她没有时间多想。她爬上船，用披风盖住身体，蜷缩在船舱角落。右手摸到木勺，轻轻摩挲勺柄那道刻痕。这是父亲教她写字时留下的，三年来从未离身。
风仍在刮，雪落在船板上发出沙沙声。她闭上眼，强迫自己冷静。她不能再犯错，也不能再依赖任何人。老仆的背叛让她明白，信任是最危险的奢侈品。
她睁开眼，望向漆黑的河面。水流被冰层覆盖，但下游应有未冻结的段落。只要船能漂，她就有机会。
她摸出纸条，借着微弱的天光看了一眼。上面写着“北墙门缝已撬，砖松，推即可开。保重。”字迹歪斜，却是老仆最后留给她的信息。即便他告发了她，仍留下了逃生的线索。
她将纸条折好，塞进木勺的凹槽里，用布条缠紧。然后她起身，走到船尾，用麻绳加固断裂的舵柄。动作笨拙，但有效。
又一声枪响划破夜空。
这次近了许多。
她停下手中动作，侧耳倾听。脚步声踩在雪地上，沉重而规律，正从上游逼近。不是守卫，也不是狗。是单人行走，速度不快，却毫不迟疑。
她熄灭心中最后一丝侥幸，抓起木勺，悄悄退到船头阴影处，蹲下身子。
脚步声越来越近，踏在冰面上发出脆响。一个身影出现在河岸边缘，披着深色斗篷，手里提着一盏防风灯。灯光照不到船上，但那人站着不动，仿佛知道她在那里。
艾琳屏住呼吸，手指紧扣木勺边缘。
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