紧接上回，五月的长安城，晨光微熹。丞相府白虎堂内，铜灯高悬，烛火通明。
简宇端坐主位，一身玄色丞相常服，腰束玉带，面容沉静。阳光透过雕花窗棂，在他脸上投下明明灭灭的光影，更显其眉宇间的肃穆威严。案几之上，摊开的军报插着三根醒目的赤色鸟羽——这是来自东南前线的八百里加急。
堂下，文武官员分列左右。文臣以司徒钟繇为首，贾诩、刘晔、董昭、荀攸（先前外派为官，现已经调回长安）等智谋之士静立；武将以大司马简雪为首，孙策、马超、徐晃、徐荣、张合、麴义、波才、典韦、许褚等将肃立。整个大堂鸦雀无声，只闻烛火偶尔的噼啪声响。
“诸位，”简宇的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的穿透力，“今接汝南急报，淮南袁术以纪灵为帅，统兵八万，号称二十万，分两路进犯我境。其先锋已过汝阴，兵锋直指汝南郡治平舆。满宠告急，请求朝廷速发援兵。”
他将手中军报轻轻放下，目光如电扫过堂下：“袁公路占据淮南多年，横征暴敛，暴虐无道，淮南百姓早已怨声载道。今见我大军北伐方归，将士疲惫，便以为有机可乘，实乃狂妄至极！”
刘晔率先出列，这位以谋略见长的文臣拱手道：“丞相明鉴。前番我军平定河北，声威正盛，此战正当一鼓作气，扫平淮南。袁术此人，虽有兵甲钱粮，然其治国无方，民心尽失。丞相若率王师东征，乃是解民倒悬，必得江淮士民拥戴。”
“子扬所言甚是！”董昭抚须道，“袁术割据淮南，不思安民，反加重赋，淮南百姓苦其久矣。今我军吊民伐罪，王师所至，必是箪食壶浆以迎！”
话音刚落，武臣队列中，孙策按剑出列。这位年轻将领今年二十有六，剑眉星目，英气逼人，一身银甲在烛光下熠熠生辉。他朝简宇深施一礼，朗声道：“兄长，策请为先锋！昔年讨董之时，袁术便私自扣押先父粮草，今其盘踞淮南，残害百姓，弟早欲讨之，某愿为先锋！”
紧随其后，马超出列。这位西凉锦马超今年不过二十有五，却已是身高八尺，猿臂蜂腰，眉宇间自有一股凛然锐气。他银甲白袍，朝简宇抱拳：“大哥，超亦愿率西凉铁骑为前部，必要踏平淮南！”
这两位义弟一开口，堂中诸将纷纷请战。徐晃、张合、麴义等宿将，波才、徐荣等将领，乃至典韦、许褚这两尊门神，皆出列请缨。一时间，白虎堂内战意沸腾。
简宇抬手，堂中顿时安静。他缓缓起身，绕过案几，走到悬挂在堂中的巨幅地图前。这幅地图囊括了中原、河北、淮南、荆襄，山川河流、城池关隘，无不详尽。
他修长的手指划过淮水一线，声音沉稳：“袁术以八万兵分两路，一路沿淮水北岸西进，一路直扑汝南郡治平舆。其意显然，欲取汝南，切断我中原与淮南之联系，进而威胁许都、洛阳。”
转过身，简宇的目光在堂中诸将脸上一一扫过：“然其不知，我早已等候多时。”
此言一出，众人精神皆是一振。
“麴义听令！”
“末将在！”麴义大步出列。这位在简宇麾下屡次斩获大功的名将，年过四旬，一部虬髯，此刻眼中尽是锐利之色。
“命你为前军都督，与张合、波才率军三万，即日开拔，星夜驰援汝南。你的任务，是助满宠守住平舆，待我大军抵达，再行决战。”
“末将领命！”麴义单膝跪地，声如洪钟。
“张合、波才！”
“末将在！”二人齐声应道。
“你二人为麴义副将，务必精诚协作。张合，你擅守，抵达汝南后，立即协助满宠加固城防，布设守具。波才，你久在豫州，熟悉地形，负责侦察敌情，寻机袭扰，不可使敌军从容围城。”
“诺！”
简宇走回主位，目光扫过众将：“此番东征，我自统大军十万。孙策、马超！”
“末将在！”两位年轻骁将齐声应道，眼中战意灼灼。
“命你二人为左右先锋，各领精骑五千，先行开道。遇小股敌军，可自行击破；遇大军，则速报中军，不可浪战。”
“得令！”
“典韦、许褚！”
“在！”两名铁塔般的壮汉踏前一步，声震屋瓦。典韦虎目虬髯，许褚环眼阔口，皆是一等一的猛将。
“你二人率虎卫军，随我中军行动，护卫周全。”
“丞相放心！有俺们在，便是千军万马也休想近身！”许褚拍着胸脯道。
简宇点头，看向徐晃、高顺，接着安排道：“公明，孝父，你二人各统左右翼，护卫中军两翼。”
“诺！”
最后，他的目光落在贾诩、刘晔身上：“文和、子扬，你二人随军参赞军机。钟繇、董昭留守长安，协理政务。荀攸暂领尚书台。”
“谨遵丞相之命。”众人齐声应道。
简宇深吸一口气，声音陡然提高，传遍整个白虎堂：“诸将听令！即刻回营整军，明日辰时，西郊校场点兵，午时开拔！”
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