深秋的刑部门槛，比沈云裳记忆中的要高出许多。
当她迈出那扇沉重的朱漆大门时，一阵萧瑟的秋风扑面而来，吹动了她洗得发白的囚衣下摆。门外等候的沈家仆役连忙上前，将一件锦缎披风小心翼翼地披在她肩上。
“小姐，老爷和夫人在府中等您。”老管家沈福声音哽咽，目光躲闪，不敢直视她凹陷的双颊和手腕上尚未完全消退的镣铐印记。
沈云裳轻轻点头，没有说话。三个月的牢狱之灾，让她学会了沉默的价值。她裹紧披风，踏上了沈家前来接她的马车。
车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。她掀开车帘一角，望着窗外熟悉的街景。商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、茶馆里飘出的说书声，一切都如昨日，却又恍如隔世。
三个月前，她还是京城闻名的才女，沈家备受宠爱的嫡女；三个月后，她是刚从诏狱中释放的囚犯，是贾世清名义上的妾室，是朝堂权力更迭中的一枚棋子。
马车在沈府门前停下。朱门大开，沈父沈母并排站在门前，身后是沈家一众亲眷仆役。
“云裳！”沈母上前一步，声音颤抖，眼中含泪。
沈云裳缓缓下车，在父母面前跪下：“不孝女云裳，拜见父亲、母亲。”
她的声音平静得可怕，没有久别重逢的激动，也没有劫后余生的狂喜，只有一种近乎麻木的沉稳。
沈父连忙扶起她，老眼微红：“回来就好，回来就好。”
一家人簇拥着她走进府内。庭院被打扫得一尘不染，回廊下挂上了新糊的灯笼，厅堂内摆满了各色佳肴，一切都显得那么刻意，仿佛要通过这种过分的隆重来掩盖什么。
沐浴更衣后，沈云裳换上了一身水蓝色的衣裙，坐在了团圆宴的主位上。家人不断为她夹菜，嘘寒问暖，却都小心翼翼地避开她入狱期间发生的事。
“姐姐，这是你最爱吃的桂花糕，厨房特意新做的。”庶妹沈云柔将一碟精致的糕点推到她面前，笑容甜美如昔。
沈云裳微微一笑，拿起一块放入口中。甜腻的滋味在舌尖化开，却勾不起任何愉悦。她记得很清楚，入狱前最后一次家宴上，就是这个妹妹“不小心”将一杯茶水泼在了她的裙子上，而后在她更衣时，那封“谋逆”的书信就出现在了她的衣箱中。
“多谢妹妹。”她轻声说，目光在沈云柔脸上停留片刻，直到对方不自在地移开视线。
席间，沈父几次欲言又止。直到宴席过半，他才清了清嗓子，开口道：“云裳，这次你能平安归来，多亏了贾大人周旋。他...他明日会来府上探望你。”
席间顿时安静下来。所有人的目光都聚焦在沈云裳脸上，等待着她的反应。
她只是轻轻放下筷子，点了点头：“女儿明白。”
没有愤怒，没有抗拒，甚至没有一丝情绪波动。这种超乎寻常的平静反而让在座的人感到不安。
沈母握住她的手：“云裳，你若是不愿见...爹娘可以想办法推脱...”
“不必了，母亲。”沈云裳打断她，“贾大人于我有救命之恩，理应当面致谢。”
宴席在一种微妙的氛围中结束。沈云裳以疲惫为由告退，回到了自己阔别已久的闺房。
房间保持着她离开时的模样，连梳妆台上那盒未用完的胭脂都还摆在原处。但当她推开窗户，看见庭院中那棵她亲手栽种的海棠树时，却发现它已经枯萎了。
“小姐，那棵树今年春天就没再发芽。”贴身丫鬟小翠低声解释，“老爷本要叫人移走，换棵新的，夫人说等您回来再做决定。”
沈云裳凝视着那棵枯树，良久，才轻声道：“就让它留着吧。”
这一夜，她躺在柔软的锦被中，却久久无法入睡。牢狱中冰冷的地面、馊臭的饭食、狱卒的呵斥，以及宋青书偷偷送来食盒时那双担忧的眼睛，一幕幕在脑海中回放。
更清晰的是贾世清那张总是带着玩味笑容的脸。
“沈小姐，哦不，现在该叫你云裳了。”他最后一次来狱中看她时，手指轻佻地划过她的脸颊，“你可知我为了你这份血书，在朝中得罪了多少人？”
她记得自己当时是如何强忍呕吐的冲动，任由那只手在自己脸上停留。宋青书的性命握在他手中，她别无选择。
“多谢贾大人。”她当时低声说。
贾世清满意地笑了：“待你出狱，我会好好‘照顾’你的。毕竟...”他凑近她耳边，热气喷在她的耳廓上，“你名义上还是我的妾室。”
想到这里，沈云裳猛地从床上坐起，胸口剧烈起伏。她点亮烛火，走到梳妆台前，看着铜镜中的自己——苍白，消瘦，眼中有一种陌生的冷硬。
那个会因为读到一首好诗而雀跃，会因为绣成一幅精美图案而自豪，会因为与宋青书在诗会上的一次对视而脸红心跳的沈云裳，已经死在了那场诬陷和三个月的牢狱之中。
次日清晨，沈云裳早早起身，精心梳妆。她选了一件藕荷色绣缠枝莲纹的衣裙，发间插一支简单的玉簪，既不失体面，也不显招摇。
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