腊月十九，寅时，琅琊港。
老工匠徐衍是被浓烟呛醒的。
他摸索着起身，推开临海小屋的木窗。窗外本该是黎明前最黑暗的时刻，此刻却被火光映得通红。港口方向，十几艘战船正在燃烧，火光照亮了船帆上楚国的凤鸟纹章。
更远处，琅琊港的主码头已被占领。楚军士兵举着火把在栈桥上奔跑，刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声混杂着海浪声传来。
“楚军……夜袭……”徐衍喃喃道，随即反应过来，转身冲向屋角的木箱。箱子里装着舟城最珍贵的海图副本、星象观测记录、造船图册。他胡乱地将这些羊皮卷、竹简塞进一个防水皮囊，背在肩上。
刚冲出屋门，就撞上两个年轻工匠。他们衣衫不整，脸上满是烟灰。
“徐师傅！楚军从东、南两面同时登陆，守卫撑不住了！”
“多少人？”
“至少二十艘战船，每船百人……是楚国水师主力！”
徐衍心中一沉。琅琊旧港留守的舟城战士不到三百人，且多是老弱。面对两千精锐的突袭，根本没有胜算。
“其他人呢？”他问。
“都在往‘藏经洞’撤。但楚军好像知道位置，已经派人去围堵了！”
果然有内鬼。徐衍咬牙，迅速做出决定：“改变计划，不去藏经洞。所有人跟我去‘沉船湾’。”
两个年轻工匠愣住：“沉船湾？那里都是废弃的旧船……”
“对。”徐衍已经向港口西侧跑去，“就是要用那些旧船。”
沉船湾是琅琊港最西侧的一处浅湾，水底沉着十几艘百年以上的旧船残骸。平时除了捡拾旧木料的穷苦渔民，几乎没人会去。但舟城人知道，那些沉船底下，有一条秘密水道——直通港外三里的礁石区。
当徐衍带人赶到时，湾边已经聚集了百余名舟城工匠和家属。大多数人只来得及带上随身细软，脸上都是惊惶。
“上船！”徐衍指着湾中那几艘勉强还能浮起来的旧渔船，“把老人孩子先送走，青壮跟我留下断后！”
“徐师傅，这几艘破船，能逃出去吗？”有人绝望地问。
“总比等死强。”徐衍爬上其中一艘船，检查船底的渗漏情况。海水已经漫进半尺，但这船还能撑一个时辰。“会水的，下水推船！不会水的，上船舀水！”
就在这时，东面传来急促的脚步声。一队楚军士兵举着火把冲了过来，为首的将领身材高大，正是沈尹戌。
“围住！一个都不许放跑！”
楚军迅速散开，弓箭手张弓搭箭，箭头在火光中闪着寒光。舟城人被堵在湾边，前有追兵，后是大海。
徐衍站在船头，看着步步逼近的楚军。他忽然笑了，转身对身后一个年轻工匠说：“孩子，还记得我教你的‘潮信诀’吗？”
年轻工匠茫然点头。
“现在是什么时辰？什么潮？”
年轻工匠抬头看天，又看看海浪：“寅时三刻……该是……该是退潮末，涨潮初。”
“对。”徐衍提高声音，让所有人都能听见，“沉船湾之所以叫沉船湾，不只是因为水底有沉船。还因为这里每逢寅、午、戌三个时辰，潮水会形成一个漩涡——”
他话音未落，脚下的海水突然开始涌动。
原本平静的浅湾，水面以肉眼可见的速度下降。那些半沉在水底的旧船残骸，开始裸露出来。紧接着，水流方向逆转，一个巨大的漩涡在湾口形成，发出低沉的轰鸣。
“就是现在！”徐衍大吼，“所有人上船！顺着漩涡边缘走！”
舟城人如梦初醒，纷纷跳上那几艘破船。楚军也察觉不对，沈尹戌急令放箭。但箭矢射到一半，就被突然加剧的海风吹偏。
漩涡越转越快，几艘破船被水流卷着，竟奇迹般地绕开了楚军的包围，向湾外漂去。沈尹戌见状，立即命士兵上小船追击。
但小船刚入漩涡，就被水流带得团团转，根本无法控制方向。一艘楚军小船甚至撞上了水底暗桩，瞬间解体。
沈尹戌站在岸上，看着那几艘破船渐行渐远，脸色铁青。他精心策划的夜袭，眼看就要将舟城一网打尽，却在最后时刻功亏一篑。
“将军，还追吗？”副将问。
“追不上了。”沈尹戌望着消失在礁石区后的船影，“那片礁石区水道复杂，没有海图，进去就是死。”
他转身，看着火光冲天的琅琊港：“不过也不算全无收获。传令：仔细搜查港口，所有书籍、图纸、工具，全部带走。特别是造船工坊和星象台，一寸都不要放过。”
楚军开始在港口大肆劫掠。但他们很快发现，真正有价值的东西，早就被转移了。造船工坊里只剩些普通工具，星象台的仪器都是笨重的铜铸件，难以搬运。藏经洞更是空空如也，只有洞壁上刻着一行字：
“技艺在人心，不在器物。”
沈尹戌看着那行字，沉默良久。他知道自己赢了这场突袭，却输了真正的目标——舟城的技术核心，终究还是溜走了。
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