“立海大今年是要包揽全国冠军吧？这种实力根本就是职业级了。”
“白石藏之介也不弱啊，怎么完全被压制了？”
“不是一个级别的，你看神崎根本就没出汗。”
白石闭上眼睛，深呼吸。空气中有青草和塑胶混合的气味，远处传来其他球场的击球声，看台上有人在吃便当，筷子碰到饭盒的轻微声响——这些细微的感知帮助他集中。再睁开眼时，眼神更加坚定，像经过淬火的钢。
轮到神崎发球。
他抛球的高度很低，几乎刚过额头就开始下落。击球动作简洁得近乎随意，手臂的摆动幅度很小，完全不像要打出强力发球的样子。
但网球离拍的瞬间，空气中响起刺耳的尖啸——不是普通的破空声，而是更高频、更尖锐的声音，像是金属摩擦。
白石瞪大眼睛。
球在旋转，但旋转的方式完全违背了他所知的物理常识。那不是单纯的侧旋或上旋，而是球体自身在高速自转的同时，沿着一条螺旋轨迹前进，像钻头一样撕裂空气。更诡异的是，球表面似乎有一层淡淡的光晕，在阳光下折射出七彩的微光。
他本能地挥拍拦截，选择的是最稳妥的双手反拍。
接触的瞬间，球拍剧烈震颤，虎口传来撕裂般的疼痛。网球没有像通常那样被反弹，而是继续旋转，旋转，然后——穿透拍面。
字面意义上的穿透。
球拍网线中央出现了一个焦黑的破洞，边缘整齐，像是被高温熔断。网球轻飘飘地从破洞中穿过，落在场内，甚至没有弹起，只是滚动了几圈就停住了。
“15-0！”
白石看着球拍上的破洞，愣在原地。网线断裂处传来烧焦的塑胶气味，手掌还在因为刚才的冲击微微发麻。
观众席一片哗然。有人站起来想看清发生了什么，裁判也愣了一下才报分。
“那是什么球？！”
“拍面被打穿了？怎么可能！”
“刚才是不是有光？我好像看到彩色的光？”
神崎从口袋拿出第二个网球，平静地看着白石：“隐藏实力并不明智。尤其是在对手已经看穿的情况下。你的绷带里有东西，对吧？负重？”
白石抬头，对上那双深蓝色的眼睛。那里面没有嘲讽，没有得意，只有陈述事实的淡然——就像在说“今天天气不错”一样平静。
“……我答应过教练，毕业前不会取下绷带。”白石低声说，声音只有两人能听到，“这是承诺。”
“承诺重要，还是胜利重要？”神崎问。
“都重要。”白石回答得很快，“但承诺在先。”
神崎看了他两秒，点点头：“那就用你承诺的状态和我打。不过，”他顿了顿，“你会输。”
“我知道。”白石说，“但四天宝寺的选手，不会未战先降。”
他走回底线，从球包里拿出备用球拍。这是一把同样的拍子，同样的穿线磅数，握柄上缠着同样的白色胶带。他握紧拍柄，重新摆出发球接发姿势。
神崎的第二发球。
这次白石没有硬接。在球过网的瞬间，他判断出落点，然后用拍框轻轻一挡——不是拦截，而是借力，像太极推手一样将球的旋转和力量引导、转化。球高高飞起，划出抛物线，落在神崎半场的中央。
是个机会球，位置不深，速度不快。
但神崎没有扣杀。他向前移动，步伐轻盈得像是踩着空气。跃起的瞬间，白石看到神崎身上似乎有某种无形的气流在流动——不，不是气流，是更细微的东西，像是光线的折射发生了扭曲，让神崎的身影看起来有些模糊，有些重影。
球拍击中网球的瞬间，白石看到了。
七种颜色的微光在球表面流转，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，像彩虹一样绚烂，然后迅速汇聚，融合成刺眼的白光。网球变成了一颗小型的太阳，拖着光尾飞过来。
白石本能地向左移动，但那球在过网后突然分裂——不，不是分裂，是高速旋转产生的残影，让球看起来像是分成了三个。他瞬间判断出真身在中间，挥拍拦截。
接触的瞬间，没有想象中的冲击。球轻飘飘地落在拍面上，然后开始疯狂旋转，像钻头一样试图钻透网线。白石手腕发力，勉强控制住，将球回击过去。
但回球的质量很差，又高又慢。
神崎甚至没有移动，等球落到合适高度，轻轻一挑。
球过网，落地，没有弹起，而是在地面上旋转、摩擦，发出刺耳的滋滋声，直到最后一丝动能耗尽，像耗尽生命的陀螺一样倒下。
“30-0！”
观众席陷入诡异的寂静。这种打法已经超出了他们对网球的认知。
“那是什么……”谦也从座位上站起来，声音干涩，“那不是网球……那是什么？”
千岁千里脸色苍白，作为才气焕发的拥有者，他对能量的感知比常人敏锐。“不是单纯的网球技术……”他喃喃道，“那是……‘元素’？他把自然界的某种力量融入了击球中……怎么可能……”
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