紫宸宫的清晨，是被檐角铜鹤的第一声鸣啼唤醒的。林越睁开眼时，寝殿的八扇琉璃窗已被侍女悄然推开，晨光如碎金般漫进来，照在铺着百鸟朝凤锦缎的床榻上，将被角绣着的珍珠映得流转生辉。
“陛下醒了？”贴身侍女轻步上前，手中捧着温热的玉盆，盆沿镶嵌着鸽卵大的南海珠，盆底铺着一层晒干的白梅花瓣，水汽蒸腾间，带着清冽的花香。身后四位侍女各持一物：一人托着银壶，里面盛着用天山雪水熬煮的晨露，饮之可涤荡浊气；一人捧着锦盒，内装十二枚不同馅料的水晶饺，皮薄如纸，能看清里面的翡翠虾馅与琥珀松仁；还有两人捧着叠得整齐的常服，衣料是江南新贡的“云纱”，轻如蝉翼，却密不透风，阳光照过，衣上暗纹的龙凤呈祥图会泛起七彩光晕。
梳洗罢，林越行至殿外的“听竹轩”。轩外种着万竿湘妃竹，竹梢缠着银丝，风过时，银丝与竹叶相击，奏响如琴瑟般的清响。轩内早已设下早膳，紫檀木餐桌上，七十二道小菜摆成北斗七星阵：东南隅是岭南荔枝蜜渍的雪蛤，盛在夜光杯里，泛着莹润的红光；西北处是漠北送来的烤全羊，却只取最嫩的里脊，切成薄片，卷着冰镇的蜜瓜；正中央的玉碗里，盛着用紫芝、雪莲、燕窝熬成的浓汤，汤面浮着一朵用蛋白雕成的白梅，久煮不化。
侍立的宫女中有擅舞剑器的，趁着林越用餐，以银箸为剑，在轩中起舞。剑光如流萤，围着餐桌游走，却始终不碰杯盘分毫，剑尖挑起的花瓣恰好落在汤碗里，添了几分雅趣。林越偶尔抬眼，目光与舞者相触，对方便会以剑势行礼，动作行云流水，不见半分拘谨。
二、昼间的百戏场
巳时三刻，林越移驾“万芳园”。这座御苑占地千亩，引种了天下奇花，此时正值春深，琼花、牡丹、荼蘼开得泼天富贵，花间架着九曲回廊，廊柱是汉白玉雕成的，柱身缠绕着青铜铸的藤蔓，藤蔓上的花叶皆用黄金打造，阳光照过，廊下的阴影都泛着金辉。
廊尽头的“观星台”上，早已备好棋局。对面坐着的是西域来的棋师，据说能复盘千年棋局，却在第一子落下时，被林越随手摆下的“七星续命阵”困住。两人对弈时，台下有舞姬献艺，她们穿着用孔雀羽线织成的舞衣，旋转时裙摆展开如孔雀开屏，衣上缀着的细小铃铛随动作轻响，与棋落玉盘的脆声相和。
午时的“水榭宴”更显巧思。水榭建在人工湖上，四面通透，脚下的地板是特制的琉璃，能看见湖里游弋的锦鲤——皆是从江南选来的珍品，有红、白、黑、金四色，最大的一尾长逾三尺，额上有朱红印记，见人靠近便会摇尾乞食。宴席用的餐具是冰雕成的，盛着冰镇的荔枝、葡萄，冰碗外裹着一层金箔，既保冰不化，又添华贵。
席间有乐师奏乐，用的乐器皆是稀世珍品：琴是伏羲式，琴身用千年桐木制成，琴弦是冰蚕丝所制，音色清越如鹤鸣；笛是玉笛，吹孔处镶嵌着鸽卵大的绿宝石，笛声能引来百鸟绕榭盘旋。最妙的是“水琴”，琴身掏空，底部与湖水相通，水流过琴底的孔洞时自动发声，与乐师的演奏相合，分不清哪是人工、哪是天籁。
午后，林越会去“藏书阁”小坐。这座阁楼共九层，每层皆有机关，需按特定口诀转动书架才能开启。阁内藏有天下孤本，从秦汉竹简到唐宋绢书，无所不包。侍女会提前备好“醒墨香”，点燃后，书页上的字迹会变得更加清晰，连虫蛀的缺口都能隐约看出原貌。林越翻看《南华经》时，有擅书法的宫女在旁研墨，以朱砂笔在洒金宣纸上抄写，字迹娟秀，与原书的狂草相映成趣。
三、暮色中的瑶池梦
夕阳西斜时，林越移步“瑶林苑”。这里是后宫的核心，主殿“坤宁宫”的屋顶覆盖着月白色琉璃瓦，瓦当刻着缠枝莲纹，檐下悬挂着风铃，铃舌是和田玉所制，风吹时声音清脆如环佩。殿内早已备好浴汤，汤池用暖玉砌成，池底铺着五色鹅卵石，皆是从昆仑山采来的，能散发温润的热气。汤水中加入了西域进贡的玫瑰露、南海的珍珠粉，还有漠北的雪莲瓣，泡在其中，肌肤会变得莹润如玉。
沐浴时，有侍女轻唱江南小调，歌声婉转，与汤池蒸腾的水汽相融，如入云端。池边的矮几上，摆着冰镇的酸梅汤和刚出炉的杏仁酥，酥饼上撒着金箔，入口即化。洗完澡，换上轻便的绸袍，林越会坐在殿外的“望月台”上，看宫人放飞“孔明灯”——灯盏是用薄纱糊成的，里面点着特制的香料，升空后会散发七彩光晕，带着宫人的祈愿飘向夜空，与星辰相映成趣。
晚膳设在“摘星楼”，这座楼高三层，顶层是露天的，能俯瞰整个洛阳城的夜景。桌上的菜肴更显精致：有“龙凤呈祥”，用天鹅肉与鹿肉拼成龙凤形状，淋上用蜂蜜与玉浆熬成的酱汁；有“琉璃盏”，用琼脂冻成盏状，里面盛着燕窝羹，羹里浮着用火腿丝雕成的楼阁；还有“仙人指路”，是用猴头菇、竹荪、鱼肚等七种山珍海味层层叠起，形似山峰，顶端插着一枚用金箔刻成的小旗。
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