正说着，帐外传来急促的马蹄声。信使浑身湿透冲进大帐，呈上一封火漆密信——漆印是秦国的玄鸟纹。
赵朔拆信，扫了几行，脸色微变。
“秦国出兵了。”他抬起头，“不是攻晋，是攻楚。秦君嬴石以‘追捕逃犯’为名，派兵五千突袭楚国西北的鄀邑，已经得手。”
“秦楚不是要结盟吗？”猗顿惊问。
“所以这才是关键。”赵朔将信递过去，“信是我们在秦国的眼线发的。他说，秦君这次出兵完全绕过了朝堂，连大庶长赢稷都不知道。领军的是个年轻人，叫‘嬴渠梁’，是秦君的庶出孙子，今年才十八岁。”
“十八岁领兵？”
“更诡异的是，嬴渠梁攻下鄀邑后，没有劫掠，没有屠城，反而开仓放粮，安抚百姓，还宣布‘减免三年赋税’。”赵朔走到地图前，手指点在秦楚交界处，“他在收买人心。而且，攻楚的时机选得太巧——正好在田无宇派使者去郢都的时候。”
猗顿倒吸一口凉气：“主上是说……秦国在帮我们？”
“不是帮我们，是在搅局。”赵朔眼中闪过锐光，“秦君看出了天下将乱，不想让楚国和齐国联手。所以派孙子打这么一仗，既试探楚国虚实，又破坏齐楚结盟的可能。这个嬴渠梁……不简单。”
帐外暴雨如注。赵朔望着雨幕，忽然问：“猗顿，你说这天下，最后会落到谁手里？”
猗顿沉吟：“晋国六卿内斗不休，齐国田氏根基不稳，楚国权贵倾轧，秦国偏居西陲……似乎谁都有可能，又谁都没把握。”
“所以我们要快。”赵朔转身，“在所有人反应过来之前，先把晋国捏在手里。有了晋国，就有了逐鹿天下的资本。”
他提笔写下三封命令：
第一封给荀罃：黑潮军即日起进入最高战备，随时准备南下新绛。
第二封给韩起：三日后新绛之会，我要看到韩氏站在我身后。
第三封给在秦国的眼线：接触嬴渠梁，看他需要什么——只要他继续牵制楚国，赵氏可以提供一切支持。
信使领命离去。赵朔独自站在帐中，听着雨打营帐的声音。
乱世如棋，他现在要做的，是在所有人都还没看清棋盘全貌时，先落下一子。
而这一子，可能决定整盘棋的胜负。
雨渐渐小了。东方天空露出一线鱼肚白。
新的一天，新的博弈，就要开始。
而在所有人看不见的地方，历史的车轮正碾压过旧时代的残骸，向着一个谁也无法预测的未来，轰然驶去。
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