村东头，旧祠堂改成的识字班，此刻成了另一个战场。
白灰刷过的土墙上，挂着李长根托人从区里带来的识字挂图。
上面画着饱满的麦穗、轰鸣的拖拉机，旁边是“生产”、“互助”、“新中国”几个大字。
午后的阳光斜斜地穿过雕花的旧木窗棂，在坑洼不平的泥地上投下斑驳的光影，灰尘在光柱里无声地舞蹈。
简陋的讲台上，穿着洗得发白干部服的张老师，正用一根细竹枝指着挂图上的字，声音温和而清晰：“同——学——们，跟我念，‘新——中——国——’。”
“新——中——国——”几十个声音参差不齐地响起，有妇人带着浓重乡音的粗嗓，有半大孩子清亮的童音。
声音在空旷的祠堂里回荡，带着一种新生的、笨拙的活力。
忠兰和忠云并排坐在最前排用土坯垒成的“课桌”后。
忠兰坐得笔直，像一棵挺拔的小杨树，眼睛紧紧盯着张老师手中的竹枝，嘴唇微动，无声地跟着默念。
她身上那件细布褂子，虽然浆洗得有些发白，却干净挺括，衬得她小脸愈发认真。
忠云年纪小些，手里紧紧攥着一小截来之不易的铅笔头，在一张粗糙的草纸上，一笔一划，极其用力地描摹着“新”字，小鼻尖上沁出了细密的汗珠，那专注的神情，仿佛在雕刻一件价值连城的宝物。
“好！忠兰、忠云同学念得最好！”张老师赞许地点点头，目光扫过整个教室，“大家都要用心！
识字，断文，才能明事理！才能当家做真正的主人！才能建设咱们的新中国！”
坐在后排角落里的王二楞媳妇，怀里抱着个吃奶的娃，一边撩起衣襟奶孩子，一边撇着嘴，用不大不小、刚好能让周围人听见的声音咕哝：
“嘁，念几个字儿就能当主人了？主人是靠力气吃饭的！
女娃子家，识那么多字儿有啥用？将来还不是嫁人、生娃、围着锅台转？白费灯油钱！
你看人家虞玉兰，倒是能折腾，折腾得家里骡马俱全，结果咋样？还不是落个‘富裕’的名头？啧啧……”
这话像一股阴风，刮过小小的教室。几个原本也在认真跟读的妇人，眼神不由得飘忽起来，偷偷瞟向坐在前排的忠兰忠云。
忠云年纪小，似乎没听清，还在埋头和那个“新”字较劲。
忠兰的身体却明显僵了一下，挺直的脊背瞬间绷得更紧，像一张拉满的弓。
她没回头，只是微微垂下眼睑，长长的睫毛在脸颊上投下两小片阴影，遮住了瞬间涌起的难堪和一丝不易察觉的委屈。
握着铅笔的手指，因为用力而指节发白。
张老师显然也听到了，眉头不易察觉地皱了一下。
他停下教学，目光温和却带着力量地看向王二楞媳妇：“二楞家的，这话可不对。新社会了，男女都一样！
女娃识字，能读书看报，懂政策，明事理，将来才能顶半边天！才能不像咱们这辈人，睁眼瞎，被人糊弄！虞玉兰同志让孩子们读书，那是真有眼光！是给孩子们谋一辈子的前程！咱们都得学着点！”
王二楞媳妇被张老师说得脸上有些挂不住，讪讪地低下头，嘟囔着：“俺……俺就是随口一说……”
张老师不再理会她，重新举起竹杆：“来，大家跟我念——‘当——家——做——主——人——’！”
“当——家——做——主——人——”
忠兰深吸了一口气，重新抬起头，目光越过张老师，落在墙上那“新中国”三个大字上。
她张开嘴，用尽全力，把每一个字都念得清晰、响亮，仿佛要将刚才那点阴霾彻底驱散。
那清亮的声音，像一颗投入水中的石子，在略显沉闷的教室里激起了一圈小小的涟漪。
河西村口的老槐树下，成了临时的征兵点。
一张褪了色的红纸告示贴在斑驳的树干上，被风吹得哗哗作响。
树下围着一群血气方刚的后生，个个脸上带着激动和向往的红晕，七嘴八舌地议论着，空气里弥漫着一种混合着汗味、泥土味和雄性荷尔蒙的灼热气息。
“慧新侄！你瞅瞅叔这身板，中不中？”
田聚选用力拍着自己结实的胸脯，发出“砰砰”的闷响。
他个头不算最高，但骨架粗壮，像棵敦实的橡树苗。
负责登记的区里武装部干事老赵，是个精瘦黝黑的中年汉子，穿着洗得发白的旧军装，左臂上有个不起眼的补丁。
他抬眼打量了一下田聚选，笑了笑，露出一口被劣质烟草熏黄的牙：“嗯，是个好坯子！叫啥名？多大了？”
“田聚选！河西的！二十二了！”田聚选声音洪亮，带着掩饰不住的骄傲。
”好！聚选，名字好！咱革命队伍就需要你这号敢打敢冲的！”老赵在本子上记下名字，又看向旁边一个略显文静的后生，“你呢？叫啥？”
“姬忠树。”那后生有些腼腆地推了推鼻梁上架着的用麻绳捆着的破眼镜，“十八了。”
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