黄河渡口往南一百二十里，官道进入一段峡谷地带。
两侧山崖陡峭，古木参天，即使是正午时分，光线也显得昏暗。赵朔抬手示意队伍放缓速度，五十名骑兵立刻分为前后两队，中间拉开二十丈距离——这是标准的防伏击阵型。
“将军，这地方叫‘鬼哭峡’。”带路的向导是个四十多岁的本地猎户，声音压得很低，“传闻春秋时晋楚在此打过一场恶战，尸横遍野，所以终年阴气不散。往常商队过路都要凑足百人，还得选在正午……”
话没说完，前方山崖上传来一声异响。
不是鸟鸣，不是兽吼，像是金属碰撞的轻响。
“止步！”赵朔厉喝。
几乎同时，两侧崖顶勐地冒出数十个黑影。没有喊杀声，没有警告，只有一片黑压压的东西从天而降——不是箭矢，而是一种拳头大小、冒着青烟的陶罐。
“散开！”
训练有素的骑兵瞬间向两侧分开。但峡谷狭窄，仍有十几个陶罐砸落在队伍中间。
轰！轰！轰！
爆炸声接连响起，不是火药的那种巨响，而是一种沉闷的爆鸣。陶罐炸开后，喷出大量黄色浓烟，迅速弥漫整个谷道。
“闭气！掩口鼻！”赵朔勐地拉起斗篷捂住口鼻，但已经晚了。前排几名骑兵吸入烟雾，顿时剧烈咳嗽起来，眼睛充血，从马背上栽落。
“毒烟！”墨翟的声音从后方传来，“是硫磺和砒霜的混合物！用湿布掩面！”
可峡谷中没有水源。禽滑厘急中生智，勐地割破马鞍上的水囊，将水泼在布条上分给众人。但这只能缓解，烟雾还在弥漫。
更致命的是，崖顶的黑影开始放箭。箭矢并不密集，但极其精准，专射马匹和失去防护的士兵。转眼间，已有七八人倒下。
“不能待在这里！”赵朔咬牙，勐地抽出陨铁剑，“向前冲！冲出峡谷！”
他催马前冲，陨铁剑在昏暗的光线中划出一道幽蓝弧光。几支射来的箭矢竟被剑锋带起的劲风荡开——这不是剑术，而是陨铁本身某种诡异的特性。
“跟上将军！”副将赵武嘶吼着，率剩余骑兵紧随其后。
崖顶的袭击者显然没料到毒烟效果有限，更没料到赵朔的冲锋如此决绝。第二轮箭雨稍显凌乱，被骑兵用圆盾挡下大半。
五十丈、三十丈、十丈——谷口就在眼前！
但就在冲出峡谷的刹那，前方官道上突然竖起一排拒马。拒马后，三十余名黑衣甲士持弩而立，弩箭全部上弦，对准冲来的骑兵。
绝杀之局。
“下马！依托山石！”赵朔勐地勒马，战马嘶鸣着人立而起，险险停在拒马前三丈。他翻身下马，顺势滚到一块巨石后。
骑兵们纷纷效仿，但仍有两人冲得太快，被弩箭射成了刺猬。
峡谷内的毒烟正在向外弥漫，崖顶的袭击者也开始向下移动。前后夹击，地形不利，人数劣势——这是赵朔领兵以来最凶险的处境。
“将军，怎么办？”赵武躲到同一块石头后，肩头中了一箭，咬着牙折断箭杆。
赵朔没有回答。他快速扫视战场：前方拒马后的甲士训练有素，阵型严整，不是山匪流寇；崖顶下来的袭击者动作敏捷，配合默契，更像是……职业杀手。
谁要杀他？中行氏、范氏的余党？齐国？还是……
“墨翟先生！”赵朔忽然喊道，“那个罐子！”
后方二十丈外，墨翟和禽滑厘躲在一处岩缝里。听到喊声，墨翟立刻明白，从怀中掏出一个拳头大的陶罐——正是昨晚在渡口展示的强化猛火油样品。
“滑厘，弓！”
禽滑厘解下背上的长弓，墨翟将陶罐绑在箭杆上，用火折点燃罐口的引线——那引线也是特制的，燃烧缓慢，冒着蓝烟。
弓如满月，箭似流星。
燃烧的陶罐划过一道弧线，精准地落在拒马阵中央。
没有惊天动地的爆炸，只有“噗”的一声轻响。紧接着，蓝白色的火焰勐地炸开，如同活物般瞬间蔓延。火焰黏附在拒马、盾牌、甲胄上，水泼不灭，拍打只会让火焰沾到手上。
“啊——！”惨叫声响起。黑衣甲士的阵型大乱，有人试图脱掉着火的盔甲，但火焰已经烧透衣物。
“就是现在！”赵朔勐地跃起，陨铁剑直指前方，“杀！”
剩余的三十余名骑兵爆发出绝境求生的悍勇，跟在赵朔身后冲向混乱的敌阵。崖顶下来的袭击者想要从背后追击，却被墨翟和禽滑厘用弩箭精准点射——两人虽然不擅刀兵，但弩机用得极好，每一箭都射向要害。
拒马阵被火焰和冲锋撕开缺口。赵朔第一个冲入敌阵，陨铁剑斩落，竟将一名黑衣甲士的青铜剑连人带甲噼成两半。剑锋过处，盔甲的断口不是被砍断，而是……融化了。
黑衣甲士们眼中终于露出恐惧。这已经不是武艺高低的问题，而是武器本质的碾压。
“撤！”敌阵中有人嘶吼。
残余的袭击者迅速后撤，他们显然早有预案，退入官道旁的密林，转眼消失不见。崖顶的袭击者也停止放箭，仿佛从未出现过。
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