寅时三刻，我便起身。
用灰隼早已备好的特殊药水仔细净面，对着铜镜和叶孤帆的画像，一丝不苟地修饰起容貌。
药水可暂时改变肤色，使其更显江南士子常见的白皙中带着些长途跋涉的风霜。
特制的薄如蝉翼的胶膜贴在颧骨和下颌，微微调整了脸型轮廓。
又用炭笔在眼窝和鼻翼处勾勒阴影，加深了原本就不明显的疲惫与郁色。
最后，戴上一方半旧的青色儒巾，将额头遮去小半，只露出清瘦的下颌和紧抿的嘴唇。
镜中之人，已与画像上那落拓孤傲的“叶孤帆”有了八九分神似。
尤其那副拒人于千里之外的疏离气质，模仿得惟妙惟肖。
我换上一袭半旧的藏青直裰，布料是普通棉布，洗得有些发白，袖口处有磨损的痕迹。
这是叶孤帆行囊中带来的旧衣。
又将他的路引、秀才文书、几页精心誊抄的得意诗文，以及一个装着劣质墨锭和几支秃笔的旧布包揣入怀中。
青铜镜碎片贴身藏于内袋，薄刃、烟丸等物，分别置于袖囊和腰带夹层。
天色微明，晨雾弥漫。
会馆内已有早起的士子走动。
或洗漱，或晨读，或三五成群低声议论着今日的文华殿观书。
我混在人流中，低头默默用过简陋的早食。
两个硬馍，一碗稀粥。
随后便随着会馆中其他几位同样获得观书资格的士子，在礼部小吏的引领下，出了会馆，汇入前往皇城的人流。
一路上，我能清晰地感受到，今日街面上的气氛与往日不同。
巡逻的兵丁明显增多。
五城兵马司的兵卒、顺天府的衙役，甚至还有穿着黄马褂的骁骑营兵士。
他们在主要街口设卡盘查。
对读书人模样的，盘问得尤其仔细。
路引、文书、籍贯、来京缘由、落脚何处、有何亲友……事无巨细。
所幸叶孤帆的身份经得起推敲。
文牒齐全，又有礼部开具的观书凭证。
盘查的兵丁虽目光锐利地上下打量，反复对照文书与我的面容，最终还是在带队把总不耐烦的催促下挥手放行。
“晦气！这些当兵的，粗鄙不堪！”
同行的几个士子低声抱怨，整理着被翻检的行囊，颇感屈辱。
我却暗自凛然。
盘查的严格程度，远超预期。
看来我们放出的“赵小凡可能入京”的消息，确实引起了不小的波澜。
让某些人风声鹤唳。
这既是压力，也或许是机会。
他们的注意力被“赵小凡”这三个字吸引。
对我这个“江南穷酸士子”的审视，反而可能流于表面。
穿过层层宫门，踏入紫禁城。
巍峨的宫殿，肃穆的氛围，令人不由自主地屏息凝神。
这短短数月的时间，多尔衮清廷把这里修复的愈加宏伟。
领路的小太监低眉顺眼，脚步无声。
我们这些士子更是大气不敢出。
只敢用眼角余光打量这皇家禁地的庄严气象。
偶尔有穿着蟒袍补服的官员匆匆而过，或是铠甲鲜明的侍卫肃立道旁，目光如电般扫过我们这些读书人，带着审视与淡淡的优越。
文华殿位于紫禁城外朝东南。
比起太和殿的雄伟，更显庄重典雅。
殿前古柏森森，殿内书香隐隐。
我们一行二十余名获得观书资格的士子，在殿外廊下静候。
不多时，一个穿着深蓝色蟒袍的老太监，在一群小太监的簇拥下走出来。
他目光淡漠地扫过众人，尖细的嗓音响起：
“尔等皆是朝廷选擢的才俊，蒙天恩浩荡，准入文华殿偏殿观书两个时辰。
殿内典籍，皆是国朝珍藏。
只许观览，不得抄录，不得损污，不得喧哗。
违者，严惩不贷！”
“学生谨遵教诲。”众人齐声应道。
老太监点点头，示意小太监打开偏殿的朱漆大门。
一股陈年的纸张、墨香混合着淡淡防蛀药草的气味扑面而来。
殿内宽敞明亮，高大的书架排列整齐。
上面分门别类插满了各式线装书册，从经史子集到各家注疏，蔚为大观。
许多士子已按捺不住，脸上露出兴奋与渴望之色，纷纷向自己感兴趣的典籍区域走去。
我没有急于动作，目光先在殿内快速扫视一圈。
殿内有四名值守太监，分别立于四角。
眼观鼻鼻观心，看似木然，实则耳朵微微耸动，留意着殿内动静。
东北角，果然有一扇不起眼的暗红色小门。
与墙壁几乎融为一体，若不细看，极易忽略。
门上，还挂着一把黄铜大锁。
掌殿太监王公公……
我记下这个信息，然后佯装被一部《永乐大典》的目录索引吸引。
我慢慢踱步到靠近东北角的书架前，抽出一册，佯装翻阅，实则心神紧绷，留意着四周。
时间一点点过去，殿内只有轻微的翻书声和压抑的呼吸声。
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