一、筑基固本：任督通，根基立
古龙笔下的江湖，从不是仅凭一腔热血便能立足之地。“筑基固本”作为武道入门的第一道关隘，藏着最朴素也最致命的真理——根基若垮，再精妙的招式也不过是风中残烛。
这一境的核心，在于打通任督二脉，让内力在体内形成首尾相接的“小周天”。任脉行于腹，主血；督脉行于背，主气。未通二脉时，内力如散沙，运功时滞涩如隔靴搔痒，中了毒、受了伤，只能依赖药物硬扛。而打通二脉后，内力循着固定轨迹流转，如溪流汇入江河，不仅运行顺畅，更能自行修复受损经脉。传闻小李飞刀李寻欢早年练此境时，曾在寒潭中浸泡三月，以冰水刺激气血，逼使二脉贯通，此后虽常年咳血，却能凭内力压制旧伤，这便是“疗伤驱毒”的实证。
“强身健体，培元养根基”并非虚言。此境修炼者每日需以特定法门吐纳，清晨吸纳朝气，黄昏吞吐暮气，久而久之，肉身会发生潜移默化的改变：骨骼密度增加，寻常刀剑难入；肌肤韧性变强，受击时能卸去三成力道。更重要的是，内力与气血相融，举手投足间自带一股沉稳之气，行走江湖时，哪怕衣衫褴褛，也能让人不敢轻视——这便是“固本”的玄妙，无需刻意张扬，根基自会说话。
江湖中，多少好手卡在这一境终身不得寸进？只因他们急于求成，跳过吐纳筑基的苦功，强行修炼上层武学，最终要么经脉爆裂，要么内力反噬。正如天机老人曾对上官金虹所言：“你那龙凤环再快，若根基如纸糊，李寻欢的刀，你接不住。”
二、通脉开窍：八脉开，速度增
若说筑基固本是铺就武道之路的基石，那“通脉开窍”便是拓宽这条路的斧凿。奇经八脉如同隐藏的捷径，贯通之后，内力运行速度会发生质的飞跃——此前需一个时辰才能流转全身的内力，此刻一炷香便可走完三圈，这意味着出招更快、变招更灵，生死相搏时，快一线便是生与死的距离。
古龙笔下的高手对决，往往在瞬息之间分胜负。阿飞的剑之所以快得让人看不清，除了他天生的敏锐，更因他早年误入一处秘境，无意间打通了八脉中的“阳跷脉”与“阴维脉”，使得腕部发力速度远超常人。当他与荆无命交手时，旁人只见两道剑光闪过，胜负已分，这便是“内力运行速度倍增”的直观体现。
“开窍”二字更藏深意。八脉贯通的同时，人体的“窍”——眼、耳、鼻、舌、身、意，会变得异常敏锐。修炼者能在黑暗中视物，能听出百丈外落叶的声响，甚至能凭气息判断对手的招式路数。楚留香能屡屡从绝境中脱身，便得益于他在通脉开窍境时，练出了“闻香识破绽”的本事——对方内力流转的细微变化，在他鼻端会化作不同的气味，据此便能预判下一步动作。
但这一境也暗藏凶险。八脉如同八条细管，强行贯通时若内力控制不当，极易导致经脉扩张过度，变成“废脉”。昔年“幽灵山庄”有位高手，为求速成，以药物强行冲脉，虽暂时速度大增，却在与西门吹雪交手时，因经脉不堪重负而自行崩裂，剑未出鞘便已败亡。
三、炼精化气：后天竭，真气生
“炼精化气”是武道从“术”向“道”的转折。此处的“精”，指的是人体后天摄入的五谷精气、气血之精；“气”则是脱离了物质形态的真气——前者如薪柴，后者如火焰，唯有将薪柴燃烧殆尽，才能生出纯粹的火焰。
这一境的修炼者，内力总量会发生诡异的“减法”：原本能支撑百招的内力，在转化初期可能连三十招都撑不住。这并非倒退，而是“去芜存菁”的必然。就像陆小凤的灵犀一指，初练时能夹住任何兵器，却总带着滞涩；待他走完“炼精化气”的过程，指尖真气纯粹，夹住剑锋时悄无声息，连西门吹雪都赞其“指上有气，而非力”。
转化的过程异常痛苦。需断绝五谷，以天地灵气为食，让体内后天精气自行燃烧。傅红雪在沙漠中悟此境时，曾七日不饮不食，任由体内精血转化为真气，待他走出沙漠，虽身形消瘦，眼神却亮得惊人，刀速较从前更添三分凛冽——那是真气纯粹后的锋芒。
此境大成者，内力看似变少，却能“一力破十会”。寻常高手的内力如洪流，他们的真气却如钢针，看似微弱，却能刺穿洪流。叶开的小李飞刀之所以例不虚发，正因其真气凝练，出手时无需磅礴内力，仅一缕纯粹真气，便能让飞刀循着最刁钻的轨迹命中目标。
四、炼气化神：真气凝，罡气现
“炼气化神”是真气与精神的第一次深度交融。当纯粹的真气遇上凝练的精神力，便会生出“护体罡气”——这层无形的屏障，既是防御，也是气场的外显。
古龙世界的罡气从不张扬。不像某些江湖传说中“金光护体”那般招摇，而是内敛如雾。李寻欢的罡气是淡淡的酒气，看似散漫，却能在暗器近身时自动偏转；上官金虹的罡气带着金属冷意，靠近时会让人皮肤发麻。这罡气的强弱，与精神力直接挂钩：精神越专注，罡气越坚韧。
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