正月初七，少梁往邯郸的官道上，积雪开始消融。
三百根松木分装三十辆牛车，每根都有合抱粗细，长达五丈。车队如长龙蜿蜒在东去的路上，车轮碾过化雪后的泥泞，留下深深辙痕。公孙痤派了五十名边军护送，领队的军司马叫蒙骜，是个三十出头的黑脸汉子。
郅韦骑马与蒙骜并行，手中握着少梁工匠连夜赶制的路线图。图上标出了三条可能的路线：北线经晋阳，路途平坦但绕远；南线走河内，要过三处险隘；中线穿太行陉，最近也最险。
“走中线。”郅韦指着地图上那条蜿蜒的线，“早一天到邯郸，舟山的船就早一天建成。”
蒙骜皱眉：“太行陉这段，春雪融化时常有山石滚落。而且……”他压低声音，“智氏在陉口设有税卡，盘查严密。”
“所以才要走。”郅韦收起地图，“智氏以为我们会避其锋芒，我们就偏要撞上去。赵将军说过，有时候最危险的路，反而是最安全的。”
车队转向东南，朝着太行山脉的余脉行进。山路渐陡，牛车行进缓慢。午后时分，前方出现一处关隘——夯土垒成的城墙横在两山之间，城头飘扬着“智”字旗。
“来了。”蒙骜握紧缰绳。
关隘门洞前，十余名士卒设卡拦路。为首的小吏捧着竹简，斜眼看着车队：“运的什么？往哪儿去？”
“少梁木材，运往邯郸官署。”郅韦递上文书。
小吏翻看文书，又看看车队：“这么多木材，做什么用？”
“官府之用，无可奉告。”
“那我得查验。”小吏挥手，士卒就要上前。
蒙骜策马上前，马鞭虚抽在地：“魏国少梁守军护送，晋国邯郸官署文书俱在。你们要查验，可有司寇府的手令？”
小吏一滞。按晋国律法，边境税卡查验官商，确实需要司寇府的正式文书。但智氏掌控司寇之职已久，向来是说查就查。
“非常时期，非常手段。”小吏强撑，“近来边境多匪，智大夫有令，所有大宗货物必须严查。”
双方僵持间，关隘城楼上走下一人。四十余岁，身着深衣，头戴皮弁，正是智氏家臣季武——腊月里“暴毙”的那个季武。
郅韦瞳孔微缩。原来此人假死脱身，被安排到这处关隘。
“郅韦？”季武缓步走近，脸上带着似笑非笑的表情，“邯郸市井贩缯者，摇身一变成了市易吏。赵将军真是用人不拘一格啊。”
“季先生不是突发急病，不治身亡了吗？”郅韦不动声色。
季武笑容不变：“阎王爷不收，又回来了。”他走到一辆牛车前，拍了拍粗大的松木，“少梁的木头，运到邯郸造船。船造好了，去舟山。舟山的船造好了，去打楚国——是这样吧？”
句句诛心，却句句属实。
郅韦沉默片刻，忽然笑了：“季先生说得对。晋国造战船，打楚国，保社稷。这有什么问题吗？”
“问题在于，”季武压低声音，“打楚国是假，壮大赵氏是真。琅琊之仇要报，可以；但报完仇之后呢？舟山的水师听谁的？墨家的工匠效忠谁？赵朔用晋国的资源，养自己的私兵，这才是问题！”
声音不大，却足以让周围士卒听见。一时间，税卡前的气氛凝固了。
郅韦看着季武，看着这个智氏最擅蛊惑人心的家臣。他知道，对方这番话不只是说给他听，更是说给护送的魏国边军听，说给所有在场的人听。
“季先生。”郅韦缓缓开口，“滏口径一战，赵将军身先士卒，保的是邯郸百姓，也是晋国国土。墨家工匠传授技艺，要的是琅琊血仇得雪，也是中原不再受楚国欺凌。你说赵将军养私兵——那我问你，智氏在新田的三千门客，在封地的五千私兵，又是为谁而养？”
他转身面向所有士卒：“今日这车队，载的是木头，也是舟山战船的龙骨。船造好了，抵御的是楚国的艨艟，保护的是晋国的海岸。诸位有家在东海边的吗？你们的父母妻儿，想不想睡个安稳觉，不怕哪天楚国的战船突然出现在家门口？”
士卒中有人低下头。晋楚百年争战，边民谁家没有血仇？
季武脸色变了。他没想到这个市井出身的吏员如此善辩。
“巧言令色！”他喝道，“按律查验！给我卸车！”
士卒正要上前，关隘西面忽然传来马蹄声。一骑飞奔而来，马上骑士高举一枚青铜令牌：“司寇府急令！放行邯郸车队！”
骑士冲到近前，勒马而立，正是赵朔麾下的传令官。他将令牌亮给季武：“智大夫有令，边卡不得阻挠官商通行。季先生，您要看手令吗？”
季武接过令牌细看，确实是智申的印信。他死死盯着传令官：“智大夫何时下的令？”
“昨日新田朝议，国君亲自过问边卡盘剥商旅之事。智大夫为表清白，特颁此令。”传令官不卑不亢，“季先生，要验验我的身份吗？”
四目相对，季武眼中几乎喷火。但他知道，此刻若再阻拦，就是公然违抗家主之命。
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