。”
他取出烫金请帖放在桌上，不容拒绝的姿态让沈云裳心中更加烦闷。
送走萧煜，沈云裳看着那对夜明珠和请帖，只觉得它们像两座大山，压得她喘不过气来。
宋青书轻声道：“靖北侯府势大，世子又深得皇上赏识，这门亲事若是成了，对沈家确是极大的助力。”
沈云裳猛地抬头看他：“连你也觉得我该接受？”
宋青书避开她的目光：“婚姻大事，自当由父母做主。小姐身份尊贵，婚事本就难以自主。”
他的话像一根针，刺进了沈云裳心中最柔软的地方。
接下来的日子里，沈府门庭若市，各路说媒提亲的人络绎不绝。除了靖北侯世子，诚郡王、兵部尚书之子、甚至远在西南的镇南王都派了人来探口风。
沈云裳如同被困在笼中的雀鸟，眼睁睁看着自己的命运被他人摆布，却无力挣脱。
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