元在兰台住下了。
屈原给她安排了一间小屋，在兰台的东边，挨着藏书室。屋子不大，但收拾得很干净，一张榻，一张案，一盏油灯，足够了。
第二天一早，元被一阵读书声吵醒。
她爬起来，推开窗。晨光里，院子里坐满了人，老的少的都有，手里捧着竹简，跟着一个年轻人念：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
元听了一会儿。这是《诗》里的句子，她在薪火堂学过。
她穿好衣服，走到院子里。那个领读的年轻人看见她，停下来：“你就是从邯郸来的那个姑娘？”
元点点头。
年轻人笑了笑：“我叫宋玉。屈先生的弟子。听说你一个人走了两千多里路？”
元说：“嗯。”
宋玉上下打量了她一眼：“了不起。我走了两百里都嫌远。”
院子里的人哄笑起来。元也跟着笑了。
上午，屈原在兰台的大堂讲学。
元坐在最后一排，旁边是昨天在船上遇见的景差。景差看见她，高兴地挥手：“你也来了！”
元点点头：“你什么时候到的？”
景差说：“昨天下午。比你晚几个时辰。”
两人正说着，屈原走了进来。大堂里顿时安静下来。
屈原今天穿了一身白色的衣裳，腰间系着那块玉，面容比昨天更清瘦了些，但目光很亮。他走到堂前，扫了一眼众人。
“今天讲《橘颂》。”
他顿了顿，看了一眼坐在后排的元。
“这是我年轻时候写的。那时候我在郢都，看见院子里的橘树，觉得橘树跟人一样，有品格。它只生在南边，到了北边就活不了。这叫‘受命不迁’。”
他念道：
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。”
念完这两句，他停下来。
“你们知道，为什么橘树不能北迁？”
一个学生说：“因为北边冷，橘树怕冷。”
屈原点点头：“对。北边冷，橘树活不了。可人不一样。人能走。从南走到北，从北走到南。走多远都行。”
他看了一眼元。
“这个姑娘，从邯郸来，走了两千多里路。她不怕冷，也不怕热。她走到哪儿，都能活。”
元低下头，有些不好意思。
屈原继续说：“所以，人比橘树强。可人要记住，不管走多远，心里得有个根。根是什么？是你从哪儿来，你是谁，你要做什么。”
他停下来，看着众人。
“记住了吗？”
众人齐声说：“记住了。”
下午，元在兰台的藏书室抄书。
楚国的书跟北方的不一样。北方多用竹简，楚国多用帛书。帛书比竹简贵，但轻便，好携带。
元翻看那些帛书，发现里面有很多她没见过的篇目。
《离骚》、《九歌》、《天问》……
她翻开《天问》，第一行写着：
“曰：遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”
她愣住了。
这是……问天的？
她往下看。
“冥昭瞢暗，谁能极之？冯翼惟象，何以识之？明明暗暗，惟时何为？阴阳三合，何本何化？”
一个问题接着一个问题，从天地开辟问到万物起源，从神话传说到历史兴衰。字字句句，像锤子一样砸在她心上。
她看了一整个下午，忘了吃饭。
傍晚，屈原走进藏书室，看见她还趴在案上。
“还没吃饭？”
元抬起头，眼睛亮亮的：“先生，这篇《天问》，是谁写的？”
屈原笑了：“我写的。”
元愣住了。
屈原在她对面坐下：“怎么了？”
元说：“我从来没见过这样的文章。问天，问地，问古，问今。什么都问。”
屈原看着她：“你不觉得奇怪？”
元摇摇头：“不奇怪。薪火堂的先生说过，学东西，就是要问。不问，就不知道。”
屈原沉默了一会儿。
然后他忽然说：“你们薪火堂，教得好。”
元在兰台住了半个月。
她每天上午听屈原讲学，下午在藏书室抄书，晚上跟兰台的学生们聊天。
她发现，楚国的学堂跟北方的很不一样。
薪火堂教认字、教算账、教记史，教的都是实用的东西。兰台教的是诗、是文、是品格，教的是怎么做一个人。
她问屈原：“先生，为什么不教算账？不教种地？不教那些有用的东西？”
屈原想了想：“那些东西当然有用。可我觉得，人活着，不只是为了吃饱穿暖。人还得有精神。诗、文、品格，这些是精神的东西。精神立起来了，人才能站得直。”
元问：“那吃饱穿暖呢？老百姓吃不饱，穿不暖，精神怎么立？”
屈原沉默了很久。
然后他说：“你说得对。所以楚国也要变法。要让老百姓吃饱，穿暖，再教他们诗书。”
他看着元：“你是从北方来的，见过魏国的变法，见过赵国的学堂。你觉得，楚国应该怎么做？”
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