战斗开始得突然，结束得更突然。
峡谷重归寂静，只剩下火焰燃烧的噼啪声和伤者的呻吟。
“清点伤亡。”赵朔拄剑而立，剧烈喘息。他左臂被流矢擦伤，鲜血浸透了衣袖，但比起其他人，这已经是最轻的伤。
一刻钟后，赵武踉跄着走过来，脸色惨白：“将军，咱们……折了十七个兄弟，重伤八个，几乎人人带伤。马匹损失过半。”
五十精骑，一战折损近半。赵朔闭上眼睛，握剑的手青筋暴起。
“敌人呢？”
“留下二十二具尸体。”赵武声音低沉，“都是死士，身上没有任何标识，兵器是普通的制式刀剑，盔甲……也是晋军旧款。”
“旧款？”赵朔勐地睁眼。
“是，五年前晋军换装淘汰的那种。”赵武压低声音，“将军，这像是……自己人干的。”
自己人。晋国内部还有谁想要赵朔的命？卿族余党？对赵氏掌权不满的旧贵族？还是……晋君？
“不对。”墨翟的声音传来。他蹲在一具黑衣尸体旁，手里捏着一小块黑色的碎片，“这不是晋国的箭镞。”
赵朔走过去。那是一截断箭的箭头，通体漆黑，材质非铜非铁，在阳光下泛着暗哑的光泽。
“陨铁？”禽滑厘惊呼。
“不完全是。”墨翟用匕首刮下一点粉末，放在鼻尖嗅了嗅，“掺了别的东西……海腥味。”
海腥味。瀛洲。
赵朔的心沉了下去。如果袭击者中有瀛洲的人，那意味着什么？齐国和瀛洲的合作已经深入到可以派死士深入晋国腹地伏击？还是说……晋国内部有人和瀛洲勾结？
“将军，这里还有一个活的！”远处士兵喊道。
众人冲过去。一个黑衣甲士被压在燃烧的拒马下，双腿焦黑，但还有气息。赵朔蹲下身，撕开他胸前的衣甲——左胸口处，纹着一个诡异的图案：一条海蛟缠绕着三颗星辰。
“这是……”墨翟童孔收缩。
“海蛟旗。”赵朔缓缓站起，“瀛洲秦人三大舰队的标志之一。三颗星代表第三舰队。”
也就是说，伏击者中至少有一部分是瀛洲的正规军，而不是收买的刺客。
“为……为什么……”垂死的甲士忽然开口，嘴角溢出血沫，“为什么……你的剑……能破……海蛟甲……”
海蛟甲。赵朔看向手中幽蓝的陨铁剑，又看看那些被斩断的盔甲——原来那不是普通盔甲。
“因为我的剑，和你们的甲，来自同一个地方。”赵朔轻声说，“对吗？海底古城。”
甲士眼睛勐地睁大，最后吐出一口血，气绝身亡。
密林中忽然惊起一群飞鸟。
“将军，此地不宜久留。”赵武警惕地看向四周，“他们可能有第二波伏击。”
赵朔点头：“收拾战场，带上阵亡兄弟的遗体，重伤者用担架。我们改走山路——虽然慢，但安全。”
“那舟城……”
“耽误不了。”赵朔望向东南方向，眼神冰冷，“既然他们已经动手了，那就更要去看看，海底到底藏着什么，值得他们跨海来杀我。”
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同一时刻，淮泗前线。
齐军的试探性进攻开始了。
二十艘喷火船在三十艘战船的掩护下，向舟城水师的防线发起冲锋。河面上，一道道火柱喷吐而出，最远达二十五丈，将两艘来不及后撤的飞鱼船点燃。
“床弩还击！”舟城楼船上，徐衍亲自指挥。
重型床弩发出沉闷的弦响，特制的破船箭呼啸而出。一艘喷火船被三支箭同时命中，船体开裂，猛火油泄露，整艘船化作火球。
但更多的喷火船逼近了。
“后撤到第三道防线！”范蠡的声音依旧平静，“按计划，放他们进来。”
舟城水师开始有序后撤，看似溃败，实则将齐军船队引入一段狭窄河道。那里，两岸早已埋伏了三百名弩手，河底也布下了暗桩和铁索。
“放！”偃躺在担架上，被抬到岸边的指挥所，嘶声下令。
弩箭如雨落下。齐军船队顿时陷入混乱，三艘喷火船撞上暗桩，船底破裂。
对岸齐军旗舰上，田乞放下望远镜，眉头紧皱：“范蠡这老狐狸……传令，收兵。”
“将军，再冲一次就能突破——”
“我说收兵。”田乞冷冷看向副将，“你没看到他们在诱敌深入吗？范蠡用兵，从不做无谓的牺牲。他在等什么……”
他在等援军。或者说，他在等某个时机。
田乞望向东海方向。算算日子，瀛洲的舰队应该快到了。到时候，两面夹击，舟城水师再能打，也扛不住。
只是……为什么心里总有种不安？
像是暴风雨来临前，海面那种诡异的平静。
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舟城，地下工坊。
徐璎站在一副巨大的海图前，手里拿着炭笔，正在计算着什么。她手臂上的刺青在烛光下泛着微光，那些线条仿佛活了过来，随着她的呼吸缓缓起伏。
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