这几年，石坚潜心闭关，极少露面，除非茅山有大事发生。可近来山上风平浪静，毫无动静。直到地下势力放出组建猎尸小队的消息，石坚才终于动身离山。
马向来长居茅山。
直到石坚见他举止散漫、行事毛躁，实在看不过眼，才当众点了几句。
与苏荃对马那份温和的关切不同，石坚不只是授业，更常当众敲打他，让他难堪。久而久之，马再难忍耐，一咬牙卷铺盖下了山。
石坚修为深厚，在茅山地位尊崇，旁人纵有不平，也不敢替马开口。
再说马马迪，和同辈师兄弟也素来疏远。
等手头积蓄花得一干二净，他才真正犯起愁来，生计没了着落，只好硬着头皮带上两个徒弟。他压根没琢磨过靠什么糊口，为保颜面，最终提笔给苏荃写了封信。
不料偶然听说猎尸这行利润丰厚，当即拍板，转行干起了这一行。
苏荃听完，略略垂眸，语气平和：“顺道问一句，这次追尸，你打算往哪儿去？”
“我哪知道？师父指哪儿，我们就奔哪儿。”阿浩耸耸肩。比起纯靠力气吃饭的活计，马马迪这条道上，倒还留着几分赚头。
临别前，师父特意嘱咐他回来引苏荃回座：“咱们多年未见，一起下去坐坐吧。”苏荃笑着说道。
“哎哟，哎哟！”阿强乐呵呵应着，“苏荃师兄待我们两个师弟，还是这么亲厚。”顿了顿，又有点蔫头耷脑地嘀咕：“就不知两位师兄……准备好了没。”
苏荃淡然道：“信得过我叔父，他会交代清楚的。”虽常拌嘴，但彼此情分不薄。
至于苏荃信里究竟写了什么，外人不得而知；可单看遗言所托，马马迪必会追随到底。
一提“山”字，马马迪脸上顿时浮起阿浩的身影。阿浩还想搪塞，脱口便嚷：“快说！任老爷那具尸，到底出了啥岔子？”
阿浩扑通跪倒在地，眼神发直，只觉浑身发僵。他明白，任家昨夜根本没收到尸的事，已然败露，只得硬着头皮答：“那僵尸……被野兽叼走了。”
马猛地一掌拍在桌上，满脸惊愕。
“是，师父，这事儿确是我失职。”阿浩声音发颤，边说边作势起身，“我给您沏杯茶赔罪……”
马斜眼扫见这个还不安分的徒弟，冷声喝道：“别动！又撒谎？你这小混账。连求神拜佛都带着假意，罢了，把家伙拿来，我倒要看看你怕不怕疼。”
话音刚落，他已转身翻找东西。
阿浩偷偷从怀里摸出护身符，默念咒诀，迅速贴回原处，随即装出慌乱模样哀求：“师父饶命！师父手下留情！”
他暗自庆幸：幸亏来前早有防备，不然这顿打，真躲不过去。
马从身后抽出一根缠着藤条的粗棍，一手握棍，一手轻敲掌心。听见阿浩讨饶，冷笑一声：“怕疼？那还不快说实话！”
阿浩忙不迭点头。
“怕就趁早招！”马几步上前，照着他后脑勺就是一记重击。
他本以为双层咒法护体，能卸掉几分力道，谁知结结实实挨了这一下，脑袋嗡嗡作响，疼得眼前发黑。
心里顿时犯嘀咕：莫非最近练得松懈了？双咒竟没起效？
“师父，千真万确！我醒过来时，尸已经不见了！”阿浩抬眼，语气诚恳。这一回，确实没撒谎，伏击得手后他昏过去，僵尸也掉进了陷阱。
第二天清晨睁眼，尸却踪影全无。
他只是谎报了“尸已送达”这一节。
马马迪听得直摇头，即便僵尸真掉进猎人挖的坑里，又怎会被野兽拖走吃尽？
再者，若野兽也陷在坑中，岂能爬上来啃尸？
据阿浩所说，次日洞中空空如也，显然排除了被野兽叼走的可能；就算猎人后来到场，也没把尸带走！
第一次追尸的马马迪压根不知道，还有一伙外国人专盯这类尸，偷回去做研究。
“快讲！是不是还在瞒我？”
阿浩被打得意识模糊，剧痛瞬间涌上，脸都扭曲了。那一刻他彻底确认：自己念的咒，真的一点用都没有！
接连几棍下来，阿浩再也扛不住，跳起来四下乱窜，可无论躲到哪儿，最后都被按住打得动弹不得。
“信我！尸真是被人偷了！”他缩在墙角，喘着粗气喊。
马盯着他看了片刻，神色稍缓，似乎信了几分。他往桌上一坐，沉声问：“既然早没了，为何不立刻报信？你还瞒着什么？尸一旦被外行人触碰，随时可能异变！”
话音未落，他忽地想起苏荃先前提过的事，任家镇那具尸。
可细想又不对劲：侄子描述的尸，身高半英尺，躯体僵硬如铁。虽听来有些离谱，但若属实，这尸绝非寻常，力量恐怕极强。他眉头紧锁，显然已在推演。
正想着，他一脚踹向桌腿，震得碗碟叮当乱响。
“师父，这事儿……真有这么严重？”阿浩小跑着凑近，站到马身侧。
“我当初怎么教你的？钻研这么多年，连一具尸都稳不住？如今闹出这么大纰漏，你还有脸在这儿装无辜？”马暴喝出声，声如炸雷。
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