五月初，元离开了稷下。
她骑着小灰马，沿官道向东走。走了三天，到了齐国东部的海边。那里有一个小港口，叫芝罘。港口不大，可很热闹。停着很多船，有渔船，有商船，有从南方来的大船，也有从北方来的小船。
元在港口找到了一个船家，说要回舟城。船家是个五十多岁的老汉，姓姜，在海上跑了一辈子。他看了看元，又看了看她的马。
“姑娘，舟城离这儿不近。坐船要走七八天。你一个人？”
元说：“一个人。”
姜老汉问：“不怕？”
元说：“不怕。在海上来过很多次了。”
姜老汉笑了：“那行。明天一早开船。你今晚在港口住一夜，明天跟我走。”
元点点头，在港口找了一家小店住下。
第二天一早，天还没亮，元就起来了。
她牵着小灰马上船。姜老汉的船不大，是一条旧帆船，能装十几个人。船上除了姜老汉，还有一个年轻人，是他的儿子，叫姜石。
姜石帮元把马拴在船尾，又帮她把行李搬上船。行李不多，就是那几卷竹简和一些干粮。
天亮了，风起来了。姜老汉扯起帆，船慢慢驶出港口。
元站在船头，看着身后的陆地越来越远。芝罘的房屋变成了小黑点，海岸线变成了一条细细的白线，最后消失在海天之间。
四面都是水。蓝的，绿的，灰的。浪不大，船走得很稳。
姜老汉掌着舵，哼着一首渔歌。姜石在船尾补网，不时抬头看看风向。
元坐在船头，拿出竹简来看。看的是淳于髡的《稽古》。淳于髡的字写得很工整，一笔一画都很认真。他在书里记了很多古人的话，有好的，有坏的。好的后面画个圈，坏的后面画个叉。
元看着那些圈和叉，笑了。
她想起郅同先生。先生记账也是这样，好的记下来，坏的也记下来。他说，记下来就不会忘。好的学，坏的戒。
船走了三天，风平浪静。
第四天，起风了。
风从东边来，越来越大。浪也大了起来，船开始摇晃。
姜老汉看了看天，皱了皱眉头。
“姑娘，要变天了。你进舱里去，别出来。”
元进到船舱里，坐在行李上。船摇晃得厉害，她有点晕，可忍住了。
到了下午，风更大了。天也变了，从蓝色变成了灰色，从灰色变成了黑色。云压得很低，像是要掉下来。浪头一个接一个地打过来，船被抛起来，又落下去。
元听见姜老汉在外面喊：“收帆！快收帆！”
姜石跑过去，跟姜老汉一起收帆。风太大，帆布被吹得呼呼响，像是有个巨人在撕布。
船失去了帆，开始在浪里漂。
元紧紧抓着船舱的柱子，不敢松手。小灰马在船尾嘶鸣，吓得直蹬腿。
姜老汉喊：“别怕！这风过一阵就没了！”
可风没有停。越来越大，越来越猛。浪头像一座座小山，压过来，砸过来。
船被浪推着，往东漂去。
风暴持续了一夜。
元在船舱里坐了一夜，没有合眼。她听见风在吼，浪在啸，船在吱吱嘎嘎地响，像是要散架。
她想起郅同先生。想起先生在病榻上说的那些话。
“灯灯相传，就没有灭的时候。”
她抱紧了怀里的竹简。
那些书不能丢。那是从稷下带回来的，要带回望乡岛给孩子们看的。
天亮了，风小了一些。元从船舱里爬出来，看见姜老汉和姜石都还在，累得瘫在甲板上。
姜老汉看见她，笑了。
“姑娘，命大。这风暴不小，船没翻，算是运气。”
元问：“我们现在在哪儿？”
姜老汉看了看四周，摇摇头。
“不知道。被风吹了一夜，不知道漂到哪儿了。”
四面都是水，看不见陆地。太阳从东边升起来，红红的，照在海面上，一片金光。
姜老汉站起来，看了看风向。
“风往西吹。我们往西走，就能回去。”
他扯起帆，调整方向。船慢慢往西走。
走了半天，还是看不见陆地。
第五天，他们看见了一个小岛。
岛不大，远远地看，像是一个馒头浮在海面上。岛上有树，有石头，还有几间矮矮的草屋。
姜老汉说：“上去看看。弄点淡水。”
他们把船靠过去，找了一个小海湾抛锚。
元跳下船，踩在沙滩上。沙子很细，白白的，踩上去软软的。
岛上有几个人。都是渔夫，穿着破衣裳，皮肤晒得黑黑的。他们看见船来了，都跑过来，站在沙滩上看着。
一个年纪大的渔夫走出来，看着元他们，不说话。
姜老汉走过去，拱了拱手。
“老哥，我们是齐国的船，遇到风暴，漂到这儿来了。想弄点淡水，行不行？”
老渔夫点点头，指了指岛中间的一口井。
“有水。随便打。”
姜石去打水。元站在沙滩上，看着那几个渔夫。
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