但他同样对眼前这个自幼看着长大、命运多舛的年轻皇帝，怀有一份复杂的情感。是同情？是怜悯？还是多年陪伴产生的一丝主仆之情？他自己也说不清。
他沉默了片刻，似乎在斟酌词句，然后抬起头，看着刘协，目光真诚而带着恳切：“陛下，奴才是个阉人，不懂什么大道理，更不敢妄议朝政。奴才只知道，这些年，陛下过得不易。董卓专权时，陛下朝不保夕……然后，是简丞相来了，赶走了那些豺狼，让陛下重新住回了未央宫，让陛下能吃饱穿暖，能安心读书，不用再担惊受怕。”
他顿了顿，观察着刘协的神色，见其并无不悦，才继续小心翼翼地说道：“奴才愚见，陛下如今……锦衣玉食，安稳无虞，虽不能……虽不能事事如意，但比起从前那些提心吊胆的日子，已是好了太多。丞相他……对陛下表面上的礼数，始终是周全的。陛下何不安心度日，保重圣体？何必……何必再去想那些……劳心劳力，且未必有结果的事情呢？”
他不敢说得太直白，但意思已经很清楚：认命吧，陛下。现在的生活已经比以前好多了，别再折腾了，折腾也没用，反而可能招来祸患。
若是以前，心高气傲、尚存一丝幻想的刘协，听到一个宦官如此“劝谏”，必然勃然大怒，斥其大逆不道。但经历了今日朝堂上那场摧枯拉朽般的清洗，亲眼看到自己的倚仗一个个倒下，再听到兰平这番虽然刺耳、却似乎发自肺腑（至少刘协这么觉得）的“忠言”，刘协竟然没有发怒。
他只是静静地看着兰平，看着这个在自己身边伺候了十年、如今已鬓角微霜的宦官。兰平的话，像一把钝刀子，割开了他最后一丝自欺欺人的幻想。
是啊，和董卓相比，简宇至少给了他表面的尊荣和安稳的生活。他不用再担心被毒杀，被废黜，被当做货物一样抢来抢去。他可以读书，可以娶妻，可以在一定程度上享受天子应有的物质待遇。
可是……他真的甘心吗？甘心做一个衣食无忧的傀儡？甘心将这祖宗传下来的江山社稷，拱手让人？甘心让自己的子孙后代，永远活在权臣的阴影之下？
不甘心！他当然不甘心！
可是，不甘心，又能怎样呢？
简宇太强大了。强大到让他感到绝望。朝廷内外，军队上下，几乎铁板一块。外部诸侯，无一可堪大用。他自己，除了一个空洞的帝号，还有什么？
一股深深的无力感和恐惧感，攥住了刘协的心脏。他想起简宇那双深不见底、仿佛能看透一切的眼睛；想起今日朝堂上，简宇那轻描淡写就决定数位重臣命运的姿态；想起那些被罢官的老臣们离殿时，那绝望而灰败的眼神……
如果……如果自己真的再有什么动作，触怒了简宇，他会怎么做？他会像对待赵温、张喜那样，只是罢官了事吗？还是……会采取更激烈、更彻底的手段？历史上，那些失去了利用价值、又不安分的傀儡皇帝，最后都是什么下场？
刘协激灵灵打了个寒颤，不敢再想下去。
兰平依旧跪在地上，静静地等待着。他能感受到刘协内心的挣扎和恐惧，这正是他想要的效果。恐惧，有时候比说服更有用。
不知过了多久，刘协终于长长地、深深地叹了一口气。那叹息声在寂静的花园中显得格外清晰，充满了无尽的疲惫、无奈，还有一丝认命般的解脱。
他没有再看兰平，也没有让他平身，只是转过身，望着漆黑无星的夜空，喃喃道：“兰平，或许……你说得对。是朕……想太多了。”
说完，他紧了紧身上的氅衣，没有再理会跪在地上的兰平，也没有回寝宫的方向，而是继续朝着更深的黑暗走去，背影萧索，仿佛一下子被抽走了所有的精气神。
兰平直到刘协的背影消失在视线尽头，才缓缓站起身，拍了拍膝盖上的尘土。他的脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝极其复杂的情绪，有同情，有无奈，但更多的是一种如释重负的平静。
他知道，经过今天这一连串的打击和刚才那番对话，这位年轻的皇帝，至少在未来很长一段时间内，不会再有什么不切实际的妄想了。这，正是丞相想要的。
夜深人静，万籁俱寂。
丞相府的书房，依旧亮着灯。简宇处理完最后一份公文，揉了揉有些酸涩的眉心。今日朝堂上的风波，以及随后的一系列人事任免，都在他的掌控之中，并未耗费他太多心力。真正让他思虑的，是更长远的布局。
轻轻的叩门声响起，三长两短。
“进来。”简宇道。
门被推开，兰平闪身而入，依旧是那身不起眼的装束，脸上带着一丝不易察觉的疲惫。
“参见丞相。”兰平躬身行礼。
“如何？”简宇没有多余的话。
兰平将花园中与刘协的对话，以及刘协最后的反应，原原本本、一字不漏地复述了一遍，甚至连刘协的语气、神态都描述得细致入微。
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