汉中战事的硝烟渐渐散去,夷陵一线的烽火也暂时停歇,但成都丞相府内的灯火,却常常亮至深夜。诸葛亮并未沉醉于两线退敌的胜利之中,他深邃的目光早已越过眼前的安稳,投向了更远处波谲云诡的天下大势。
案头之上,来自各方的情报堆积如山。有关曹真败退陈仓后,曹丕震怒,却又因国力损耗、青徐不稳而不得不暂缓报复,转而内部整军的消息;有关陆逊在夷陵城下师老兵疲、无功而返,东吴朝野怨声渐起、将相失和的密报;更有北方细作传回的,关于曹魏试图重新与东吴接触,意图弥补因汉中失利而破裂的短暂同盟的蛛丝马迹。
“曹丕不甘失败,然力有未逮,故欲再联吴以制我。” “孙权损兵折将,未得寸土,其心必怨,然亦惧我坐大,更惧曹魏秋后算账,故而犹豫摇摆。” 羽扇轻摇,诸葛亮的目光在巨大的舆图上流转,最终定格在建业的位置。嘴角,缓缓勾起一丝睿智而从容的弧度。
“此乃天赐良机,岂可错失?彼辈欲再合纵,我便行连横!当以‘伐交’之策,破其盟,稳我境,争其时!”
决心既定,人选便是关键。出使东吴,绝非易事。孙权乃雄主,心思难测;东吴群臣,派系林立,主战主和,争论不休。使者需胆识过人,需辩才无碍,更需对东吴内情了如指掌,能洞察其软肋,切中其要害。
“邓伯苗(邓芝字),可当此任。”诸葛亮几乎瞬间便确定了人选。邓芝,义阳新野人,虽非元从,却久在荆州,深知江东人物风情,且性情刚直,胆气豪壮,口才便给,正是执行这“伐交”战略的不二人选。
很快,邓芝被召入丞相府。诸葛亮屏退左右,与之密谈良久,将天下大势、蜀吴魏三方利弊、此行任务之重、言语分寸之把握,细细剖析,面授机宜。
邓芝听得目光炯炯,心领神会,慨然应诺:“丞相放心!芝必不辱使命!定教那孙权知晓,与我大汉为敌,殊为不智;与我大汉修好,方为利之所趋!”
二、 风帆南指,直抵建业
数日后,一支规模不大却旗帜鲜明的使团队伍,自成都出发,乘船沿江东下。船上满载着蜀锦、金银器皿、以及一些益州特产,看似厚重的“礼物”,实则更是国力的展示。为首者,正是尚书邓芝,他身着汉官朝服,立于船头,迎风而立,神色平静中带着自信。
船只穿过三峡险滩,经过仍在蜀军控制下的夷陵水域。邓芝甚至特意要求船只靠近夷陵码头短暂停靠,登岸拜会了赵云。二人立于城头,眺望长江对岸依稀可见的吴军营地。
“子龙将军守御有方,真乃国之柱石。”邓芝赞道,“芝此番东去,底气更足矣。”
赵云拱手:“伯苗先生谬赞。皆赖将士用命,丞相运筹。先生此行,关乎国运,万望小心。江东人物,首重实力,先生持节前往,背后便是汉中胜绩与我这夷陵坚城,大可昂首挺胸,据理力争!”
“多谢将军提点!”邓芝会意一笑。
在夷陵稍作停留,展示了一番蜀军军容后,使团继续东下。很快,便进入了东吴控制的水域。东吴水军战舰前来引导(实为监视),看到蜀使船只竟从上游夷陵而来,且蜀军防务森严,士气高昂,吴军将士脸上不免都露出复杂神色。
消息很快传回建业。
吴宫之中,孙权正因荆西战事无功而返、劳师伤财而闷闷不乐,又闻曹魏方面似有遣使问罪(怪其未能牵制蜀军主力)之意,心中正是烦躁。忽闻蜀汉使臣邓芝将至,不由得一愣。
“蜀使?诸葛亮刚打了胜仗,不厉兵秣马,反而派使臣来?是何用意?”孙权抚着紫髯,眼中闪过一丝疑惑和警惕,“来者何人?”
“回陛下,是蜀汉尚书邓芝。”
“邓芝?”孙权看向一旁的顾雍、张昭等重臣,“卿等可知此人?”
张昭沉吟道:“略有耳闻,乃荆州人士,性情刚烈,颇有辩才。”
顾雍道:“诸葛亮此时遣使,必非单纯庆贺或修好。恐与近日战事及曹魏动向有关。”
孙权冷哼一声:“黄鼠狼给鸡拜年,能安好心?也罢,且看他如何说辞。传旨,明日大朝,朕倒要看看,这邓芝有何能耐!”
三、 大殿雄辩,舌战群儒
翌日,吴宫大殿,文武分立,气氛凝重。孙权高坐龙椅,面色沉静,不怒自威。
“宣!蜀汉使臣,尚书邓芝上殿!”
一声传唤,邓芝整了整衣冠,手捧节杖,昂首阔步,走入殿中。他目光平视,不卑不亢,对着御座上的孙权,依礼参拜:“大汉尚书邓芝,奉我主汉皇帝陛下、诸葛丞相之命,见过吴主。”
语气平和,却将“汉皇帝”与“吴主”的称谓, subtly 点明。
孙权淡淡道:“贵使远来辛苦。不知汉皇帝与诸葛丞相,遣使而来,所为何事?可是欲炫耀汉中武功乎?” 言语之中,带着一丝讥讽。
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