小海听得很认真，写了第四天，终于会写了。
匠谷高兴得跳起来：“元姐姐！小海会写‘水’字了！”
元走过来，看了看小海写的字。歪歪扭扭的，可确实是个“水”字。
“写得好。”她说。
小海笑了，笑得比海上的阳光还亮。
匠乙老了。
他七十多岁了，头发全白了，背也驼了。他不再打铁了，每天坐在望乡柱下晒太阳。有时候打个盹儿，有时候跟人讲徐国的旧事。
元有空的时候，就坐在他旁边，听他讲。
“徐国啊，那是很久以前的事了。”匠乙眯着眼睛，看着海面。“徐国在淮水边上，不大，可很富。国君叫徐偃王，是个好人。他对老百姓好，对诸侯也好。大家都服他。”
元问：“后来呢？”
匠乙叹了口气：“后来楚国打过来了。徐国小，打不过。国君带着一部分人往海上跑，跑到了舟山。我们徐家的人，就是这样来到海上的。”
他看着远处的海平线。
“我爹说，徐国灭的那天，天上下了一场大雨。雨下了三天三夜，把徐国的城都淹了。可徐国的人没有死光。有的留在大陆上，有的跑到海上来。不管在哪儿，都记着自己是徐国人。”
元问：“匠乙爷爷，你想回徐国看看吗？”
匠乙摇摇头：“徐国没了。回去也看不见了。可徐国的字还在，徐国的歌还在，徐国的铁匠手艺还在。这些东西在，徐国就没灭。”
他指了指望乡柱。
“那棵树，是徐偃王手下的一个人种的。他说，种一棵树，就记住一个地方。不管走到哪儿，看见这棵树，就想起徐国。”
元看着那棵树。树很高了，枝干粗壮，叶子绿油油的。风吹过来，沙沙地响，像是在唱歌。
“匠乙爷爷，徐国的歌，你会唱吗？”
匠乙笑了。他清了清嗓子，唱了起来。
声音很老，很哑，可很好听。歌词是古徐国的土话，元听不懂，可她觉得好听。
匠谷从学堂里跑出来，站在旁边听。
“匠乙爷爷，你唱的是什么？”
匠乙说：“唱的是大海。说海很大，比大陆还大。海上有岛，岛上有树，树上有鸟。鸟飞啊飞，飞回大陆，告诉大陆上的人，海上的人还活着。”
匠谷听着，眼睛亮亮的。
“匠乙爷爷，以后我也要写一首歌。写望乡岛的歌。”
匠乙笑了：“好。你写。写好了唱给我听。”
七月，岛上来了新移民。
是两家人，从齐国来的。齐国在打仗，田氏和几家旧贵族争权，打了好几年了。老百姓活不下去，就往外跑。有的跑到楚国，有的跑到赵国，有的跑到海上。
这两家人是一起跑的。一家姓王，一家姓李。每家都有四五个孩子，大的十几岁，小的还在怀里抱着。
他们坐了一条小船，在海上漂了十几天，差点饿死。幸好被匠石的船遇到了，把他们带到了望乡岛。
元在沙滩上迎接他们。
王家的大人是个三十多岁的男人，叫王二。他瘦得皮包骨头，眼睛凹进去了，可还很有精神。
“这里是望乡岛？”他问。
元说：“是。望乡岛。”
王二问：“有吃的吗？孩子们饿了几天了。”
元说：“有。跟我来。”
她把他们带到学堂旁边的一间屋子里，那里存着粮食和鱼干。匠谷烧了一锅粥，给每个人盛了一碗。
孩子们饿坏了，端起碗就喝，烫得直咧嘴，可不停嘴。
王二喝了一碗，放下碗，看着元。
“姑娘，我们能在岛上住下吗？”
元说：“能。岛上有地方，你们自己盖房子。粮食不够，可以打鱼，可以种地。岛中间有一块平地，土不错，能种菜。”
王二点点头，站起来，朝元鞠了一躬。
“多谢姑娘。我们什么活都能干。种地、打鱼、盖房子，都行。”
元说：“不用谢。在岛上住着，就是一家人。”
王家和李家在岛上住了下来。
他们在岛南边盖了几间草屋，开了一片地，种上了菜。孩子们每天到学堂来认字。王二家的老大叫王小，十二岁了，在大陆上没认过字，可学得很快。他学了一个月，就能写自己的名字了，还能写“人”“大”“小”“水”“火”这些简单的字。
李家的老大叫李小，十岁，学得慢一些，可很认真。他每天天不亮就起来，在沙滩上用树枝写字。写完了，让海浪冲掉，再写。
匠谷看着他们，想起了自己刚学认字的时候。
“慢慢写，总会写好的。”他对李小说。
李小点点头，继续写。
八月，元收到了几封信。
一封是黑子从秦国寄来的。信上说，他在雍城推广识字教育，第一批“识字班”结业了，有一百多个成年人学会了写自己的名字。秦伯很高兴，说要在全国推广。
一封是狗子从赵国寄来的。信上说，他的学堂又扩大了，现在有六十多个学生。公仲连很支持他，给了他一块地，让他盖新学堂。
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