“诺！”帐内文武齐声应道，声音中充满了振奋与轻松。原本弥漫在帐内的肃杀紧张气氛，此刻已被一种胜利在望的喜悦所取代。简宇的冷静提醒，又让众人迅速从惊喜中回归应有的谨慎。
时近黄昏，深秋的夕阳勉力穿透未央宫高窗上厚重的锦帷，在冰冷光滑的金砖地面上投下几道斜长而惨淡的光束。光柱中，无数微尘慌乱地飞舞，如同此刻深宫主人那颗无依的心。
空气里弥漫着一种难以言喻的压抑。并非仅仅是熏笼里缓缓吐出的、名贵却有些沉闷的龙涎香气，更是一种源于无形、却沉甸甸压在每一寸空间、每一次呼吸上的恐惧。宫人们皆低眉顺眼，脚步放得极轻，仿佛生怕一点多余的声响，就会惊破这死寂之下的脆弱平衡，引来不可测的祸事。
他们的眼神交汇时，也迅速避开，只余下难以掩饰的惶惶不安。董承伏诛、满城兵甲调动肃清余党的消息，如同无形的寒风，早已钻透了重重宫墙，让这大汉帝国最尊贵的牢笼，提前感受到了凛冬的肃杀。
天子刘协，独自枯坐在偏殿的书斋内。他并未身着朝服，只穿了一件素色的深衣，外罩一件略显宽大的玄色袍服，这让他本就单薄的身形更显孱弱。他背对着殿门，面朝着一扇可以看到一小方枯寂庭院的高窗，怔怔地出神。夕阳的余晖勾勒出他年轻却写满疲惫与忧惧的侧脸，那双本应清澈明亮的眼眸，此刻空洞地望着窗外那棵叶片几乎落尽的古槐，焦距却不知散在了何处。
他的手指无意识地、反复地捻着袍袖的边缘，指节因用力而微微发白。案几上，摊开着一卷竹简，那是他平日聊以自慰、习练书法的《诗经》，可此刻，“关关雎鸠”的字样在他眼中扭曲晃动，一个字也看不进去。耳边反复回荡的，是今日清晨近侍宦官用那特有的、尖细而颤抖的嗓音，禀报“逆臣董承已于府中伏诛”的消息。
“伏诛……” 刘协的嘴唇无声地翕动了一下，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，让他几乎要战栗起来。
“完了……全完了……”一个绝望的声音在他脑海深处疯狂呐喊。
他万万没有想到，董承，这个他曾经寄予厚望、视为可能扳倒简宇唯一希望的国舅，竟是如此不堪一击！空有跋扈的野心，却无半分与之匹配的手腕和城府！还没等到与简宇正式交锋，甚至没等来一场像样的对抗，就这么……这么戏剧性地、窝囊地死在了自家下人的手中！
“蠢货！无能之辈！死有余辜！”一股难以言喻的怨愤和恐惧交织着涌上心头，刘协几乎要捶案而起。但他不能，他甚至连一丝怒容都不能显露于人前。他只能将这滔天的情绪死死压在心底，任由它们在五脏六腑间冲撞、灼烧。
董承死了，一了百了。可他刘协呢？那道他亲手写下、用了皇帝信玺的衣带诏怎么办？！
当初董承是如何信誓旦旦，说什么“陛下勿忧，臣已有万全之策”、“此诏一出，忠义之士必云集响应”、“简宇逆贼，指日可破”……全都是骗人的鬼话！如今，董承自己先下了黄泉，他府中此刻定然被简宇的人翻了个底朝天！那道要命的诏书，怎么可能藏得住？也许……也许此刻，那份关系着他身家性命的绢帛，已经落在了满宠，或者即将回京的简宇本人手中！
一想到简宇，刘协便觉得呼吸一窒，仿佛有一只无形的大手扼住了他的喉咙。那个男人的身影，如同梦魇般笼罩着他。简宇的威严，简宇的权势，简宇那看似平和、实则深不见底的眼神……每一次面对简宇，刘协都感觉自己像一只被猛虎凝视的兔子，连骨髓都在发冷。
一旦……一旦简宇看到了那道诏书，知道了自己曾欲置他于死地……
刘协猛地闭上了眼睛，不敢再想下去。额头上瞬间沁出了一层细密的冷汗，顺着鬓角滑落。他似乎已经看到了简宇雷霆震怒的样子，看到了甲士冲入宫闱，看到了冰冷的刀锋，看到了……自己的结局。
“死无葬身之地……朕真的要死无葬身之地了！”这个念头如同毒蛇，死死缠绕着他的心脏，越收越紧，带来阵阵尖锐的绞痛。他还年轻，他不想死！他是大汉的天子啊！可如今，这天子之位，却成了催命的符咒！
恐惧如同潮水，一波接着一波，将他淹没。他感到一种彻骨的寒冷，忍不住将身上的袍服裹得更紧些，可那寒意是从心底里透出来的，无论如何也驱不散。他的脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇微微颤抖着，往日里尚存的一丝属于少年的朝气，此刻已被绝望和恐惧侵蚀得荡然无存。
殿内的阴影随着夕阳的西沉而逐渐扩大、加深，如同不断逼近的厄运，要将他彻底吞噬。窗外，最后一线天光也隐没了下去，暮色如墨般迅速渲染开来。宫人悄无声息地进来，点燃了宫灯，昏黄的光晕勉强照亮一隅，却更衬得殿宇深处幽暗莫名，仿佛有无数的眼睛在黑暗中窥视。
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